Глава 1
Хор голосов вокруг меня становился неопределённым шумом. Подростки на стадионе громко скандировали "Уокер! Уокер! Давай!". Сквозь общий гул прорвался чей-то высокий крик.
— Мочи его, Уокер! Давай-давай!
Я стояла в толпе, яростно кричащей слова поддержки и унижения. На моих глазах дрались Дин Уокер и парень, чьего имени я не знала. Похоже, он недавно перевёлся в нашу школу. Больше всего мне хотелось провалиться сквозь землю, оказаться где угодно, только подальше отсюда.
Новенький, нескладный белобрысый парень, валялся на земле, а из его носа обильно текла кровь. Он пытался отбиться от Дина, навалившегося на него сверху и продолжавшего избивать парня.
— Так держать! Уокер, бей!
Парни сцепились после того, как белобрысый обозвал меня тупой подпевалой. Не знаю, что я ему сделала, я даже не успела об этом подумать. Всё произошло слишком быстро. Просто Дин внезапно оказался рядом и повалил парня на газон футбольной площадки. Толпа собралась очень быстро. В зрителях недостатка не было: сегодня проходила последняя тренировка команды Дина перед главным матчем сезона. Было не важно, из-за чего началась драка. Их интересовал только её исход.
Дин вложил слишком много силы в свой следующий удар, и голова блондина безвольно откинулась назад. Он упал на площадку как тряпичная кукла.
— Не смей говорить о моей девушке, — грозно прошипел Дин, наклоняясь к кровавому лицу новенького. — Даже не смотри на неё.
Он напоследок толкнул парня, впечатав его в газон, бурый от крови, и повернулся ко мне, сверкая радостной улыбкой. Я зажмурилась и побежала.
***
Я разлепила глаза. Не помню, чтобы когда-нибудь мне приходилось открывать их с таким трудом. Взгляд не фокусировался, перед глазами плыли тёмные круги. Я медленно выдохнула и снова их закрыла. Я обязательно поднимусь, просто мне нужно чуть больше времени.
Я глубоко вдохнула и постаралась выровнять дыхание. В нос ударил запах спирта и медикаментов. Где я? Ощущения приходили медленно, урывками. Я понимала только, что лежу на кровати, слишком жёсткой даже для койки в школьном медпункте. Я снова открыла глаза и попыталась сесть. Боль пронзила мои лёгкие, заставляя резко выдохнуть и сдаться. Что произошло?
Я откинула тонкое одеяло, которым была укрыта и осторожно привстала на локтях, боясь очередной вспышки боли. Под белой майкой были бинты, покрывавшие больших размеров порез под рёбрами. На животе виднелся внушительный синяк. Я медленно приняла сидячее положение и осмотрелась. Это не медпункт.
Не знаю, что это за место. Комната была больше той, в которой я обитаю у себя дома. Или дома у отчима, разницы нет. Кирпичные крашеные стены, балки, подпиравшие потолок, большое окно, задёрнутое тёмными гардинами в противоположной стороне комнаты. Рядом с кроватью неуклюже стоял стеклянный журнальный столик, на котором в беспорядке стояли лекарства, мази и бинты. Рядом с ними стояла бутылка водки. Я хмыкнула и перевела взгляд на дверь из тёмного дерева. Мне нужно встать. Остальной план появится в голове по мере необходимости.
Под рёбрами саднило. Судя по кровавому следу на на бинтах, под ними было что-то большее, чем просто царапина. Не суть. Я соберусь с силами и обязательно выясню, где я.
"Один, два, три... Десять... Пятнадцать... Тридцать..."
Минуту спустя я сжала кулаки и поднялась с кровати. Сделала несколько шагов в сторону двери. В глазах потемнело, голова закружилась. Проваливаясь в забытье, я поняла, что перевернула журнальный столик. Бутылка с водкой разбилась, и спирт полился на холодный деревянный пол. Сквозь сон я почувствовала, как меня осторожно подняли на руки и вернули на кровать.
Хорошо... Почему я считала её жёсткой?..
***
Стук, грохот. Вдох, выдох. Они не догонят тебя, если ты не остановишься. Это не поединок скорости. Это поединок силы воли.
Воздух со свистом вылетал изо рта и носа. За спиной слышалось эхо приближающихся шагов. Не останавливайся. Прошу тебя, беги.
Ноги отказывались слушаться. Паника застилала разум. Я не выиграю. Я не могу бежать. Мне нужно спрятаться.
Узкий тёмный переулок успокаивающе открыл свои объятья. Повинуясь инстинктам, я забежала туда.
Не дыши. Молчи. Не смотри. Не двигайся. Жди.
Шаги приближались. За домами оглушительно взвыла полицейская сирена.
— Так-так, кто же здесь? Это наша маленькая мышка-трусишка...
Единственный луч света от фонаря с основной улицы погас. Мир погрузился в оглушительную темноту и ужас.
***
— Тише, тише, спокойно.
Я резко открыла глаза и поднялась на постели. Рёбра ответили мне сильным толчком боли, заставляя лечь обратно.