- Нет, я же за рулем, помнишь? - С непривычки я снова не смогла сдержать гордость: – Я теперь сама себе хозяйка!
- Хорошо, - хмыкнул Чез, делая вид, что не замечает, как за моей спиной хихикают сбившиеся в кучку одноклассницы. – Сильно не гоняй, ладно?
- Ладно. Сверну на встречку, только если за мной будет погоня!
И кто меня дернул? Мысли о реальном преследовании сбились в плотный круг, как только я осталась на стоянке в одиночестве. Он грозил сжаться, но я храбрилась и перебирала ключи в кармане, прикидывая смогу ли быстро их достать, если передо мной вдруг снова материализуется без пяти минут мой похититель.
Почему сразу «мой»? Просто: похититель. Не то чтобы я очень трусила, но ёрничать, как утром, не рискнула: вдруг он действительно появится, отпусти я свой язык в путешествие? Лучше думать о хорошем – о внезапно расщедрившемся на премию дедушке Воне, например. От денег я бы не отказалась.
Скутер стоял под ветвистым грабом, в тени, и первым делом я заглянула за тонкий ствол, будто кто-то мог сплющиться настолько, чтобы за ним спрятаться… Ну что за ерунда?
Но скутер не завелся, как будто специально нагнетая обстановку.
- Вот же…
И снова нет.
Еще бы, после такого-то падения. То, что я вообще смогла доехать до школы, было не более чем везением, а не волшебством, которое разыграл за моей спиной тот, кто, собственно, скутер и разбил. Супермеханик хренов!
- Доволен?! – крикнула я, швыряя рюкзак на землю. Наверняка он все слышит: спрятался неподалеку и выжидает. – Этого ты и добивался, да?
Око за око. Может, я и сжалилась бы над ним через пару дней, узнала бы только, что это за штуковина, из-за которой он затеял шпионскую игру – и сразу бы отдала. Но теперь ни за что. Я лучше разобью ее.
- Ты что творишь?
Явился даже быстрее, чем я ожидала.
- Стой, где стоишь! – Я выставила ключи в направлении голоса острым концом, как нож. Пусть знает, что со мной тоже шутки плохи!
- Стою. А что делаешь ты?
Боже, это всего лишь Джей… Как можно было не узнать голос, который столько лет жужжал неподалеку, словно надоедливая муха?
- Может, уберешь? – он кивнул на мою руку. – Мне не по себе. Ты же не собираешься на самом деле меня ими проткнуть?
Каждая его улыбка – словно реклама зубной пасты в режиме онлайн. Только я не понимаю, что смешного в доведенном до бешенства человеке.
- Вот, посмотри, у меня в руках ничего нет. – Он с готовностью продемонстрировал раскрытые ладони, для чего пожертвовал вальяжной позой и достал их из карманов брюк. – Я просто мимо проходил.
Момент, и правда, затянулся, и с каждой секундой моя нервозность выглядела все более и более странной. Ну не собиралась же я на самом деле на кого-то нападать. На кого-то, кто даже себя еще не обнаружил...
- Ладно, - наконец, сдалась я, опуская ключи. Не хотелось признавать, но внезапное появление Джея было только на руку: если я и висела на волоске от того, чтобы нарваться на новые неприятности, пока я рядом с ним, ко мне не сунется ни один похититель. Но благодарить его я, конечно, не собиралась. Наоборот, брякнула наугад, делая вид, что мне, конечно же, все равно: - Соврал, да? Что просто так тут болтался.
Джей мотнул головой, смахивая челку на глаза. Это позволило ему задрать нос, чтобы посмотреть на меня свысока, хотя разница в росте у нас и так за это лето образовалась будь здоров. Раньше он все время сутулился, поэтому и казался ниже, а теперь расправился, словно его новой личности не хватало места в плечах и груди. Наверное, если я ткну его кулаком поближе к солнечному сплетению, у меня на костяшках останутся следы.
- Ты перепутала место встречи: я сказал "во дворе", а не "на стоянке". Тебе стоит проверить слух.
- Что? - Я хотела поднять рюкзак, но так и осталась стоять в полусгибе. Кто-нибудь мне объяснит, что это за параллельная вселенная, в которой школьный задрот вдруг превратился в настолько самоуверенного красавчика? Нужно протестировать реальность: вдруг я все еще лежу в своей кровати и только собираюсь разлепить глаза? Ущипните меня, кто-нибудь!
- У тебя большие проблемы, - сказал Джей. - Тебе невероятно повезло, что я оказался рядом.
Он поднял мой рюкзак, закрепил его на руле и, покрепче ухватившись, толкнул скутер вперед.
- Идем, - бросил он через плечо как ни в чем ни бывало. - Я провожу тебя до дома, глупышка.
6.
- Эй, я могу сама, - сказала я в сотый, наверное, раз, но Джей только в сотый раз повел плечом, даже не оглядываясь. – Знаешь, ресторан всего в квартале отсюда, мы почти пришли.