— Я предложил тебе эту роль. Ты всегда можешь отказаться.
— Почему?
Я твёрдо смотрела в его глаза. Скажи мне. Скажи мне правду.
Парень устало провёл рукой по лицу и улыбнулся, как будто признавая свою ошибку.
— Я предложил тебе эту роль, потому что и сам бы повёлся на такую приманку, как ты.
Он подошёл ближе и сел передо мной прямо на пол. Наши глаза оказались на одном уровне.
— Потому что ты цепляешь людей, Джейн. Никогда не знаешь, какой секрет откроешь в тебе в следующий момент. Потому что... — парень запнулся. Наши глаза встретились. — Потому что ты правда нужна мне, Джейн.
Если бы боги послали меня в спасительную темноту, я была бы очень даже не против. Но как назло мой разум оставался чистым, как стекло, а сердце начало выстукивать барабанную дробь, поднимаясь к горлу.
— Я не нужна тебе, — тихо проговорила я, глядя в его глаза. — Тебе нужна приманка.
После этих слов я поднялась и вышла из кабинета Роя. Когда дверь за моей спиной захлопнулась, я побежала к лестнице. В моей голове осталась лишь одна мысль — быстрее убраться от Роя как можно дальше.
***
Отчим настоял на том, что мы с мамой должны переехать в его дом. Я знала, что Джастин с удовольствием перевёз бы к себе только мою маму, а меня оставил на произвол судьбы, но даже он не мог себе этого позволить.
Не сказать, что это решение далось маме нелегко. Напротив, она первая побежала паковать вещи и фотографировать нашу квартиру, чтобы выставить объявления о сдаче её в аренду. Мне же совсем не хотелось переезжать к отчиму. Мне даже не хотелось признавать его своим отчимом, но благодаря моей маме эта проблема была одной из тех, к решению которых я не приложила ни одного усилия. Они решили всё сами, даже не сочтя нужным посоветоваться со мной. Одним прекрасным утром, за завтраком, мама просто выложила передо мной копию свидетельства о браке. Я от неожиданности выплюнула на него молоко и закашлялась, на что мама сказала лишь: "Хорошо, что Джастин сказал показать тебе копию". Моя нелюбовь к нему началась с этой фразы. Ненавидеть его я стала с первого дня в его доме, и эта ненависть была взаимной.
Самым тяжёлым расставанием для меня стало расставание с Кейт. Мы дружили с ней с пятого класса, но теперь мне предстояло переехать в другой штат и перевестись в новую школу. Хоть штат отчима был сравнительно не далеко от нашего прежнего, мне казалось, что я переезжаю на другую планету. Мы с Кейт пообещали друг другу переписываться и звонить не реже, чем раз в неделю. Я сказала, что буду стараться приезжать на каникулы. Кейт ответила, что будет меня ждать. Мы переписывались первую неделю после переезда, а потом она перестала отвечать на мои сообщения и звонки.
Остаток лета прошёл сравнительно неплохо: я уходила из дома на весь день и исследовала окрестности. За это время я нашла много мест, в которых можно было бы пересидеть бурю, два тенистых парка и уютное кафе, в котором подавали безумно вкусные круассаны. Ситуация осложнилась осенью.
Новый класс не принял меня. В новой школе я была белой вороной. Я была не настолько крутой, чтобы тягаться с местными красотками, не настолько богатой, чтобы закатывать грандиозные вечеринки, не настолько смелой, чтобы носить открытую или облегающую одежду. Поэтому у меня не было ни компании, ни успеха, ни поклонников. Друзей я не искала. Знала, что не найду, и не старалась опровергнуть этот факт. В общем и целом, меня вполне устраивал имидж невидимки. Только вот мириться с тем, что об меня будут вытирать ноги, я не хотела.
Война началась с того дня, как бывшая девушка капитана школьной команды по футболу решила выместить на мне злость за его поступок. Дело было в столовой.
— Посмотрите-ка, кто тут у нас? — Сабрина оскалила маленькие зубки в презрительной ухмылке. — Серая мышка-норушка.
Я не обращала на неё внимания, пока она не толкнула меня локтем, и апельсиновый сок не вылился на поднос. Пряча раздражение за маской отчуждённого спокойствия, я повернулась к девушке и сказала с самой сладкой улыбкой, на которую только была способна:
— Сегодня у меня слишком хорошее настроение, чтобы портить его из-за неуклюжего носорога в мини юбке.
Сабрина ожидала от меня чего-то подобного, поэтому улыбнулась ещё шире.
— Смотрите, девочки. У нашей мышки прорезался голосок, — свита рыжей Сабрины одобрительно захихикала. — Жаль, что мне не слышно, что она пищит под ногами.