- Спасибо. Ну что, пойдем на рычание? – спросила я у Лота, подбирая с земли нож в комплект к мечу.
- Против мертвяка не поможет, - скептически поморщился летун.
- Не, это от благодарных граждан, чтобы не заблогодарили до смерти.
- Тогда лучше пушку, - посоветовал дед со знанием дела.
Отыскать здоровенного прожорливого упыря оказалось просто. Главное, правильно определить, с какой стороны доносятся крики.
Вот только то, что мы обнаружили превзошло даже самые смелые мои ожидания. Чудовище вымахало раза в два. При этом руки и ноги у него по хищному вытянулись, когти отрасли, а лицо превратилось в звериную морду с длиннющими зубами.
- Лот, что это? – ошарашенно спросила я.
- Вы, миледи, не только командир, благословленный Великими, но и некромант. Преклоняюсь перед вашими талантами, - летун изобразил низкий поклон. – Поцеловал бы ручку, но, боюсь, вы будете против.
- А если поконкретнее?
- Я бы настоятельно советовал бежать, пока нас не заметили.
- Кто?
- Да кто угодно, - емко ответил вампир.
А порождение рук моим тем временем принюхалось и, кажется, учуяло нас.
- Поздно, - выдохнул летун.
Чудовище повернуло голову, посмотрело в нашу сторону и плотоядно облизнулось.
- Но я же его создала, он не может меня съесть. Он же сам погибнет. Так ведь?
- Это вы ему объясните, - мышь то ли от волнения, то ли из каких других соображений, снова перешел на «вы».
Мертвяк с места взял очень хороший старт, и я едва успела увернуться от когтистой лапы.
- Мама!!!! – запоздало завопила я, совсем не по-геройски.
Хорошо, что дед меня не слышит.
- Возьмите себя в руки, - подлетел ко мне вампир.
Хорошо ему, крылатому, меня успокаивать. Были бы у меня крылья, я бы тоже не нервничала.
- И вспомните, – продолжил Лот, – как на нас кричали. Скорее!
Мышь резко взмахнул крыльями, взмывая вверх, а мне пришлось бежать. Петляя, как заяц, я неслась по улицам города, а за мной, разъяренно рыча, гнался мертвец.
Неожиданно мне навстречу, из-за ближайшего поворота, вышел отряд стражников. Увидев меня, бегущую к ним прямо в руки, они заулыбались, старший даже успел выпятить грудь и произнести:
- Именем закона, сдавайтесь!
А потом они увидели то, что гналось за мной. Прежде, чем кинуться в рассыпную, доблестные служители порядка на несколько секунд застыли. Этого времени мне хватило, чтобы пронестись мимо.
За спиной раздались крики, бряцанье железа и рык мертвеца. Пользуясь тем, что тварь отвлеклась на менее шуструю закуску, я завернула в ближайшую подворотню, привалилась к стене и попыталась отдышаться.
- Бег с препятствиями – это тоже часть вашего плана, миледи? - рядом появился вездесущий Лотан.
- Я обдумываю ситуацию.
- Да, я так и понял, - ехидно отозвался вампир. – И сколько еще километров вы собираетесь ее обдумывать?
- Вместо того, чтобы ерничать, лучше бы помог.
- Я вам уже сказал, соберитесь. Только ваша воля сможет его подчинить. Сила некроманта не в железках и мускулах!
Неожиданно я поняла, что вокруг повисла просто оглушительная тишина. Ни воплей, ни рыков.
- Крадется, - едва слышно прошипел вампир и взлетел повыше.
Тоже мне, защитник.
Я выдохнула, собралась, решительно вышла из своего укрытия и нос к носу столкнулась с мертвецом. Тот от удивления, даже отшагнул назад. Я поняла, что это мой единственный шанс на спасение, набрала воздуха в грудь и, надеясь на таланты покойного прадеда, гаркнула:
- Сидеть!
Глава 14
Морда чудовища удивленно вытянулась. Исполнять команду он, правда, не спешил, но и на меня тоже не кинулся. Монстр, переминаясь с лапы на лапу, широко раздувал ноздри, принюхиваясь.
Я замерла, стараясь не издавать ни звука. Потом морда существа резко приблизилась, меня обдало смрадным дыханием.
- Миледи, бегите! – в голове прозвучал голос вампира.
И… до моего лица дотронулся шершавый мокрый язык.
- Фу! – страх пропал, зато появилось чувство брезгливости, смешанное с радостью.
Точно также меня приветствовали здоровенные волкодавы на отцовской псарне.
Я привычным жестом оттолкнула наглую морду и потрепала чудовище за ухом. «Песик» довольно завилял попой и издал нечто похожее на радостный тяфк.
- Чудо какое, - мертвяк больше не вызывал страха или брезгливости. Даже наоборот.
- Миледи, - рядом приземлился Лотан, - вы должны лишить его воли, а не завязывать дружеские отношения.
«Песик» посмотрел на мыша и зарычал.
- Ты ему тоже не нравишься, - я улыбнулась и снова потрепала чудовище по загривку. – Тише, тише, малыш, он свой.