- Как мне это сделать? - честно спросил я. - Я постарался очистить свою жизнь, избавившись от всех прежних грехов. Я каялся и молился, но все напрасно!
Он улыбнулся:
- Тебе вовсе не обязательно что-то делать. Просто прими Его.
Я, все еще озадаченный, только покачал головой.
Декан вновь взял Библию, привычно раскрыл ее на книге Деяний Апостолов и продолжал:
- Позволь мне рассказать тебе историю одного человека по имени Савл. Он собирался устроить «большую облаву» на христиан в Дамаске, но по дороге его настиг Дух Христа. Через три дня он крестился Святым Духом и принялся проповедовать христианство. В тот раз божественная сила передана была с помощью возложения рук...
- И я так же получу Его? - поинтересовался я. - Кто-нибудь может просто положить на меня руки - и это будет крещение Духом Святым?
- Может произойти и так... Или, быть может, ты получишь его сам по себе. Но как только это случится, жизнь твоя переменится напрочь, - он сделал паузу и, взглянув мне прямо в глаза, заговорил вновь: - Человечеству нужен твой голос, Никки. В Америке еще сотни, тысячи молодых людей, которые живут так, как жил ты. Они зажаты в тисках страха, ненависти и греха. Необходим зычный пророческий голос, который, возникнув из глубины трущоб и гетто, указал бы им путь к Христу, в Ком для них единственное спасение от нищеты. Они не станут слушать ни современных краснобаев-моралистов, ни наставников из семинарии или Библейской школы, ни инспекторов социальных служб, ни профессиональных евангелистов. Они не придут в церковь - да и вряд ли их бы приняли там с распростертыми объятиями, даже если они захотели. Им нужен пророк из их собственной среды, Никки. И с этого часа я буду молиться о том, чтобы таким пророком стал ты. Вы с ними говорите на одном языке. Ты жил бок о бок с ними. Ты похож на них. Ты ненавидел так, как ненавидят они. Боялся, как они. И теперь Бог, прикоснувшись к твоей жизни, позвал тебя к Себе из той клоаки, где ты находился, - чтобы ты мог позвать других следовать за тобой крестным путем... Никки, хочешь ли ты, чтобы я молился за тебя, дабы ты воспринял Духа Святого?
- Нет, я чувствую, что должен это сделать сам, - вымолвил я после долгого раздумья. - Если мне необходимо действовать в одиночку, то и воспринять Его я должен сам. Я верю, что, когда Он будет готов, Он наполнит меня. Потому что я-то уже готов...
Декан улыбнулся:
- Ты мудр, юный Никки. Слова эти вдохновлены самим Духом Божьим. Стремительно близится час, когда жизнь твоя полностью переменится. Я буду молиться за тебя.
Я бросил взгляд на настенные часы: они показывали два ночи. Мы с ним проговорили четыре часа.
Мои следующие пять ночей были заполнены жаркими молитвами. Дни проходили в обычных классных занятиях, по вечерам же я отправлялся в часовню и молил Бога, чтобы он крестил меня Святым Духом. Молиться иначе как вслух я не умел и делал это все громче и громче. Стоя на коленях перед алтарем, я кричал: «Господи, крести меня, крести меня, крести!» Но в ответ ничего не происходило - словно я молился изнутри какого-то герметично закрытого ящика, и молитвы мои не достигали ушей Всевышнего. Вечер за вечером, отправляясь в часовню, я вставал на колени, молотил кулаками в металл ограждения перед алтарем и вопил: «Пожалуйста, Господи, крести меня, чтобы я обрел силу Иисуса!» И даже пытался произносить что-то на неведомом мне языке, но все напрасно.
В пятницу вечером, после недели еженочных четырех-пятичасовых молений, я был близок к нервному срыву. В полночь, выйдя из часовни, я медленно брел через институтский городок, как вдруг из-за школьного здания раздались чьи-то крики. Я кинулся туда, повернул за угол и с разбегу натолкнулся на Роберто, бывшего наркомана.
- Эй, Роберто, Роберто! Что случилось? - встревоженно спросил я его.
Роберто размахивал руками, прыгал и кричал:
- Хвала Богу! Хвала Богу! Хвала Богу!
- Что случилось? Почему ты такой счастливый?
- Я только что был крещен Святым Духом! Сегодня вечером, лишь пять минут тому назад, я молился и Бог коснулся моей жизни и наполнил ее радостью и счастьем. Я не могу стоять! Я должен идти и рассказать об этом всему миру! Хвала Богу, Никки, хвала Его чудному имени!
И он побежал, повторяя: «Аллилуйя! Хвала Господу!»
- Эй, подожди минутку! - я бросился за ним. - Роберто! Роберто! Где ты был крещен? Где это случилось?