– Они решили нас застрелить, потому что ты видела, что происходит, если пойти против Закона. Ты когда-нибудь слышала, чтобы люди вокруг тебя обсуждали, что бывает в случае непослушания? Откуда приходят эти Сны? Нет. Потому что никто не знает, как это работает. Не знание – главный козырь. Страх. Ты знаешь, что умрешь, если ослушаешься, это-то всем известно, но… – Парень отломил кусок хлеба. – Как ты умрешь… Если ты это увидишь… Узнаешь, что тебя ждет, разве ты не захочешь вздернуться? Или поднять бунт?
– Тебе приходилось исполнять Сны? – Джо натянула на плечо комбинезон и застегнула молнию. Она ждала ответа и думала о том, стоит ли говорить, что ей самой никогда не снились Сны. Никогда. Поэтому она не больно и слушала, о чем толкуют люди. Как не слушала, что говорил ей Родни. А Родни много чего сказал.
– Нет. Иначе я бы тут не сидел.
Джо кивнула. Она прильнула к стене и закрыла глаза. – Надо отдохнуть. Завтра долгий день.
Предложение было самым что ни есть мудрым, однако, если Грег отключился почти сразу же, то Джо не могла найти себе места. Ворочалась, меняла позу, наклон и положение головы, но ощущения, что она готова к отдыху не было. Ее корежило, что же Зачистка сделает с сестрой, домом. Что они оставят в память о ее детстве? Мысли, словно песчаная буря, заполонили собой все, затмили сон и чисто физические потребности. Сопение Грега только раздражало, ведь завтра он будет бодр и полон сил, а она – словно ходячий мертвец. А это значит – проблема, лишний груз, тянущий в пропасть.
Мертвец…
Им она и будет, если не будет сил бороться.
– Проклятье!
Тихо перебесившись, Джо вылезла из расщелины. Бездомные люди спали, обнявшись и привалившись друг к другу. Здесь их всегда было много, мост давал какую-никакую крышу над головой, особенно во время дождя. Кое-где были разбросаны матрацы и толстые одеяла, на которых спали, в большинстве своем, женщины и дети. Сердце у Джо сжалось. Она не могла долго смотреть на людей, которые ничего не значат для Зоны Б, для мира, как и не могла ничем помочь.
Буря мыслей в голове стала плотнее, она застилала собой все, затмевала. Джо думала о Сильвии и, когда мозг уже готов был вскипеть, девушка залезла в расщелину, схватила рюкзак. Уходя, она оставила Грегу ту самую бутылку с посланием, что отдал Рамиль. Она положила ее под здоровую руку бывшего драгдилера. В конце концов, за это послание Грег с лихвой заплатил. Джо взглянула на Грега, словно он что-то значил для нее. Наверное, так бы она посмотрела на Родни, будь он жив и будь он рядом. И правда, пусть Грег и говнюк, но за последний день они прошли столько испытаний, сколько на всю оставшуюся жизнь хватит. И ведь не бросил, не подставил. Возможно, из него получился бы отличный друг, но знает ли он об этом? Джо улыбнулась и мысленно попрощалась с ним, хотя и не собиралась этого делать. Сдаваться Джо не привыкла, как и сидеть, сложа руки.
Над ней стоял потрепанный временем мост, который ничем теперь не служил, кроме, как арки. Не смотря на то, что бездомные облюбовали это место, о расщелине знали немногие. Ее не видно снаружи, но внутри достаточно места, чтобы прилечь, пусть и в три погибели. На глаза попался камень, и Джо быстро написала несколько слов для Грега. Конечно, не факт, что он заметит надпись прежде, чем сотрет ее, но чем черт не шутит?!
Медленно пробираясь по улице, Джо постоянно осматривалась по сторонам. Рука кровоточила, и повязка давно уже намокла. Будь она сейчас на развалинах Ульев, крысы тут же почуяли бы ее запах. Рабочие Зоны Б давно разбрелись по домам и сейчас отдыхали после тяжелого, кровавого дня. Ночь бережно укутала континент своим прохладным одеялом, и лишь бездомные, жавшиеся друг к другу от холода, нарушали тишину. Джо прижалась к стене одного из ветхих домов Гнезда, по ту сторону плакал младенец. До ушей доносилась тихая колыбельная, напеваемая уставшим, сонным голосом матери.
Тяжело дыша, Джо пригнулась и медленно пошла вдоль бунгало. До ее дома оставалось еще три пролета и две жилых хижины. Время шло. Рука ныла от боли, но на нее Джо не обращала никакого внимания, за исключением дискомфорта при движении.
Она не спала вторую ночь, силы быстро покидали. А в момент, когда половина населения Зоны Б охотятся на них, словно голодные стервятники, нужно держать себя в форме. Этим днем погибло много людей, а завтра умрет еще больше. Грег и Джо оказались в центре заварухи, из которой, казалось, и выхода нет. Им нужны были талоны и какая-то одежда. Да что скрывать, впервые за несколько лет Джо волновалась о сестре. Что они с ней сделали? Жива ли она? Конечно, на Сильвии давно поставлен крест, но так скоро рыжеволосая сестра не готова была остаться одна. Совсем одна.