Торнтон выскользнул из грузовика и пошел дальше, стараясь двигаться также незаметно, как и раньше. Свою прежнюю одежду он прихватил с собой, намереваясь избавится от нее в другом месте, чтобы не оставлять следов. Через четверть мили он оказался около автозаправки. Судя по её виду, дела у хозяина шли не очень. Недалеко от заправки стояло несколько видавших лучшие времена автомобилей. Выбрав наименее «убитый» Ford LTD, Боб подошел к водительской двери и стал орудовать отверткой, припоминая свою бурную молодость. Машина завелась на удивление легко, и Боб, не теряя ни секунды, рванул вперед.
Торнтон вел машину по пустой ночной дороге. Едва он замечал другой свет фар, его душа уходила в пятки, но это оказывались просто такие же ночные путешественники. Сориентировавшись по дорожным знакам, Боб определил, что он не так уж далеко от дома. Засветло он уже был в пригороде, припарковавшись на большой парковке у торгового центра, он перебрался на заднее сидение чтобы вздремнуть. Глаза неумолимо слипались от усталости. Торнтон забылся беспокойным сном. Ему снились его дочери в окружении фигур с большими змеиными глазами.
Разбудил его шум. Большая семья загружала покупки в машину на соседнем парковочном месте. Боб сел и, протерев глаза, смотрел как семейный фургон отъезжает. В желудке жалобно заурчало, но идти в супермаркет Боб не решился. Он выехал с парковки и направил машину к объездной дороге, чтобы добраться до дома не въезжая в город. Солнце стояло в зените, и на улицах было полно народу. Если бы Торнтон ехал быстро, то попал бы в аварию, когда увидел лица прохожих. Эти лица. Их было не счесть, и обычные люди шли совсем не замечая, что с другими что-то не так.
– Да это вторжение! – прошептал Боб себе под нос. – Да почему же вы не видите их!?
***
Боб остановился у заправки, недалеко от поворота на дорогу, ведущую к его дому. Бак машины почти опустел, и Боб решил заправиться и купить чего-нибудь перекусить, как только удостовериться, что заправщик и кассир обычные люди. Расплатившись за бензин, Боб подошел к автомату на крыльце. Пересчитал оставшуюся мелочь и взял пару шоколадных батончиков и бутылку воды. Он уже направился было обратно к машине, но тут приметил в урне выброшенную кем-то газету. Вытащив газету из урны, Торнтон пробежался глазами по передовице. Обычные заголовки: Lakers обыграли Chicago Bulls, какой-то скандал в Голливуде, ВВС США совершили несколько авианалетов на Ливию. И совсем ничего о пришельцах! Но тут Боб обратил внимание на дату и у него перешибло дыхание: «15 апреля 1986 года».
– Почти два года! – произнес он и выронил газету из рук. – Прошло почти два года!
Торнтон заставил себя сесть в машину и продолжить путь.
– Два года! Как же так?!
Через четыре мили он свернул на проселочную дорогу и еще через некоторое время увидел свой дом. Всё выглядело как обычно, даже его красный пикап стоял именно там, где он его припарковал. Торнтон заглушил мотор, вышел из машины и прислушался. Всё было тихо. Судя по времени, дети еще должны быть в школе. Боб решил перестраховаться и обошел дом сзади. На заднем дворе, у самой границы стояло надгробие. Надпись на нем гласила: «Флаффи 1982-1985».
– Прощай, верный друг. – сказал Боб и направился в дом.
На первый взгляд всё было так привычно. Все вещи на своих местах. Но тут Боб увидел висевшие на стене фотографии в рамочках. Его на них не было. Вместо Боба его жену и улыбавшихся девочек обнимал какой-то незнакомец.
– Как ты могла, Мэг? – Холодная ярость завладела Торнтоном. – Так легко меня вычеркнула из жизни? Даже фото со мной убрала!
Тут с улицы донёсся звук двигателя подъезжающей машины. Боб выглянул в окно и увидел белый шевроле, останавливающийся рядом с фордом, на котором он приехал. Из машины вышел мужчина с фото. На секунду Боб увидел его истинное лицо. Лицо пришельца. Не раздумывая ни секунды, он кинулся на кухню за ножом. Едва незнакомец открыл входную дверь, как Торнтон налетел на него. Он всё бил и бил, пока вся его ярость не вышла. Боб стоял над бездыханным телом. Его руки и рубашка были перепачканы в крови. Лицо трупа снова было человеческим. Торнтон был сбит с толку, но он точно был уверен в том что видел.
Боб выронил нож и прошел в гостиную, где сел в своё любимое кресло. Мысли сменяли одна другую, едва он успевал их осознать.