Крис отставил в сторону банку с фасолью, ломоть хлеба он съел еще до того, как принялся открывать консервы, не мог справиться с голодом, тщательно прожевал фасоль и, понизив голос, ответил:
– Я не знаю, что они с тобой сделали. – Он глянул на Джо, но та все еще спала. – Скотт сказал мне, что ты чистый, что чип вытащили. Но, думаю, он соврал. – Мужчина стряхнул с ладоней невидимые крошки, затем взял еще полено и бросил в огонь, словно желал изжариться заживо. – Впервые за всю нашу жизнь.
Повисла тишина. Грег потрогал шрам, оставшийся, как выяснилось, от псевдо операции. И хотя в глубине души он знал правду, надежда, пусть совсем невидимая, почти неосязаемая, была.
– Я думаю, они притормозили тебя.
– Притормозили? – Не понял Грег. Слово ему не понравилось.
– Как в первый раз. – Крис на секунду задумался, то ли формулируя, то ли решаясь: продолжать или нет. – Есть одна программа. – Затараторил Крис. Такое за ним наблюдалось впервые. Этот знак Грегу тоже не понравился. Обычно речь его отличалась спокойствием и обстоятельностью, сейчас же он тараторил, как… Грег даже не знал, с кем его сравнить. – Она изымает из базы номера отработанных чипов. Тех, кто умер. Думаю, Скотт попросил своего человека в Зоне А похимичить с тобой и убрать из основного листа. На время.
– На время? И на какое же?
– А сам как думаешь? – Крис уставился на него, как на полного идиота. Грег быстро смекнул, что к чему. Время у него есть до конца задания, потом он снова рискует сделать: «ПУФ!», словом, сделать своими мозгами мини салют.
– Значит, халявы не ожидается. – Устало протянул драгдилер. Он продолжил уныло ковырять в банке, однако больше не притронулся к еде. Аппетит пропал.
– Мы что-нибудь придумаем.
– Мы? – Изумился Грег. – Зачем тебе впрягаться за меня? Какая тебе выго… Ах, черт! Конечно, как я сразу не смекнул. – Он посмотрел на Криса. – Все дело в Джо. Конечно! Хочешь заработать на мне пару баллов?
– Я хочу… – Начал Крис с вызовом, но тут же, покосившись на Джоанну, умерил пыл, – чтобы у нее была нормальная жизнь.
– С тобой?
Крис долго молчал. Он смотрел на огонь так, словно сейчас из него выскочит сам дьявол и в пышной юбке станцует канкан. Грег не сводил с него выжидающего взгляда. Хотел услышать это. Здесь. Сейчас. Но Крис молчал, словно если продолжит, то непременно подпишет невидимый приговор. Это и напрягало Грега. Этот Сопротивленец еще не определился – на чьем поле играет, и кого в случае опасности кинется спасать: Джо или Скотта. За себя Грег не волновался. Он давно уже перестал тревожиться за собственную шкуру. Финал был ему известен. Если его не убьет Сопротивление, убьет чип. Сам Грег, увы, пустить себе пулю в лоб не мог. Трусил. И потом… Ему так не хотелось расставаться с Джо. Вот она – гнилая правда жизни. Когда тебе кажется, что ты, наконец-то, обрел смысл существования, обстоятельства складываются так, что тебе приходится сваливать. Это злая шутка. Каприз избалованной стервы судьбы. Ты стал кому-то по-настоящему нужен, но чтобы этот кто-то жил, свободно дышал, тебе нужно сдохнуть. Всего-то и дел.
Пожалуй, Скотт был в чем-то прав, хотя изречений этого психопата Грег и не слышал. Семья – наш якорь. Они держат нас, словно сети, не давая двигаться ни вперед, ни назад. При этом они сами становятся заложниками семейных уз. Это паутина, из которой не выбраться.
Но куда в этом мире без семьи? И что же останется делать, если ее не станет?
Сдохнуть.
Грег вдруг очень легко и просто принял для себя решение. Он пробудет с Джо до конца испытания, а потом… Скорее всего, ему придется сгинуть. Иначе манипуляции за его жизнь никогда не закончатся. Или… Есть план получше.
Молча, Грег встал и поплелся к Джоанне. Он устроился с ней рядом, чтобы тепло его костюма, нагретого возле огня, передалось ей. Голова у него гудела от мыслей. Пульс скакал. Он лихорадочно соображал, разрабатывая план. Джо поежилась во сне и прижалась к нему.
«Мы выкарабкаемся, сестренка», – думал Грег.
«Точно тебе говорю!» – Он улыбался.
Джоанну разбудил хруст веток, пожираемых костром и возня напарников, готовящих завтрак. Светало. Солнце только-только показалось из-за горизонта. Воздух еще не начал прогреваться, хотя холода не чувствовалось. Джо 1549 медленно села, не торопясь вставать. Наконец-то, почувствовала себя отдохнувшей. Ей нравилось это чувство. Голова ясно соображала, хотя желудок ныл от голода. Судя по тому, что лицо Грега было помято, проснулся он не так давно. А вот Крис выглядел уставшим. Его руки тряслись, движения были резкими, торопливыми. Джо с удивлением подумала, что он не спал всю ночь. Джоанна подошла к кромке океана и умылась. Холодная вода тут же взбодрила. Вернулась к костру, принялась помогать. Тишина убивала. Она чувствовала себя неловко, хотелось сбежать. Крис уселся неподалеку от нее и принялся жарить мясо.