Лавки пестрили самыми разными товарами от необходимых до бесполезных. Одни
торговали хлебом, одеждой и обувью, иные же продавали безделушки. Грег поразился,
осознав, что товары первой необходимости разбирались медленнее, чем совершенно не
нужные вещи.
Прямо перед ними незнакомая женщина вынесла на улицу поднос с какими-то
маленькими предметами. Приглядевшись, парень признал в этих вещах цепочки, кольца и
браслеты. Они имели золотистый оттенок, но в отличие от золота, были прозрачными. Это
был янтарь, просто Грег не знал об этом. К ней тут же слетелись покупатели. Ее схема
работала безотказно. Один талон за две вещи. Через пятнадцать минут поднос был пуст,
женщина довольная скрылась в доме. Грег поразился ее находчивости. Он обернулся,
чтобы еще раз посмотреть на дом смекалистой женщины и тут заметил кое-что
неприятное. Подмастерье портного, у которого они раздобыли ботинки, шел за ними
следом.
«Мрак!» – Подумал парень. – «Не хватало нам еще наркомана на хвосте».
Он снова оглянулся, в надежде, что не увидит физиономию того парнишки. На
улице куча людей, мало ли, может, Грег ошибся.
Не ошибся. Это точно был тот самый худощавый подмастерье. Как он вообще их
выследил?
– Я же говорил, что не надо было упоминать ВОП. – Проговорил Грег Джоанне.
Девушка недоуменно взглянула на спутника, а затем обернулась. Наркоман побежал к ним.
Джо повернулась и встала, словно скала. – Достань нож из моего рюкзака. –
Попросила она Грега, сверля приближающегося парнишку взглядом.
– И что ты сделаешь? – Прыснул Грег. Ее воинственность веселила. – Ты сама его
раздразнила. Ему просто нужен ВОП. – Драгдилер посмотрел на приближающегося парня.
Забавно, он был единственным человеком на всей улице, который бежал и из-за этого
очень выделялся. Грег тут же смекнул, что в случае опасности бег – не поможет скрыться
от Зачистки. Наоборот, лишь выдаст. Прохожие не расступались, не пропускали
подмастерье сапожника, поэтому парнишка несколько раз чуть не сбил нескольких
человек. Он ударялся об них, как волна о прибрежные скалы, заставляя землю
обрушиваться под напором воды. Роботоподобные люди молча следовали дальше, лишь
один обернулся и возмущенно посмотрел на юношу. Грегор на секунду воодушевился.
Вдруг он сейчас бросится за этим кретином и наваляет ему хорошенько. Но незнакомец в
59
сером комбинезоне лишь поплелся дальше, предоставляя возможность подмастерью уйти
безнаказанно.
Драгдилер лишний раз убедился в том, что бегство в толпе им не поможет, придется
идти наравне с толпой.
– Ладно. Разбирайся. Сколько времени ты убьешь на то, чтобы объяснить ему, что
ни черта он не получит? Десять минут? Два часа? Зачистка наступает нам на пятки, а ты
решил поболтать. Как с тем стариком. Валяй. Чеши языком. – Джо смотрела сквозь людей
на бедного парнишку, затравленного собственным организмом и глупостью. На самом
деле, на миг в ее голове промелькнула дурацкая мысль: «интересно, кто из них: Грег или
подмастерье вышел бы из схватки победителем?» Оба они были худощавы. Джо быстро
оглядела своего спутника с ног до головы. Черт, да он же даже не настоящий мужик! Как
подросток! Что он может в драке, да пожалуй… И тут девушка внезапно вспомнила, как
этот самый «подросток», который был выше ее практически на голову, этот угловатый
парень с грязными черными волосами вытащил ее из Ямы. Значит может… Не так уж он и
бессилен!
Джоанна отвела взгляд от Грег и снова уставилась на подмастерье. Тот как раз
поднял руку, чтобы отпихнуть какую-то женщину, и Джо к своему искреннему удивлению
заметила крепко зажатое шило и подвысохшую кровь на ребре кисти.
Беглецы замерли.
– Я передумал. – Драгдилер сделал шаг назад, а затем потянул за собой и девушку,
отступая. Через секунду они уже мчались прочь. Теперь побег в толпе не казался ему
таким уж не разумным. Наоборот, это был выход. Уж лучше, чем схлестнуться с этим
чокнутым. Ведь Грег видел кровь на его руке! Черт, да там до локтя было все красное!
Этот псих убил сапожника!
Беглецы мчались вперед, наперевес с рюкзаками. Люди не желали расходиться. Они
и без того вымотаны, что поход на работу доведен до чистого автоматизма, так что лишние
телодвижения им ни к чему. Джо протискивалась между плечами разношерстных людей и
в какой-то момент потеряла Грега из виду. Рабочих было слишком много. И шаг их был
куда быстрее, нежели у тех, кто живет ближе к полям. Джо лишь на долю секунды
обернулась, чтобы посмотреть на подмастерье, а когда вернулась взглядом на то же место,