Упоминание о еде взбодрило заскучавших было пионеров. Все ринулись наверх с таким же энтузиазмом, с каким недавно рвались вниз.
Иеронов провел отряд в глубину своего сада. Там и вправду был накрыт длинный стол. Молот с двумя помощниками принес из дома два больших пузатых чайника с кипятком. К чаю гостям предлагалось варенье в аккуратных стеклянных розетках, печенье, разложенное веером в круглых хлебницах, а также в глубоких блюдцах с горкой были насыпаны карамельки "Дюшес" и "Клубника со сливками". От такого банкета у ребят разбежались глаза. Кто-то попытался тут же набить карманы "даровыми" конфетами, но Елена Ивановна заставила всех соблюдать видимость знания столового этикета. Конфеты принудительно были возвращены из карманов на стол, а печенье вожатая раздала по счету.
Но это не все, чем решил удивить Молот Иеронов своих гостей. Прямо по центру длинного стола расположился, сверкая медными боками, старинный патефон. Иеронов завел его, объясняя каждый свой жест и сказал, что когда пластинка отыграет, заводить будет кто-то из ребят. Из трубы патефона громыхнул голос Федора Шаляпина. К удивлению присутствующих звук патефона был очень громкий. Разговаривать рядом с ним не было никакой возможности. Пионеры пили чай со сладостями, завороженно слушая старинную запись.
Тася пристроилась с самого края стола. Все происходящее не доставляло ей никакого удовольствия. Нервы были натянуты как струна.
Наконец, рядом появилась Лёля.
– Жан, чего ты такая хмурая? – весело спросила она.
– Лель, ты же знаешь, почему.
– Да, брось, мне кажется, мы ошиблись, смотри какой старик мировой. В гости пригласил, рассказал, показал все, угощает вот теперь...
– Лель, я успокоюсь, когда мы у себя в комнате окажемся.
– Ну, ладно тебе, – улыбка не сходила с Лелиного лица.
– Вы с Сергеем, смотрю, нашли общий язык? – спросила Тася. Она поймала себя на ревности, причем ревновала обоих – Лелю к Сергею и Сергея к Леле. Осознавать это было странно. Тася мысленно отругала себя, заставив порадоваться за подругу.
– Ой, он еще лучше, чем я предполагала. Он такой умный, добрый...
В этот момент Тася повернула голову в сторону дома и увидела, как Бекля прошмыгнул внутрь. Это нельзя было оставлять без внимания.
– Лель, – пришлось перебить влюбленное щебетание подруги, – там Бекля сейчас дров наломает, я пойду попробую его остановить.
– А? – Леля не сразу поняла, о чем речь. Она проследила за взглядом Таси и спросила:
– А что он придумал? Жан, да оставь ты его, пусть сам выпутывается потом.
– Я так не могу... Прикрой тут меня.
Под громогласный звук патефона Тася бросилась к дому Иеронова, в котором только что скрылся Бекля.
Внутри она быстро поняла, куда направился ее горе-товарищ. Опрометью бросилась к двери в подвал, которая была приоткрыта.
– Бекля, ты тут? Это я, Жанна, – негромко позвала Тася.
Она услышала скрежет и позвякивание железа где-то внизу.
– Тут-тут, – отозвался Бекля. Было слышно его кряхтение, – иди сюда, поможешь, тут все заржавело.
– Да брось ты это, пойдем скорее отсюда, пока нас не хватились, – Тася не хотела спускаться в полутемный подвал и звала Беклю, стоя на лестнице.
– Еще чего, – сопение Бекли свидетельствовало о его борьбе с неподдающимся замком, – никуда я не уйду, пока не открою. Никто нас не будет искать, они там пока все не слопают, и патефон каждый пока не заведёт, никуда с места не двинутся.
Тасе пришлось быстро спуститься к Бекле, чтобы попытаться если не вытянуть его наружу, то хотя бы помочь с замком. Тасе хотелось лишь одного: чтобы все это поскорее закончилось.
Ключ, действительно, подошел к замку, но поворачиваться отказывался наотрез.
– Смазать бы его. Масло надо, – объявил Бекля.
– Ты совсем сдурел? – не выдержала Тася, – предлагаешь еще идти масло в чужом доме искать?
– Не хочешь, не ищи, без тебя справлюсь, – рассердился в ответ Бекля.
Тася собиралась уже высказать Бекле все, что о нем думает, но тут позади раздался голос:
– Какие молодцы! Разгадали загадку, будет вам за это награда.
На лестнице стоял старик Иеронов.
– Извините, – почти прошептала белая как мел Тася, – мы случайно зашли. Мы сейчас уйдем.
Тася попыталась ухватить за руку упирающегося Беклю. Но тот не собирался сдаваться:
– У нас ключ есть от клада. Только он не поворачивается, заржавело все.
Бекля, видимо, рассчитывал, что хозяин дома воодушевится сказанным и бросится помогать юным искателям сокровищ. Но последовала совсем другая реакция:
– Серебро от упыря ищете? – спросил Иеронов, захлопнув дверь в подвал.
Тася почувствовала, как у нее задрожали колени.