— Значит, ты был лучшим? — лукаво спрашиваю.
— Я и сейчас лучший.
— И самооценка такая низкая.
— И красивый.
— И скромный, что очень важно.
— Ну просто не мужчина, а золото, верно? — подмигивает, на что я качаю головой и улыбаюсь. — А теперь расскажи мне, о чем ты давно мечтаешь. Не глобально, а что-нибудь более приземленное.
Мне не понадобилось много времени.
— Я мечтаю о своей квартире, — выпаливаю. Я никому раньше не говорила об этой мысли, а она витала в голове уже довольно давно. — Я люблю родителей и свой дом. Я росла там, мне нравится жить с родителями, этот дом прекрасный. Большой, уютный, родной. Но однажды в моей голове возникла картинка того, как я прихожу в студию, свою собственную, небольшую, и остаюсь там одна. Сама готовлю, сама убираю. Просыпаюсь по утрам по будильнику, а не потому что горничная приходит разбудить ровно в то время, как я попросила вечером.
Нейтон внимательно следит за моим лицом, словно знает, что я говорю это вслух впервые в жизни.
— Я словно.. скучаю по жизни, которой никогда не имела. По нормальной, обычной жизни, как у всех, понимаешь? Наверное, тебе это покажется глупостью, мечтать самой приготовить себе завтрак, когда сейчас я могу получить все, что угодно, лишь попросив об этом кого-то. Но прямо сейчас я хочу этой жизни, — я перевела дух и добавила: — Хотя в будущем я хотела бы иметь свой дом. Одноэтажный, наверное. Честно? За столько лет мне надоело ходить по лестнице.
Парень рассмеялся. Наверное, моя мечта могла показаться ему действительно глупой.
— Я думал, ты скажешь про путешествие на пароме или что-то в этом духе, — честно признался Нейт.
— О, о путешествии на пароме я тоже мечтаю, — добавляю с серьезным видом.
— Еще бы, — ухмыляется. — Мне нравится твоя мечта. Обе мечты. В моем воображении это выглядит красиво.
— Да, в моем тоже.
— Знаешь что? — вдруг говорит Нейтон так серьезно, что я даже собираюсь вся.
— Что?
— Ты мне нравишься.
И столько уверенности в этом голосе, что я теряюсь на мгновение, после чего начинаю смеяться.
— Сильно?
— Прилично, — честно отвечает.
Несколько мгновений мы смотрим друг другу в глаза.
— А это приятно.
— Очень рад, — серьезно отвечает. — Раз уж я такой откровенный, то должен сказать, что я не могу не думать о том, что на тебе нет нижнего белья. Может, поэтому мне так дико хочется тебя поцеловать?
Он спрашивает словно у себя, поэтому я молчу, закусывая губу.
— У меня есть парень, — осторожно напоминаю. Только.. ему или себе?
— Кажется, мы уже решили, что это не тот тип отношений, которые считаются настоящими. Верно?
Я вижу, как он поднимается со своего места, чтобы подойти и... Да он может сделать, что угодно, а я вряд ли смогу сказать хоть слово.
Разве что... "Да" — так и просится сорваться с губ.
Но я не успеваю. Свет в доме вдруг отключается, и я погружаюсь в абсолютную темноту.
Глава 19
Темнота накрыла так резко, что на мгновение захватило дух. Словно я вдруг ослепла.
Почувствовала движение совсем рядом и даже успела вскрикнуть, прежде чем вспомнила, что это Нейтон.
- Тихо, это я, - совсем близко прошептал Нейт, осторожно обхватывая ладонями мои предплечья. - Ты в порядке?
- Да. Что случилось?
- Наверное, проблемы с проводкой, - осторожно ответил он, но я кожей почувствовала его напряженность.
- Ты думаешь, снаружи кто-то есть? - догадалась я, с ужасом оглядываясь, хотя не могла видеть даже собственные руки.
Нейтон едва слышно выругался и начал поглаживать кончиками пальцев кожу на моих предплечьях. Кажется, неосознанно. Я вообще заметила, что парень всегда очень чутко чувствует чужие эмоции.
- Все в порядке, Кейт, - он начал двигаться, увлекая меня за собой. - Я пойду и проверю, хорошо? Мне нужно, чтобы ты осталась здесь.
Я поняла, что нахожусь в комнатке, которая использовалась как гардеробная. Небольшая и забитая разной одеждой, обувью и мелочью, которой не часто пользуются.
Я так растерялась, что даже не сразу осознала, что он сейчас уйдет.
- Что? Нет. Нет, не ходи никуда! - почти прокричала я, забывая, что кто-то может услышать. - Что если там кто-то есть? Куда ты пойдешь?
- Успокойся, Кэтрин, - спокойно и даже как-то жестко ответил парень, и я даже представила себе выражение его лица. - Я агент ФБР. У меня есть оружие. И я просто проверю. Я думаю, проводка подкачала. Но нужно проверить. Ты справишься, Кейти? Мне нужно убедиться.
Он говорил так уверенно, что я почти поверила. Почти успокоилась. И даже кивнула.
И только когда он ушел, тихо, неслышно ступая, мне снова стало страшно. Отдаленно в моем мозгу возникла мысль: как он собирается увидеть что-то в такой темноте?