Грег чувствовал, как Джо прижимается к нему. Все эти люди лишь приближали неизбежную кончину. Смерть витала в воздухе. Она ждала новых душ, чтобы препроводить их к Сатане, а тот заставит их вариться в кипящей воде вечность или больше.
Когда-то давно, еще в школе, у Грега были уроки религии. Святой отец говорил, что душа не сразу попадет в ад. Сначала она идет в рай на шесть дней, а затем отправляется в ад – на тридцать. На сороковой над душой происходит суд, определяя ее либо к Сатане, либо к Богу.
Так вот, стоя сейчас, можно сказать на смертном одре, Грег вдруг подумал, что вряд ли ему и всем эти людям покажут рай, скорее всего, их сошлют сразу в ад, не раздумывая. Что ж… Там хотя бы тепло.
Кто-то из толпы ринулся на Стража, и Валентин тут же опустил свою руку. Одновременно раздалось полсотни выстрелов. Грег и Джо обнялись в последний раз, прощаясь, и защищая друг друга. Люди кричали. Кровь брызнула в лицо Джоанне, словно дала пощечину. Брызги летели со всех сторон. Люди падали на пол. Раздался топот ног, кто-то хотел убежать. Грег ждал, что вот-вот его настигнет очередная пуля. Эхо выстрелов пропитало все вокруг и уходило вниз, под сетку, куда-то в темноту.
Пальцы парня с силой вцепились в Джоанну.
Беглецы хотели вжаться друг в друга, срастись. Стать единым целым…
Выстрелы прекратились, но эхо все еще гудело в ушах и сквозь него Джоанна и Грегор услышали.
– Джо 1549, Грег 1601, вы предстанете перед Верховным Правительством.
Они медленно оторвались друг от друга, не веря сказанному и тому, что произошло… Ни Грегу, ни Джо не хотелось оглядываться, но, увы, это было невозможно. К ним уже приближался Страж, а ребята не могли пошевелиться. Они стояли в море трупов. Пробитые головы, спины, изуродованные лица. Одному мужчине попали в горло и он, сжав его руками, пытался остановить поток крови, захлебываясь. Его не добивали и в то же время ни Грег, ни Джо не могли ему помочь. Они просто одеревенели от ужаса.
Кровь от тел просачивалась сквозь решетчатый пол и ускользала в черноту. Стражи опустили свои винтовки и начали медленно расходиться, стуча подошвами тяжелых ботинок о металлическое основание балкона. Все было кончено, но их пощадили… В эту минуту…
Грегу было так паршиво, что он даже пожалел, что его не убили. Братская могила. Сейчас он стоял в ней и тупо озирался по сторонам, как слабоумный.
Никто из них больше не будет дышать. У них не будет своего дома. Семьи. Они даже не выиграли в войне, которую затеяли. Не придвинулись к своей цели и на миллиметр. Просто сгинули.
– Очистить площадку! – Вскричал один из Стражей металлическим голосом. Несколько красных Стражей окружили Грега и Джо.
– Шевелитесь. – Дулом своего автомата Чистильщик, созданный каким-то безумным ученым в Зоне А, указал путь. Их вывели в один из проходов и притормозили. Стражи облепили беглецов со всех сторон: один спереди, два сзади, еще два держали затылки Джо и Грега на прицеле.
В стене послышался звук, словно заработала очень старая техника. Гудение усиливалось с каждой секундой, пока не заполонило собой все. Грег и Джоанна обернулись. Металлическая платформа пришла в движение. Она двигалась в сторону, исчезая в стене, и открывая огромную, черную бездну.
Трупы не спешили падать туда. Они скапливались в горы. Старые товарищи хоть больше и не дышали, словно сговорились и не стремились кануть в черноте. Конечно, когда платформа окончательно войдет в стену, все трупы покорно попадают вниз, но пока…
– Шевелись! – Один из солдат ткнул Грега в бок дулом автомата. Слов он не расслышал, но все равно понял, что от него требуется. Конвой тронулся, исчезая в бесконечных, слабоосвещенных коридорах, а за спиной остались трупы бойцов Сопротивления с минуту на минуту готовые стать ничем.
«Что там, внизу?» – Вопрос не давал Грегу покоя. Он успел предположить все, что только пришло в голову. От разумного до бредового и все же полагал, что догадки ложны. Мысли о яме улетучились, когда в воздухе начал витать запах жаренного мяса. Парень сглотнул слюну и позволил себе помечтать о шикарном обеде или ужине… Грег давно потерялся во времени, но обратиться к Джо не осмелился, не желал дразнить Чистильщиков.
Беглецам приказали остановиться у широких, двустворчатых, металлических дверей. Один из Стражей достал из нагрудного кармана ключ, вставил в скважину и повернул четыре раза. Четыре щелчка, протяжный металлический скрип и двери открыты.
«Значит, не все в этом месте работает само по себе». – Парень подумал о двери камеры, что открылась сама, без ключа.