не хватило. Самую малость. Он не дотягивался. Грег не понял, что пошло не так. Все
происходило настолько быстро, что даже паника не успевала взять над его разумом верх. В
голове драгдилера промелькнула мысль, такая простая и до ужаса очевидная: «я падаю».
Ветер шумел в ушах, а сердце так сильно колотилось, что Грег не слышал, как
Зачистка опустошала рожки, и громы выстрелов сотрясали квартиру. Ту, в которой еще
пару секунд назад был он. Не слышал, как вскрикнул хозяин квартиры. Его тело
превращалось в решето, примерно в то же время, когда Грег повис в воздухе между окном
и пожарной лестницей.
Дальше все произошло еще быстрее. Настолько, что трудно было понять, что к
чему: еще мгновенье назад он летел в объятия смерти, а теперь раскачивался в воздухе, как
тряпичная кукла, повешенная на веревку во дворе дома, чтобы тщательно просохла.
Вправо – влево. Вправо – влево. По дуге.
Левую руку обдало такой болью, словно ее засунули в кипящее масло. Казалось,
она вот-вот вылетит из сустава и оторвется к чертям собачьим. Парень крикнул. До него
еще не дошло, что же случилось.
– Хватайся! – Заорала Джоанна. Мышцы ее правой руки свело от боли. Она
держала этого кретина из последних сил. Мало того, что ее сильно дернуло, когда удалось
поймать его в последний момент. Так сильно, что она чуть не сиганула за ним следом. Так
его еще и раскачивало, как маятник! Девушка была не в состоянии это прекратить. Все,
что она могла – просто держать его за запястье. На самом деле Джо схватила парня за
предплечье, но рука соскользнула до запястья, собрав на своем пути рукав свитера,
превратив его в гармошку. Горло и шов другого плеча тут же порвались, но на это никто не
обращал внимания.
Чудо! Да… Все это походило на чудо. Ведь ему должно было оторвать руку. Или
она должна была улететь следом за ним. Что-то должно было пойти не так!
– Хватайся! – Прокричала она снова. Ее корпус поворачивался за телом драгдилера.
Вправо – влево. Вправо – влево. Сама она держалась за стену лестницы, предварительно
подстраховав себя, пристроив локтевой сгиб за ступенькой. Это помогло, но когда Джо
дернуло, она почувствовал, как холодная металлическая палка пытается разрезать ее руку.
Резко подняв голову вверх, парень посмотрел в глаза девушки. Крупные,
напуганные. Джоанна боялась, что просто не сможет удержать его. На самом деле ей было
так больно, что она даже подумала его сбросить.
– Давай же! – Крикнула Джо. Подтянуть его она была не в силах, как и держать еще
хотя бы мгновение. Силы заканчивались. Рыча от натуги, Джо сделала последнее усилие,
меняя траекторию движения Грега, смещая его прямо на себя. От удара они оба
вскрикнули. На долю секунды Джо показалось, что сейчас он снесет ее с лестницы, но
рука ее оказалась крепка. Пожарная лестница от удара опасно покачивалась, но оставалась
на прежнем месте.
От боли из глаз парня буквально полетели искры. Он здорово приложился головой
и животом к лестнице, рядом с ногами Джоанны. Из носа потекла кровь, но руки
необъяснимо ловко нащупали ступени, и вцепились за них мертвой хваткой. Драгдилер
водрузил свое тело на пожарную лестницу и та недовольно заскрипела.
На несколько секунд они замерли. Джо все еще держала парня за руку, хотя больше
не чувствовала нагрузки. Хотя Грег нашел опору ногам, да и другая рука уже вцепилась в
холодный, воняющий ржавчиной, металл. Их обоих трясло. Нет. Лихорадило. Беглецы
стояли, прижавшись в лестнице: Джо повыше, Грег на несколько ступеней ниже (его
26
голова находилась примерно на уровне ее бедра), желая срастись с ней, и у обоих в голове
не укладывалось то, что произошло.
– Я их вижу! – Заорал кто-то, и беглецы, как по команде, подняли головы. В
оконном проеме виднелись две головы. Это были «Рыцари».
– Ходу, ходу, ходу! – Прокричал драгдилер, как заведенный.
Они припустились по ржавым ступенькам. Где-то наверху раздалась автоматная
очередь. Пули ударялись о перекладины и ступени пожарной лестницы и со звоном
отлетали в стороны. Грегор невольно вжал голову в плечи. Джо спускалась, как
сумасшедшая, толком не успевая ставить ноги. Но этого было не достаточно. Они
преодолели еще два этажа. Впереди ждало еще шесть.
Между Ульями пронесся невыносимый скрежет, который тут же подхватил ветер.
Длинные, металлические штыри, что должны крепить лестницу к стене, начали вылезать,
как черви из земли. С оглушительным ревом, верхушка лестницы наклонилась.