— Подбросишь ему во владения портальный маяк?
— Да легко! Еще помогу тебе навешать «люлей» этому ублюдку. Давно у меня на него кулаки чешутся.
— Тогда договорились. Вот тебе портальный артефакт. Вот тебе жезл. Такая вот, у нас с тобой, сделка.
— С тобой очень приятно иметь дело, Архимаг. Ты прикольный. Рассказать повелителю о твоем плане?
— Расскажи, пусть повеселится.
Заглотив половину барашка целиком, демон, даже не прожевав мясо, выпил залпом кувшин вина.
— А что с армиями этими? Может припугнуть?
— Да плюнь на них, не наше дело, сами разберутся. Я от них все что хотел уже получил. И эту костяшку, в том числе, кстати.
— Ну, как скажешь. Вино, кстати, зачетное. Это из твоей новой провинции?
— Не совсем, но рядом. Не волнуйся. Когда у меня будет первый урожай, я тебя непременно приглашу или сам к вам заявлюсь.
— Ну уж нет, Архимаг! Лучше уж мы к вам.
— Тогда не смею задерживать. А на первый урожай вина, я тебя позову.
— Спасибо, Дидар. Я умею ценить хорошие отношения.
Тем временем, джинн доложил мне, что в имперской, что в княжеской армиях нешуточный переполох. Многие из имперских магов и рыцарей уже видели демонов в бою, но на собственной шкуре испытать их ярость не довелось никому, да и не хотелось. А Фаир — перебежчик и второй Архимаг со стороны княжеской армии, разумеется, сразу поняли, что договор с демонами уже заключен. Тут еще я в авангарде имперской армии сияю аурой на пол километра в округе. Так что они выводы сделали однозначные. Им не победить. Если против меня одного, как против Архимага, они еще хоть что-то попытаться сделать смогут. Но вот бросать войска на злющих адских тварей и к тому же совершенно неадекватного, как им всем кажется Архимага — дорога в один конец. Шанса обратного пути — не будет. Так что ничего кроме как сдаться или отступить, у них не получится. Тем более, я точно знаю, что весть о пропаже всех архивов, библиотек и княжеской казны уже дошла до ушей генералов, аристократов и магов. Обидно так проигрывать. Понимаю. Но теперь они будут знать, что нервировать Архимагов и отвлекать от интересных проектов чревато серьезными последствиями. Долго не раздумывая о том, что произойдет дальше, усадил мальчишек за стол и мы принялись обедать.
Войска князя опустили флаги и штандарты. К центру поля, чуть в стороне от меня выехал один единственный рыцарь. Ему на встречу со стороны имперских войск направился верховный маг Ваттан. Рыцарем оказался сам князь Лантора Казар. Не знал, что он лично возглавляет войско. Разумеется, я не желал пропустить разговора между парламентерами, но и с места двигаться не собирался. В конце концов! Война войной, а обед остывает!
Так и не узнал, о чем шел разговор, но примерно через пол часа, когда представители армий разъехались в разные стороны, магическое напряжение над полем исчезло. Княжеские войска начали отступать и вскоре совсем скрылись из вида. Больше ждать не было смысла. Я приказал собирать походную палатку, столы и стулья. Моя карета была очень вместительной. Артур сел за кучера и неспешно направил дилижанс к авангарду имперской армии. Мои гвардейцы вскочили на подножки. Я открыл окно.
— Приветствую, Нария. Как повеселились?
— Стычек почти не было, ваша светлость. Но прогулялись, размялись. Уж не знаю, что произошло, но у князя были все шансы выйти из боя хотя бы на равных, но не случилось. Пришлось схлеснуться всерьез. Не мы начали, но заканчивать пришлось нам.
— К счастью, для нас, он не может себе позволить такой роскоши продолжать войну. На данный момент, он уже потерял настолько много, что все его княжество на долгие годы останется в весьма плачевном состоянии. Если сумеет удержать власть.
— Уверена, что не обошлось без вашего участия.
— И это тоже. Зато теперь у меня очень большая библиотека, и в музее появились новые артефакты. Как я и говорил, обустраивать замок, очень интересное занятие.
— Какие будут распоряжения, ваша светлость.
— Если хотите передохнуть, могу подбросить вас к столице. У меня там дела на пару дней. А потом, все вместе, отправимся домой. Стройку совсем забросили. Не люблю останавливаться на пол деле. Потом всегда очень трудно войти в рабочий режим.
— Позволите предупредить старших офицеров о нашем отбытии?
— Да, конечно. Я не спешу.
С того момента, как я встретил Нарию в первый раз, произошли очень заметные изменения. И это, несмотря на то, что я сам и духи жизни, долго и незаметно подлечивали девушку. Пришлось залатать некоторые старые боевые шрамы. Рубцы от старых шрамов. Чуть омолодили и поколдовали с генетической наследственностью. Но все это физические проявление. Самые заметные изменения произошли в эмоциях, в восприятии окружения. Казалась, что баронесса, наконец, за долгие годы своей жизни, впервые вдохнула полной грудью. Ее больше не терзали страхи и переживания за судьбу семьи, отца, матери, младшего брата. Она перестала смотреть исподлобья на каждого мужчину, и не важно кем он был наемником, магом, или аристократом. Ее суждения о жизни в целом претерпели сильные изменения. Как и сполохи силы, отраженные в ауре самыми нежными и жизнерадостными цветами. Даже во время битвы с диверсантами, она не впадала в состояние ярости, напротив, она старалась просто оказать сопротивление, показать силу профессионального мастерства, чтобы скорее отпугнуть врага, а не просто уничтожить. Преодолеть такой соблазн как понимание и использование собственного могущества, это, дорого стоит. Да, вся ее сила, неуязвимость, это в большей степени заслуга артефактов. Но то, как она бережно и ответственно относится к этому дару, говорит о многом. Как и подчиненные ей маги. В большей степени они брали пример с баронессы. Но ощущая собственную неуязвимость, они становились только сдержанней, расчетливей. Такое проявление характеров, и отношение к моим подаркам радовало. Не зря я приблизил к себе этих людей. Неизвестно, как бы сложилась их судьба без моего участия.