Когда до дверного проема остается лишь несколько метров, их главный заступает мне дорогу, целясь прямо мне в грудь.
— Ах ты наглый щенок, — говорит он. — Ты хоть в курсе, что кража секретной информации расценивается, как государственная измена?
Он опускает дуло на мои ноги и нажимает на спусковой крючок. Все, конец. Сейчас грянет выстрел, и мне разнесет колено.
Только ничего не происходит. Он снова и снова жмет на спуск, но никаких пуль, или лазерных лучей, или хотя бы дымка от выстрела нет. Лишь приглушенный щелчок слышится каждый раз, когда агент пытается выстрелить. И тут до меня доходит, что его оружие не светится. Я быстро осматриваю склад и не замечаю ни одного пурпурного огонька. Не знаю, как работает эта граната, но, похоже, она вывела из строя оружие могов.
А, следовательно, между мной и свободой стоит лишь этот, по сути, безоружный мужик.
Устремляюсь к продолжающему терзать бесполезное оружие агенту. Может, шпион из меня и хреновый, и я не слишком силен в компьютерах, и не умею красиво врать, зато у меня отличный хук справа. Этому я научился в Парадайз, где так часто встревал в драки. И пускай Джону Смиту с его инопланетными приемчиками я не соперник, но сейчас передо мной обычный человек. Он пытается увернуться, но слишком поздно — мой кулак врезается ему в челюсть, и он падает как подкошенный. Тело агента еще не достигает пола, а я перепрыгиваю через его ноги и сбегаю по ступенькам, попутно нашаривая в сумке брелок сигнализации моего пикапа и нажимая на кнопку.
Я как раз успеваю завести мотор, когда раздается первый выстрел. Похоже, другие агенты поняли, что моговское оружие больше не пашет, и похватались за свои обычные пистолеты. Слышу, как пуля отскакивает от капота, а следующая разбивает заднее стекло.
— Да чтоб вас! — кричу я, пригибаясь как можно ниже. Врубаю передачу и правой ногой вжимаю газ в пол, срываясь с места. Еще больше пуль просвистывает в районе кузова. Я уже решаю, что отъехал на безопасное расстояние, когда внезапно ощущаю жгучую боль в левой руке и невольно дергаю руль и едва не врезаюсь в бетонный блок. Опускаю взгляд и вижу кровь. Боже мой, Марк, да тебя только что подстрелили! Вот ведь лажа!
Думаю, меня зацепило лишь краем, но боль все равно адская, и крови целое море. Едва выехав на шоссе, я сразу нашариваю на заднем сиденье грязную футболку, не забывая при этом посматривать в зеркало заднего вида. Оборачиваю футболку вокруг раны в надежде остановить кровь. Хорошо еще, что солнце до сих пор не взошло — в этот ранний час на дороге вряд ли кого-нибудь встретишь, а значит, моя кривая езда, причинами которой стали попытки выяснить, насколько тяжело я ранен и завывания ветра, врывающегося в машину через разбитое заднее стекло, не будет иметь последствий.
Примерно минут через десять, я наобум съезжаю с магистрали и въезжаю в пригород. Я исхожу из того, что если ФБРовцы вызвали подкрепление, связались с полицией или сделали еще что-нибудь в том же духе, то искать меня начнут именно с шоссе, а изрешеченный пулями пикап с разбитым задним стеклом совсем не просто спрятать от вертолета на пустынной автомагистрали. Я пролетаю по темным улицам, стараясь убраться как можно дальше от центра городка.
Веду машину и пытаюсь хоть немного успокоиться. Сердце в груди бьется так сильно, что кажется, у меня вот-вот случится сердечный приступ, что было бы весьма некстати — только ленивый не будет смеяться над тем, кто уцелел в стычке с ФБР и инопланетными захватчиками, но не справился с самим собой и сыграл в ящик от разрыва сердца в каком-то Богом забытом Луизианском городишке.
Хочу написать СТРАЖУ, мол, я выпутался, но вспоминаю, что оба телефона остались на складе, а нетбук в нерабочем состоянии.
В данный момент я могу рассчитывать только на себя.
Футболка, обмотанная вокруг руки, кажется, все-таки пока приостановила кровотечение. Так что я продолжаю рулить, стараясь побороть подступающую к горлу тошноту и одновременно осмыслить все, что только что произошло. Уокер была права: не все агенты ФБР так сообразительны, как она. В бюро намечается раскол, а раз ФБР распадается на части, то и в других правительственных структурах по всей стране, скорее всего, творится тоже самое, ведь так? А может, даже и во всем мире. Поначалу я прихожу в восторг от того, что люди не идут за могами, как стадо баранов, но потом осознаю, что если мы станем грызться друг с другом, это значительно нас ослабит, делая Землю гораздо более легкой целью, чем Лориен. Нам следует создать мощную защиту, а значит, все жители планеты должны объединиться.