Я должен рассказать правду моим читателям. Люди должны знать об этом. Если уж моги обнаглели настолько, что атакуют здание в центре Чикаго, то кто знает, что еще они могут натворить?
Захожу на сайт «Они ходят среди нас» под своим логином и набиваю разоблачающее сообщение (возможно, совершенно типичное) о событиях в Чикаго, точнее о том, что я узнал из новостей и видеоролика. Прикрепляю к сообщению несколько скриншотов могадорской пушки. Объясняю, что вся эта история нечто большее, чем рядовая авария в электросети. В конце сообщения призываю всех читателей быть осторожными и начать обращать внимание на подозрительные события в их собственных городах. Потому что, как мне кажется, это может быть началом полномасштабного вторжения. Затем я размещаю сообщение на сайте под броским заголовком: «Моги атакуют Чикаго. Неужели настал час Х?».
Едва я успеваю нажать на кнопку «Опубликовать», как кто-то хлопает меня по плечу. Увлекшись письмом, я и не заметил, как некто подошел ко мне сзади. От неожиданности я подпрыгиваю и ударяю коленями о стол. Чашка с кофе дребезжит, столовые приборы летят на пол. Официантка немного отступает от меня, а потом медленно кладет передо мной чек.
Я замечаю, как некоторые посетители косятся на меня. Может потому, что я так подпрыгнул, а может потому, что требовал включить звук телевизора. Боже, Марк, немедленно успокойся и убирайся отсюда ко всем чертям, пока не разразился скандал.
Глубоко вдыхаю и начинаю собирать вещи, выкладывая на стол несколько купюр. Выхожу из кафе и тут же отправляю смс-ку СТРАЖУ, предлагая ему ознакомиться с постом, что я только что выложил на сайт — пусть знает, что за хрень тут творится. И только после этого уровень адреналина в моей крови начинает падать, и меня охватывает страх за Сару — ведь она могла быть в Чикаго. Возможно, она даже участвовала в той схватке.
Возвращаюсь к машине, открываю нетбук и отправляю короткое электронное письмо: «Сара, пожалуйста, хотя бы дай знать, что ты в порядке».
Глава 6
Тема о происшествии в Чикаго набирает популярность в считанные часы. Количество комментариев к моему сообщению зашкаливает. Какой-то парень из Оригона выкладывает целый ряд скриншотов исходного видео и аналогичные снимки из ролика, показанного в последующих выпусках новостей, где могадорская пушка уже вырезана, как будто ее никогда и не было. Видно, расчет был на то, что этого никто не заметит. Однако читатели «Они ходят среди нас» заметили. И чем больше просмотров собирает мой пост, тем чаще в комментариях появляется фраза «сокрытие информации». Люди спрашивают, зачем редактировать видео? И все это благодаря сообщению в блоге.
Я не зря старался.
Никто из журналистов даже не упоминает о том, что видео редактировалось. Еще бы! Полагаю, могадорцы уже установили цензуру над средствами массовой информации. Все дикторы без исключения продолжают утверждать, будто жертв не было, однако я им не верю. Меня беспокоит, что Гвардейцев — нашей единственной реальной надежды на борьбу с могами — больше не существует, а вместе с ними и Сары. И когда я об этом думаю, все восторги от того, что мое сообщение вызвало некоторый резонанс, тут же исчезают. Этот пост — лишь один выстрел в межгалактической войне. Так, детская забава.
Мне удается связаться со СТРАЖЕМ. Он думает, что Чикагская история достойна внимания, и предлагает продолжать в том же духе.
Покинув стоянку грузовиков возле Далласа, я направляюсь в Луизиану. Проведя вечер за рулем, останавливаюсь где-то посреди штата — в мотеле близ Шривпорта. Удача вновь улыбается мне — этой ночью проблема с ФБРовскимноутбуком, наконец, разрешается. Бегущие по экрану строки кода вдруг пропадают, и компьютер загружается в нормальном режиме. Правда, файла «МогПро» не обнаруживается, но сам по себе ноутбук работает как положено, и у меня появляется возможность досконально изучить электронную переписку, которую агент Парди сохранил на диске. В прошлый раз компьютер выключился, и я не успел просмотреть все, но даже то немногое, что удалось прочесть, дало мне зацепку в поисках Сары.
Да, в таких делах хакерское мастерство может оказаться весьма полезным.
Стараюсь прочесть как можно больше писем. В них Парди постоянно упоминает какого-то секретаря, и после прочтения первых двадцати у меня создается впечатление, что он долдонит о своей секретарше или вроде того. А затем мне улыбается удача, когда я натыкаюсь на переписку Парди и какого-то незнакомца, подписывающегося одинокой буквой «Д». Д пишет: «Тело Сандерсона замечательно реагирует на процедуры. Полученные данные дают основания полагать, что много высокопоставленных объектов согласится на взаимодействие, когда они увидят результаты». Чего-чего?