Молот замолчал, видимо, прислушиваясь.
"Вот, значит, откуда взялась карта и все эти странные надписи и указатели", – разочарованно подумала Тася.
– Твой дружок молодец... Тот, который сбежал тогда в подвале... Он все правильно делал. И карту нашел, и дальше все шло замечательно. Разве вам не понравилось развлечение?
Иеронов ждал ответа. Тасю бил крупный озноб, противиться зову становилось с каждой минутой труднее.
– А зачем вы возле входа веток накидали и лужу налили? – сменил тему Молот, – Может, ты мне дверь все-таки откроешь?
Тася готова была броситься к окну, куда ее так подзывал Иеронов. Она чувствовала, если вступит с ним в разговор, то сдастся, поэтому продолжала молчать.
Вампир вдруг умолк и вроде бы отошел от окна. Тася слегка расслабилась, но ненадолго. Со стороны двери раздался скрежет – стратилат пытался справиться с замком. Через некоторое время стало ясно, что навесной замок был легкой преградой. Вода и ветки, видимо, тоже его не остановили. Иеронов пытался открыть дверь, но огромная щеколда не оставляла шансов проникнуть внутрь. Наступила гнетущая тишина. Тень Молота снова возникла у окна.
– Девочка, ну поиграли, и хватит, иди сюда, – Тасю обдало яростной волной чужого недовольства. Вампир начинал терять терпение.
– Жанна? – снова позвал Иеронов.
Не дождавшись ответа, Молот вдруг просунул руку в открытую форточку. У Таси от ужаса зашевелились волосы на голове: рука старика на глазах начала удлиняться. Суставы чуть слышно хрустнули. Плечо, предплечье, пальцы и ногти выросли примерно на треть. Рука стала больше похожа на когтистую лапу, чем на человеческую конечность. Вампир начал шарить по окну в поисках защелки. На Тасину удачу решетки на окнах пищеблока были вмонтированы намертво, прямо в кладку, а не открывались с помощью замка. Поняв тщетность усилий, стратилат убрал руку. Тася видела, что конечность приобрела обычный размер также быстро, как до этого выросла.
– По-хорошему, значит, не хотим, – злость вампира выплескивалась через край.
Тут Иеронов резко обернулся на какой-то звук. Стратилата отвлекли, и он отошел от окна. Тася услышала, как снаружи что-то происходило, но что именно разобрать не могла. Через несколько минут тень вампира снова возникла за окном.
– Жанна, даю тебе последний шанс, выходи, – вампир уже был вне себя, – иначе будет хуже.
Тасе хотелось бросить все и подчиниться. Она зажмурилась, понимая, что вот-вот сдастся. Открыть глаза заставил необычный звук. Она увидела, как человек за окном начал стремительно меняться. Удлинились плечи и руки, вытянулась шея, стратилат увеличился в размере, став похожим на гигантское насекомое. Сходство усилилось, когда создание начало по-паучьи цепко карабкаться на крышу. Все это произошло за несколько секунд. Тася не сразу поняла, зачем стратилату крыша. Осознание пришло яркой вспышкой. Слуховое окно на чердаке. Этот вход в здание остался незамеченным в планах ребят. И сейчас вампир карабкался именно туда. Словно в ответ на Тасины мысли, у нее над головой раздались шаги. Толком ничего не соображая от страха, Тася бросилась к двери. Она откинула железную щеколду и выскочила на улицу. Ноги сами несли ее к реке. Тася бежала, спотыкаясь о корни сосен и не обращая внимания на царапающие ветки кустов. Сзади слышались шаги, кто-то бежал за ней и вот-вот должен был настигнуть.
Река была почти рядом. По мере приближения к воде, Жанка внутри начинала сопротивляться сильнее. Вампирша хотела вернуться, вода внушала ей ужас. А Тасю почему-то тянуло именно к Рейке, несмотря на то, что войти в воду она не сможет. Борьба с вампиршей заставила замедлить бег. Голова шла кругом, Тася оступилась и кубарем скатилась с пригорка прямо на прибрежный песок. Прежде чем она успела подняться, над головой раздался голос:
– Да стой ты, он еще далеко!
Тася подняла глаза и чуть не разревелась от облегчения – перед ней стоял Бекля.
– Бекля, ты! – тут Тася вспомнила, какой опасности сейчас подвергается друг, – Зачем ты тут? Он же тебя укусит!
– Не укусит, давай в лодку, там объясню.
– В лодку?
– Да, вон, видишь, за кустом?
Луна светила ярко, и Тася, действительно, смогла разглядеть нос лодки.
Бекля первым залез внутрь и помог Тасе не коснуться воды. Отвязав плавсредство от берега, Бекля сел на весла и начал грести:
– Надо быстро от берега отчалить, чтобы они нас не достали.
– Они? – Тася удивленно раскрыла глаза.
– Да, он Серегу укусил, пока мы его от тебя отвлекали.
– Что?! – Тася схватилась за голову, – Зачем?! Я же просила вас уходить, не вмешиваться.
– Просила – не спросила. Сейчас главное не это, нам от берега надо подальше.