съестного до обычных безделушек, что дарят на праздники. В Муравейнике торговля
останавливалась только ночью и то, если ваш товар – не тело. Но имелись и самые
пиковые часы: утро и вечер. Время, когда основная масса проживающих на материке
людей шла на работу или возвращалась с нее.
Как только Джо и Грег стали у всех на виду, она его притормозила.
– Не выделяйся. – Тихо сказала девушка и побрела вперед, незаметно смещаясь
вправо.
– Надо купить еды. – Быстро проговорил парень. Они прошли еще много домов,
прежде чем остановились. Женщина как раз выносила на улицу свежий хлеб. Покупатели
уже сбежались. Грег скинул рюкзак и кое-как, одной рукой, достал несколько талонов. От
запаха свежего хлеба у него закружилась голова.
– Дайте два батона. – Проговорил он, но тут быстро опомнился. – А лучше четыре!
– Изумленная женщина вручила ему хлеб. Точнее бросила в рюкзак, так как Грег старался
лишний раз не тревожить больную руку. Избегая вопросов и взглядов, они двинулись
дальше. Запах свежей выпечки сводил с ума. В желудке урчало достаточно громко, чтобы
женщина это заметила. Грег же развернулся и засеменил прочь, сливаясь с толпой
рабочих. Следующая на закупку шла Джо. Ей удалось обменять талоны на молоко, воду и
пару ценнейших банок консервов. Девушка уже закрывала рюкзак, когда ее плеча
коснулись.
– Как дела, Джо? – Спросила молодая женщина с белокурыми волосами. Ростом
она была ниже Джоанны, так что в глаза бросались не темные глаза, а ровный пробор.
– Нина? Все в порядке? – Джоанна с беспокойством огляделась по сторонам.
Больше на них никто не смотрел.
– Да. Проводила Тони на занятия. Хочет стать строителем. Представляешь? – Ее
глаза заблестели.
– Это прекрасно. – Улыбнулась Джо. – Он молодец!
– Весь в отца. – С грустью сказала женщина.
– Он так и не вернулся?
– Нет, работы слишком много.
– Все будет хорошо, Нина, вот увидишь! – Джо не могла перестать озираться по
сторонам. Она боялась, что может навредить соседке. – Прости, мне пора. Увидимся,
Нина. – Тихо произнесла девушка, на миг коснувшись руки. Ее мужа пол года назад
отправили в Зону А на строительство новых объектов, с тех пор вестей не было. Джоанне
бы хотелось обнять эту хрупкую, тоскующую женщину, но это могло обернуться чем
угодно. Джо сбежала с крыльца, больше не оглядываясь. Уже через несколько секунд ее
было не разглядеть в толпе вышагивающих людей.
Нагнав Грега, близко она не подходила, держась на расстоянии пяти-семи шагов.
Джо практически не поднимала головы, а когда это делала, ее взгляд встречался со
взглядом других людей. Ей это не нравилось. Она чувствовала, что нужно сваливать в
более тихое место. Но оставаться неприметным и при этом сходить с прямого пути, было
довольно тяжело – они оказались в эпицентре рабочей «эмиграции». Грег старался
придерживаться плана – уходить в сторону, пока не выберутся. Но чем сильнее они
смещались, тем больше казалось, что люди шли плотнее, словно организовывали
неприступную стену.
Теперь Грег и Джо шли рядом. Толпа их свела вместе.
– Надо выбираться. Сейчас. – Буркнула Джо, по-прежнему не поднимая головы. До
полей было еще далеко, а вот до Ямы рукой подать. Обычно туда сваливали отходы или
тела бездомных. Котлован был достаточно глубок, а берега его круты. Попав туда,
44
выбраться будет сложно, а утонуть в дерьме – запросто, особенно если учесть, что Яма
постоянно наполняется дождевой водой.
Рабочие, словно роботы, заведенные на определенное время и с заданной
программой, кучковались, хотя ни один не переговаривался и лишний раз не оглядывался.
Их взгляды были устремлены вперед, туда, где на многие километры распластались поля.
Люди сдвигались ближе к Яме, хотя годами вытоптанная тропа была левее. Они шли по
траве, безжалостно превращая ее под жесткими подошвами ботинок в ничто. Джо
смещалась вправо, потому что выбора не было, а люди справа от Грега уходили вперед или
назад, словно расступаясь. В какой-то момент девушка решила не сходить с дороги, не
делать и шага в сторону, тогда высокий мужчина толкнул ее плечом. Джо со злостью
взглянула на него, но тот смотрел перед собой, на затылок такого же простого рабочего в
сером мешковатом комбинезоне. Между Ямой и Грегом было два человека, Джо еще
секунду назад готова была в этом поклясться. Но когда мужчина снова толкнул ее плечом,
девушка не удержалась на ногах и налетела на драгдилера. Его остановить было некому.