хотел отвоевать кто-то посторонний.
Человек так быстро вскинул голову, что Джо охнула. В грязном, напуганном лице
она едва признала друга. Его глаза были красные, под веками образовались темные круги.
Щеки блестели при свете свечи от слез, прочищая себе путь среди грязи.
– Джо? Это ты? – Он жался в темной углу, словно пытался что-то спрятать. Его
голова неестественно дернулась. – Ты пришла за мной?
– Что? Нет. Что случилось, Родни? – Она не двигалась.
– Я покойник. – Послышался истерический смешок срывающегося голоса. –
Покойник, понимаешь?
– Не говори так.
5
– Я не смог. Не смог, Джо. Понимаешь? Какой из меня убийца? Я должен был
задушить ту женщину из сто второй. Она глушит по страшному. Им это не нравится, я
знаю это. Она отброс. Я не смог. Какой из меня убийца, Джо? – Он плакал. Теперь его
рыдания были слышны по всему этажу.
– Все хорошо, Родни. Успокойся. – Джо сделала несколько шагов к нему, прикрыв
за собой дверь.
– Я покойник. Ты же знаешь, Джо. Те, кто не выполняет сновидение, исчезают. Я
знаю, что они мертвы. Их чип… – Он тыкает себя в затылок пальцем с таким энтузиазмом,
что кажется, вот-вот проткнет череп. – Он взрывается. Пуф! И все! Я видел, видел!
– Возьми себя в руки! Родни!
– Да-да, я точно знаю, что мне крышка. Меня прихлопнут, как муху. Размажут мои
мозги по стенке!
– Проклятье! Возьми себя в руки, приятель! С тобой ничего не случится! – Джо
хотела подойти ближе, но он остановил ее сердитым взглядом черных глаз.
– Ослушаться их дорого стоит. Вот увидишь, Джо. – Родни потеребил в трясущихся
руках пакетик и прижал его к груди покрепче, чтобы никто не смог его отобрать.
– Что у тебя в руках? Родни, что это? – Девушка двинулась к нему.
– Не подходи! – Пронзительно завизжал он. – Это ВОП. – Парнишка потряс
пакетиком с порошком. – Я сделаю это сам. Не хочу, чтобы мои мозги взорвались, как
яйцо в кастрюле.
– Ты с ума сошел… Родни, послушай, я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь
случилось, слышишь?
– А ты что, член Правительства этой дыры?
– Нет, но…
– Тогда заткнись! Я знаю, что говорю! До понедельника осталось два дня. И Бам!
Нет Родни. Как и не было.
– Замолчи, хватит! – Джо подлетела к нему с раскрасневшимися от злости щеками
и выхватила пакетик. Тот с легкостью прорвался, порошок разлетелся в воздухе и в
причудливом танце начал оседать на всех поверхностях маленькой комнатки. – Где ты взял
его?!
– Что ты наделала?! – С ужасом воскликнул Родни, резко поднимаясь на ноги. Джо
тут же влепила ему оплеуху для бодрости.
– Хватит! – Воскликнула она. – Где ты взял этот порошок?
Родни потупил взгляд, а затем тряхнул головой, будто отгоняя дурные мысли. Он
всегда так делал, когда пытался взять себя в руки. – Сильвия говорила об этом парне.
Говорила, что однажды покончит с этим.
– С чем она в действительности покончила, так со своей жизнью. – Каждый раз,
когда речь заходила о сестре, голос Джо звучал холодно. – Где живет этот говнюк?
– Что? – Родни туго соображал.
– Где дом парня, который продал тебе ВОП?
– А. Сейчас. Подожди. – Он потер сальный лоб, затем переносицу. Секунды
перерастали в минуты, а Родни все молчал. – Дом в Горизонте. Самый последний. С
заколоченными окнами, стоит немного в стороне. Его сразу узнаешь. Слушай, Джо, -
теперь темные глаза были ясны. – Оставь его, Сильвии уже не поможешь.
– У него моя вещь. И он мне ее вернет.
– А? Да. Да. Конечно. – Бормотал он. – Прости за сцену. Я сорвался. – Родни провел
потными, грязными ладонями по осунувшемуся лицу. – Просто не смог. Я ведь не убийца,
Джо.
– Ты не убийца. – Кивнула девушка. – Соберись, ладно? Увидимся в поле. Прикрой
меня завтра, ладно?
– Ага.
6
Спуск по Улью прошел куда быстрее, нежели подъем. Джо вышла в глубокую ночь,
но оставаться в этом здании желания не было никакого. Не единожды ей приходилось
спать на улице, поэтому она будет идти, пока есть силы, а там где-нибудь остановится на
сон. Была пятница, а значит куда безопаснее, чем в начале недели, когда люди исполняли
свои сновидения с воскресенья на понедельник. Эти Сны отличались особыми красками и
подробностями, словно находишься под действием местного наркотика ВОП. Как правило,
в них человек получал приказ, который должен был исполнить точь-в-точь, как видел.
Люди считали, что это некий мутирующий ген в процессе постапокалиптического
восстановления планеты. Будто бы человеческий разум связывался со вселенной,
отдающей приказы. По словам долгожителей, эта самая вселенная пыталась сохранить