После того как Свистунова назвала имя почетного гостя, Тася стояла ни жива, ни мертва. Имя стратилата из книги она помнила очень хорошо, как и имя его брата. Сердце билось с бешеной скоростью, Тася еле держалась на ногах от испуга. Когда звон в ушах прекратился, она услышала голос Свистуновой, продолжавший вещать:
– А помимо того, что Молот Иванович много лет бессменный председатель гороно, он еще и герой гражданской войны, участник Великой Отечественной и почетный гражданин нашего города! Давайте еще раз похлопаем столь легендарной личности!
Аплодисменты стихли, когда Молот Иеронов подошел к микрофону и жестом попросил внимания:
– Здравствуйте, уважаемые родители и дети! – начал он спокойным, хорошо поставленным голосом. Видно было, что выступать на публике этот человек привычен.
– Я очень рад присутствовать сегодня на вашем празднике. Знаете, я много лет наблюдаю, как из юных пионеров вырастают отличные комсомольцы. И сейчас я вижу в ваших глазах тот самый огонь, ради которого мы когда-то проливали кровь и боролись с врагом. Вы – прекрасное будущее нашей страны. Уверен, что, как и ваши родители, когда подрастете, начнете ударно трудиться на благо нашей Родины. Будь готов! – последние два слова он произнес громко, почти крикнул.
– Всегда готов! – нестройным хором ответили пионеры, вскинув согнутые в локте руки.
– Молодцы! – не спешил уходить со сцены Иеронов, – а знаете ли вы, что означает тот жест, который вы только что продемонстрировали?
В рядах детей прошла волна перешептываний и переглядываний. Судя по растерянным лицам вожатых, они тоже не знали и побаивались быть уличенными в этом.
– Ну, не беда, ребята, что вы не помните сути, которая была заложена очень давно. Я напомню. Ладонь пионера, которую он держит выше головы, означает, что каждый из вас готов общественный интерес ставить выше собственного. Помните об этом!
После этих слов Свистунова громко захлопала, приглашая всех повторять за ней. И снова старик на сцене схлопотал аплодисменты.
Тася стояла в первом ряду и воспринимала все происходящее как в тумане. Совсем недавно она убедила себя, что вампиров в "Буревестнике" нет, и что главной ее проблемой является возвращение домой. Но оказалось, что это далеко не так. Почему-то она была уверена, что Молот Иеронов не простой старик, занимающий высокий чин. Интуиция тревожной сиреной сигналила, что он появился в "Буревестнике" не случайно. И словно в ответ на Тасины мысли со сцены донеслось:
– Здесь у вас в гостях я не случайно. В соседней деревне у меня дом, он очень старый, но и очень красивый. Приглашаю вас всех ко мне в гости, по очереди, конечно, по отрядам. Мне будет приятно пообщаться с молодежью, проведу вам экскурсию и расскажу много тайн и историй.
– Ого, чего, правда что ли в гости к этому деду пойдем? – раздался восторженно-удивленный голос сзади.
– Да ну, никто нас к нему не пустит, – тут же "опустил на землю" чей-то голос рядом.
Тем временем к микрофону подошла Свистунова:
– Молот Иванович, спасибо за приглашение! Ребята, думаю, в восторге от вашего предложения. Да, ребята?
Над соснами "Беревестника" разнеслось восторженное детское:
– Даа!
Потом был концерт для родителей. Выступления других отрядов, поздравления от вожатых и даже номер собственного отряда прошли стороной. Тася никак не могла отойти от шокирующей встречи с Молотом Иероновым. Ей всё ещё не хотелось верить, она пыталась убедить себя, что это может быть простым совпадением. И что Иеронов вовсе не вампир. Но внутреннее чутьё кричало об обратном.
Неожиданное свидание
После торжественной части большинство детей "Буревестника" рассредоточились по территории с родителями. Тех, к кому никто не приехал, было не слишком много, с ними должны были остаться вожатые. Лелю почему-то неотвратимо тянуло к реке, она все уши прожужжала Тасе о том, как же хорошо сейчас пойти искупаться. Надо только Леночке что-то насочинять. Она уже придумала план. По ее сценарию они должны были притвориться больными, якобы съели пирогов, которыми кто-то угостил. Елена Ивановна отправит их в медпункт, а они по пути туда "сделают небольшой крюк", сбегав на реку искупаться. Тасе сейчас было не до авантюр, но сил противиться Лелиному напору не было. Тася обреченно плелась за подругой, погрузившись в мрачные мысли.
Вдруг сзади раздался голос:
– Жанна! Доча!
Тася решила, что обращаются не к ней. Но женский голос приближался: