Островами Крис окрестил клочки суши, что временами проступали в океане. Некоторые были совсем крохотными и лысыми. Другие смахивали на остров Сопротивления. Такие же большие, холмистые и заросшие деревьями. Они поражали Джоанну, но, как говорил Крис, таили опасность и были совершенно не пригодны для жизни. В какой-то момент Джо начала отчаянно желать прекратить их путешествие и остановиться на каком-нибудь острове. Они бы придумали, как выжить. Она была уверена, что они втроем что-нибудь бы выдумали. Однако ей с трудом верилось, что Скотт удалил чип Грега, потому девушка боялась, что если они не выполнят задание, голова его взорвется. Девушка не знала, возможно ли такое на этом острове. Она понятия не имела, как работают чипы и сможет ли импульс, команда, отданная там, где-то далеко в Зоне А, дойти сюда и разнести голову бывшего драгдилера. Она не знала, а рисковать не желала.
Дорога заняла пять с половиной дней. Когда лодка причалила к берегу окончательно, ребята просто кинулись на землю и провалялись на ней около часа, как следует растянувшись, радуясь, что волны больше не пытаются их укачать до смерти.
– Мра а ак… – Простонал Грег. – Я думал, это никогда не кончится. – Говорил он, уткнувшись лицом в сырой песок. Он готов был зарыться в него и не вылезать, но стальной голос Криса разбил вдребезги невинные грезы.
– Передохнем день, завтра вечером отправляемся. Советую выспаться. – Сказал Сопротивленец, а потом поднялся и спешно скрылся за могучими деревьями. Джоанна всматривалась ему вслед, едва держа голову на весу. Его словно что-то беспокоило, но он почти все время молчал и поцелуй, казалось, лишь усугубил положение дел. Возможно, ему нужно было время. А может, Скотт сказал, что его жизнь – гарантия жизни Грега. Оставалось лишь гадать.
Когда он слился с чернотой подступающей ночи, Джо опустила голову и уснула. Грег же не мог заснуть. Перевернулся на спину и невидящим взглядом смотрел на звездное небо. Изо рта при выдохе вырывался столб пара. С моря дул холодный ветер. Он мог бы запросто парализовать своими ледяными потоками, но Грег не уходил с пляжа, здесь вид на небо открывался просто фантастический.
Крис развел костер у самой кромки леса. Он шнырял туда-сюда: то закрепил лодку, то добыл дров, то достал остатки провианта из мешков. Мужчина то появлялся, то пропадал. В отличие от своих спутников, Крис отлично боролся с усталостью.
Джоанна спала прямо на голой земле, на пляже, рядом с Грегом. Надо отдать должное костюмам Зачистки, водонепроницаемые, теплоудерживающие, практически не рвущиеся – они были идеальным нарядом для сложного пути, если не сказать идеальным костюмом для этого мира. Грег пожалел, что у него не было такого в Зоне Б. На тебе словно была самая легкая в мире броня с внутренней печкой. Единственное, чего не хватало – капюшона, чтобы вообще ни о чем не переживать. Однако на этот случай Крис выдал им по шапке. И все же Грег волновался, что Джоанна простынет. Сделав усилие над собой, парень встал и, подняв Джо на руках, потащил ближе к огню. Крис, увидев приближение, молча указал на небольшой настил из еловых веток, в одном месте прикрытых мешком из-под продуктов.
– Как себя чувствуешь? – Спросил Крис, когда Грег сел рядом с ним возле костра. Он вручил 1601 открытую банку фасоли с воткнутой ложкой и кусок хлеба. Все мясные консервы они уже подъели, но никто не жаловался.
– Голова болит. – Сухо прокомментировал Груша.
– Это нормально. – Крис подбросил дров в огонь. Пламя стремительно разгоралось. Лица обдало жаром, но никто не сдвинулся с места, лишь поджали ноги, чтобы не сплавились подошвы ботинок. – Так теперь всю жизнь будет. Считай небольшая плата за свободу.
Грег уныло жевал фасоль, обдумывая слова товарища. Он взглянул на Джоанну, что, казалось, не спала, а была в настоящей отключке, какая бывает от усталости. Она не могла их слышать. Грег на это надеялся.
– Мне можешь не врать. – Тихо проговорил он. – Я знаю, что чип еще со мной. – Крис на секунду замер, а затем продолжил свою трапезу. – Я его чувствую. Не физически. – Поспешно добавил Грег, видя изумление на лице Криса. – Интуитивно. Никто добровольно не сдает оружие. Твой брат псих, конечно, но не дурак. Ему нет резона вынимать мне чип. Нет резона дарить свободу.