повторила: – идем.
Девушка выступила на внешний карниз, держась правой рукой за стену.
Сделав глубокий вдох, Джо сиганула вперед, оттолкнувшись как можно сильнее
ногами. Руки ее тянулись что есть мочи, пытаясь поймать лестницу…
Джо со всей силы ударилась о ближайшую перекладину лестницы. Правая щека,
грудь, живот, и правая нога взорвались от боли. По инерции девушку стремительно
потащило вниз, и ржавый, вонючий металл содрал кожу на ладонях, пуская кровь. Она
закричала, цепляясь руками. Это был воинственный и в тоже время обреченный клич.
24
Левой рукой ей удалось ухватиться за одну из перекладин ступеней. Тело резко рвануло
вниз. Сильные пальцы смогли удержаться. Джоанну чуть приподняло в воздухе, отрывая
от стенки, а затем, с еще большей силой, притянуло обратно. Ветер буквально бил со всех
сторон. Рыжие волосы взметнулись вверх, высвободившись из косы. Боль была жуткая.
Что-то хрустнуло в районе левого плеча. Кожа на ладонях горела, что было не так уж
далеко от истины, и девушка снова взвыла от боли. Из глаз потекли слезы. Она еще
сильнее прижалась к ржавой перекладине лестницы, обхватывая ее теперь и правой рукой,
не веря, что у нее получилось. Сердце бешено стучало.
Когда Джо закричала, Грегор и хозяин квартиры бросились вперед. Они оба
перегнулись через подоконник, ожидая увидеть, как рыжеволосая бестия летит к земле
или уже лежит на ней черным мертвым пятном. Удивление, охватившее их обоих, сложно
было бы передать словами. Она выжила! Она сделала это! Она прыгнула в лапы смерти и
смогла уцелеть!
– Мра-а-ак! – Протянул Грег пораженно и восхищенно одновременно, и тут его
прошиб ледяной пот. Ему предстояло сделать тоже самое: совершить смертельный
прыжок. Парень чуть не застонал. Его так и подмывало спросить: «а другого выхода нет?»
Он даже оглядел крохотную квартирку. Драгдилер не знал, что искал. Какую-нибудь дверь,
что чудесным образом осталась не замеченной и вела в соседнюю квартиру. Но ничего
подобного не обнаружил.
Оставалось окно.
«Рыцари» приближались. Их громоподобные, хотя и неспешные шаги звучали
совсем близко. Мужчины о чем-то переговаривались между собой, бранились. Может, они
уже за дверью? Удивительно, как Зачистка до сих пор не вломилась в комнатушку. Ведь
прошло уже столько времени! Неужели они до сих пор шарили по соседним квартирам? А
может, просто ждали приказа своего командира. Конечно, ничего не мешало ему отдать
приказ прямо сейчас. Одного вскрика: «Огонь!» будет более, чем достаточно, чтобы
превратить дверь, а за одно и всех находящихся за ней людей, в решето.
Драгдилер спешно, хотя и не очень уверено залез на подоконник. Хозяин квартиры
тут же попятился назад. На лице его замерло идиотское выражение.
«Он что собрался прыгать?» – читалось на его глупой, перепуганной физиономии.
Незнакомец еще сильней прижал доску к груди, словно она могла его согреть. До него так
и не дошло, к чему все идет. Он верил, что Зачистка, не обнаружив здесь этих двоих,
просто уйдет.
– Я прыгаю! – Крикнул Грег и замер. Страх сковал его. У него не получится.
В это время Джо уже начала спуск. На какие-то доли секунд, она позабыла о парне.
Все, чего ей хотелось – удрать подальше. Как можно быстрее спуститься и бежать, но его
возглас заставил ее замереть. Девушка подняла взгляд. Он не был готов к прыжку. Парень
мялся на карнизе, не в силах ни прыгнуть, ни вернуться обратно в квартиру. Он боялся.
Слишком сильно.
Грегор чувствовал, как ускользают секунды, а вместе с ними и сокращается остаток
его жизни. Решать нужно сейчас. Мысленно парень прокричал: «Прощай!» остаткам этого
мира и всем его обитателям.
Хозяин квартиры смотрел на него, как на сумасшедшего, и, безусловно, был прав.
Только чокнутый может сигануть в окно с десятого этажа. Чокнутый и безумно
влюбленный в жизнь.
Ветер пробирал до костей. Но холода парень не чувствовал, только страх. Тот
самый, что был присущ даже неандертальцам. Тот самый страх перед смертельной
угрозой. Страх самой смерти. Грегор быстро взглянул вниз, и голова закружилась от
высоты. Если он сорвется, кончина будет стремительной. Короткий полет и смачный удар
без особых мучений оборвут его не очень радостную жизнь.
25
Проблема была в том, что Грегор очень хотел жить, потому высота его так сильно
напугала. Он уже решил, что рискнет схлестнуться с Зачисткой, но тут раздались
выстрелы.
Грегор прыгнул.
Едва его ноги оторвались от карниза, он почувствовал, как его неумолимо потянуло
вниз. Парень вытянул руки вперед в надежде зацепиться за перекладину, но силы прыжка