– Моя мама тоже врачевала. – Внезапно выпалил Грег. Никогда прежде ни с кем он не поднимал тему родителей. Это было табу. Но сейчас он почувствовал необходимость в этом откровении. – Как Райли. Они были что-то вроде команды. Точнее мама была ее ученицей. Отец работал в ангарах. Не знаю, чем конкретно он занимался. Помню, каждый вечер он приходил жутко усталый и помятый. Мама говорила, что отец разнорабочий. Он умел все. – Грег хмыкнул. – Особенно хорошо он умел врать. Когда я спрашивал, чем он занимается на работе, отец отвечал, что пытается сделать наш мир лучше. Так себе объяснение, верно? – Грег взглянул на Джо. – Ты часто их вспоминаешь?
– Нет. – Она помолчала. – Не знаю. – Призналась, наконец. – Каждые воспоминания, даже самые счастливые заканчиваются одним – я смотрю с обрыва вниз и вижу спины своих родителей, держащиеся на плаву, словно поплавки. – Джо откашлялась, а потом резко остановилась, напрягая слух. – Тс-с!
Грег покорно заткнулся. Он осторожно огляделся по сторонам, но не увидел ничего опасного. Зачистки нигде не было. Парню хотелось закончить их путешествие сегодня же. А если они будут продолжать останавливаться, придут к ангарам глубокой ночью или к утру, что еще хуже. Он уже было хотел сказать Джо, что у нее глюки, но осекся. В конце концов, они не на пешей прогулке с невестой, а в бегах, и ее внимательность могла спасти их жизни.
Джоанна молчала, вслушиваясь в шорох. Пыталась охватить весь лес, но это было просто невозможно. Грег внимательно смотрел на лицо девушки, затем еще раз оглянулся, и, решив, что его спутнице, скорее всего, показалось, побрел дальше, оставляя ее позади. Девушка же продолжила путь, лишь когда уняла свою разыгравшуюся паранойю. Дальше они шли молча. Каждый размышлял о чем-то своем. Джоанна то и дело дергалась, оборачивалась и отчаянно пыталась разглядеть что-то среди деревьев. Грег же сконцентрировался на дороге, лишь временами его уносило в прошлое. Обрывки воспоминаний то и дело тревожили его: вот он с семьей за ужином. На столе хлеб, вода, гречка и немного мяса. Его младшая сестра, Сара, как всегда корчится, отказываясь есть. Аппетит у нее был никудышный. Мама о чем-то беседует с отцом. Единственная свеча, что стоит посередине стола и подрагивает от дыхания домочадцев. Все тихо, мирно. Все так, как должно быть.
Следующим шло воспоминание о Райли: она еще молода, без морщинок на лице и седых волос. Врачевательница готовится зашивать Грегу ногу. Он распорол икру, играя с друзьями на развалинах. От инструментов, что женщина принесла с собой, у Грега кружится голова. Хотя сейчас, спустя много лет, становится ясно, что дело было не в блестящих изогнутых штуках, которым, испуганный мальчишка, придумывал самые разные предназначения. Дело было в потере крови. Так много алой жидкости юный Грегор в жизни не видел. Операция прошла наживую. Помнится, Райли предложила дать ему немного ВОП, но отец отказал.
– Тебе это не нужно. – Сказал он. – Ты мужчина. Терпи. – И Грег кивнул, соглашаясь, но как только игла прошла через кожу, упал в обморок. Зачем отец отказался от обезболивающего, парень не знал. Мог только предположить, что-либо папа хотел припадать сыну жизненный урок, либо просто побоялся, что юный Грег пристрастится к сильному галлюциногену.
«Семья», – подумал парень и улыбнулся. Она оберегала его в этом чокнутом мире. Сначала родители, потом Райли, теперь Джо. Получается Джо теперь его семья? Грег быстро глянул на девушку, которая снова обернулась. Молча, она исследовала местность, при этом шла вполоборота, но так лихо лавировала среди деревьев, словно видела их затылком. А затем, по-видимому, ничего не обнаружив, развернулась и угрюмо засеменила вперед.
Парень вспомнил их первую встречу, и на лице расплылась улыбка от воспоминания о решительности, с которой она разбила ему нос, затем перевернула кухню, но вся ее готовность рвать и метать резко пропала, когда вошел наркоман. Она не смогла продать ему ВОП. Парень усмехнулся. Моралистка!
«Интересно, как давно появился ВОП?» – Вдруг проскочило у него в голове. Он пошарил в закромах памяти, выискивая первое упоминание о наркотике. Затем, сверившись с той информацией, что получал в процессе работы от Тайлера и наркоманов, подытожил, что розовый порошок появился задолго до него самого.
Джоанна молча передала ему бутылку, отвлекая от мыслей. Грег сделал пару добрых глотков, а потом услышал это… Где-то в глубине леса треснула ветка, затем еще одна и еще. Беглецы замерли, словно кто-то рявкнул им в спину: «Стоять!», а затем медленно обернулись.