ПЕТРУС И ОЛИН
Моего старшего брата, достаточно взрослого, чтобы быть моим отцом звали Петрус. Я ненавидел и его и его возлюбленную, Олин.
Тетя Олин! Это была самодовольная шлюха, уродливая, как грех. У нее была отвратительная бородавка на одной щеке и она вечно на что-то обижалась. Мы все ее боялись. Всякий раз, когда мать и отец получали письмо от Петруса, они не смели ни словом об этом обмолвиться Олин, чтобы она не проявила свой злобный нрав и не начала кричать о том, что Петрус вечно пишет им и ни разу ни разу не писал ей. Она мотала головой и отказывалась даже взглянуть на письмо, но если бы мать скрыла от Олин, что Петрус писал домой, она бы все равно каким-то образом узнала об этом и еще больше рассвирепела. В результате Петрус редко писал нам, а Олин никогда не давала нам знать, как у него идут дела, она просто улыбалась с важным видом. Мама всегда плакала после визита тети Олин, потому что визит Олин всегда сопровождался бушующей бурей слез и негодования. Я не мог понять, что Петрусу нужно от такой женщины. Она изводила нас всех, она настаивала на том, что мы недостаточно утонченны для нее, и даже заставила Петруса поверить в это. Ее отец, как и мой, был рабочим на фабрике.
У Олин была мать с таким же мерзким нравом, как и у нее самой. Петрус не был достаточно утонченным для ее дочери, а мы были, во многих отношениях, еще более простыми людьми, чем он. Этого я никак не мог понять, потому что среди родственников Олин можно было насчитать почти дюжину, которым ни один уважаемый человек даже не подал бы руки. Одни сидели в тюрьме, другие болели венерическими болезнями. Тетя Олин белела при упоминании о своих родственниках. но она, по крайней мере, была утонченной, а мы были очень просты. Ей было приятно всячески превозносить Петруса. Но у нее никогда не было доброго слова для детей, и она была ведьмой в стране фей. Поступив в школу, я познакомился с девочкой, которую звали тоже Олин, и мне всегда казалось, что от нее исходит вонь чего-то старого и мерзкого.
Однажды мы пошли встречать Петруса с поезда, но он повел нас гулять вместе с Олин. Я считал его отвратительным болваном. Но какой шум они подняли вокруг него! У него был угрюмый взгляд. Однажды я увидел, как он целует Олин, и был прямо-таки шокирован этим зрелищем. Подумать только, прикоснуться ртом к плоти!
Мой младший брат умер, когда ему был всего один год. Но было восхитительно то, что в мире может быть хоть что-то в чем Олин не играет никакой роли. Мать плакала и нисколько не беспокоилась об Олин, которая сидела с отсутствующим взглядом. Я купил новые туфли для похорон и получил огромное удовольствие от похоронной процессии. Мама стала очень тихой и холодной после того, как малыш, наконец, ушел. Она часто брала меня с собой на кладбище. Там она тихо стояла и плакала без единого звука, а я ускользал, чтобы спрятаться.
ПАРЕНЬ ИЗ ЯНТЕ
В Янте находился завод, и в городе было много рабочих. В целом, это был бедный город, и, согласно статистике, он всегда был таким. Каким бы он ни был, он мало что мог предложить, с экономической точки зрения Янте был безопасен, по крайней мере, на своем естественном уровне. Ни хорошие, ни плохие времена не повлияли на его фундаментальную структуру. Условия отражались лишь в подъеме какого-то непонятного индивидуума и его последующем крахе. Янте — город экономных тружеников. Он удобно расположен, но нижние его районы подвержены затоплению во время осеннего сезона дождей. Его окрестности по-своему чрезвычайно красивы приятный, разнообразный пейзаж.