баллонами, в чем Грег сильно сомневался. Вода подступала.
– Фонарики! – Воскликнул Грег, когда они бежали мимо жилых комнат. Он не мог
утверждать наверняка, и в тоже время отчетливо знал, что свет вот-вот погаснет. Парень
бросил свои баллоны и забежал в одну из комнаты Чистильщиков. Его удача. В большом
сундуке у кровати лежал небольшой фонарь, очень похожий на тот, что был на лбу у Дэна
– врача. Казалось, это было сто лет назад.
Джо кричала, что он спятил, пока 1601, как не нормальный, носился по комнатам,
шаря в сундуках. Он пихал фонарики в многочисленные карманы своего нового костюма.
Остановился, когда вода достигла щиколоток. Баллоны дрейфовали по коридору. Парень
кое-как обхватил их и побежал.
Сопротивленцы, что были с ними, давно ушли. Никто не спустился, никто не
пришел на помощь.
Кто-то выглянул из зала в лестничный пролет, когда Грег и Джо уже почти
поднялись. Сперва мужчина отпрянул, вытаращив глаза. Он видел костюмы Чистильщиков
и больше ничего.
– Эй! – Крикнул Грег, чтобы обратить на себя внимание. – Эй! – Мужчина
сфокусировался на лице, но физиономия Грегора ему ни о чем не говорила. А вот волосы
Джоанны тут же привлекли внимание. Однако мужчина не тронулся с места. Поначалу
1601 подумал, что дело в красной амуниции, а затем услышал, как за спиной плещется,
подступая, вода.
Беглецы выползли на пустой этаж, таща за собой четыре баллона и ящик масок.
Сели у стены и не могли отдышаться. Грег тут же вытащил из карманов небольшие
фонарики.
– Масок всего десять. – Джо указала на ящик с масками.
– Как и фонарей. – Добавил Грег.
– Смотреть будет не на что. – Сухо проговорил Скотт, а затем главный коридор
начал заполняться, оставшимися в живых, Сопротивленцами. Тяжелое дыхание, затяжной
кашель разносились по коридору и тому куску лестницы, что не заполнился водой.
Журчание щекотало нервы. Шум работающих насосов нагнетал обстановку.
Сопротивленцы скапливались возле дальней стены – ворот. Все тяжело дышали. Каждый
держал в руке по два баллона, будто это их сокровище. И если кто-нибудь попытается его
забрать, навсегда сомкнет свои чертовы веки. Лишь трое стояли в стороне, ошарашенные
и испуганные. Они не отправились на поиски «ВОЗДУХА» и сейчас остро ощущали свой
кретинизм. Никто не хотел делиться с ними.
Пока еще люди могли создавать видимость спокойствия. Но Джо отмечала нервное
подергивание ногой, или чесание кистей, потирание шеи. Кто-то даже плакал, тихо, сам с
184
собой. Мало кто мог похвастаться тем, что пока еще сохранил возможность держать себя в
руках. Паника наступала медленно. Она была бурей, что подкрадывается незаметно, но
сносит все на своем пути, накрывая одеялом смерти.
Бежать было некуда. А вода подбиралась все быстрее. Она поднималась по
лестнице, словно хозяйка и распространялась все дальше и дальше, касаясь каждого
Сопротивленца. Кто-то вскочил на ноги, словно его обожгло огнем, а не лизнула холодная
вода. Молодая женщина тихо взвизгнула, но в тишине подступающей опасности, ее голос
был подобен грому. Или стартовому выстрелу – можно начинать паниковать.
Крис, Скотт сидели напротив Грега и Джо. Все молчали. Джо смотрела на людей и
думала о мышах, загнанных в угол. О тараканах под подошвой тапка, что вот-вот
опустится. Девушка подвинула к себе ящик. Выдохнула. Лампочки под потолком
несколько раз моргнули и снова загорелись тусклым светом.
«Молодец», – подумала Джо, косясь на фонари, раздобытые Грегом. Ей вовсе не
улыбалось остаться в темноте с этим ненормальными.
– Масок всего десять. – Выпалила Джоанна, как есть. – Предлагаю их дать тем, у
кого есть оружие, чтобы наблюдали за обстановкой вокруг. Мы не знаем, есть ли еще
козыри у Правительства.
– Да, это верное решение.
– Но оружие есть лишь у восьмерых.
– Две наши. – Сказал Грег.
– С какого это?! – Послышался чей-то до смерти перепуганный голос.
– Нашли их мы. Они наши.
Его голос не терпел возражений. Никто и не стал этого делать. Решение было
принято. Скотт одобрительно кивнул, получая свою маску из рук Джоанны. Вода
прибывала все быстрее. Уже через минуту она доставала до груди. Фонарики
распределили по принципу: один на пару. Лампочки под потолком опасно замигали, но
все же продолжали гореть.
Все выстроились у стенки, словно она могла что-то изменить, к примеру, впитать в
себя прибывающую воду. Людей сковывал страх, они уже и забыли, что были частью
лагеря Сопротивления, что стояли во главах структуры Острова. Забыли все, чему