— Добрый день, Кричер… — горло перехватило от волнения. Гарри тряхнул головой, стараясь взять себя в руки. — Крёстный говорил, что после его… в случае его гибели этот дом будет принадлежать мне.
Домовик осклабился, продемонстрировав ряд на диво острых белых зубов.
— Отщепенец семьи, разбивший сердце бедной хозяюшки Вальбурги, не мог передать Гарри Поттеру то, чем не владел! Сириусу Ориону Блэку не принадлежит ничего из недвижимости рода Блэк. Дом хозяина Альфарда, оставленный ему в наследство, сгорел, а земельный надел вернулся в род. Свою мантию подарить крестнику он мог, а Блэк-хаус — нет!
— Понятно, — Гарри поправил ремень сумки на плече, поудобнее перехватил ручку чемодана и развернулся к ступеням крыльца. Куда идти, он не представлял. В «Дырявом котле» ему останавливаться было слишком опасно. Хотя… почему бы не податься в магловский отель? Благо, фунты есть… Всё равно ведь найдут и запихнут в Нору. А так хоть несколько дней в тишине можно пожить.
— Бездомный Гарри Поттер — крестник Блэков. Полукровка может пожить в пустующем доме Древнейшей и Благороднейшей семьи. Но когда придёт законный Наследник, полукровке придётся уйти.
Если домовик надеялся, что Гарри гордо откажется жить в благоустроенном доме с надёжной защитой, пусть и на птичьих правах, то он жестоко ошибся. Гарри Поттеру не привыкать.
Дом встретил нового жильца мёртвой тишиной склепа, запахом плесени, пыли и старых вещей. Сколько бы ни обитал здесь Орден Феникса, сколько бы ни вытирала пыль миссис Уизли — уютнее в сумрачных залах не стало.
— Полукровка Гарри Поттер желает, чтобы Кричер закрыл дом от всех гостей? — вдруг уточнил домовик.
— А можно?! Это было бы идеально! — вскинулся Гарри. Видеть он никого не хотел: ни друзей, ни директора, ни… даже Гермиону. Он любил подругу, но порой её настырного энтузиазма было слишком много. Ему нужно было время, чтобы подумать, прийти в себя и решить, как жить дальше.
Предоставленная ему домовиком комната в конце коридора третьего этажа удивила скромной обстановкой и безликостью.
Гарри успел привыкнуть к пышному убранству блэковских спален. Одни многослойные балдахины на кроватях в их с Роном комнате чего стоили. А красивые фрески и лепнина на потолке? Мраморные туалеты с серебряными кранами. И ванная, в которой можно было разом искупать гарем какого-нибудь падишаха.
Комната наверняка предназначалась для не слишком именитых гостей, мягко говоря. Гарри улыбнулся на мелкую пакость домовика. Какая-нибудь бедная гувернантка здесь жила или компаньонка… Тётины бесконечные сериалы давали простор фантазии. Тем не менее, спальня ему понравилась: кровать, стол со стулом и шкаф для одежды. Даже мягкое кресло для чтения у окна. Что ещё для комфортной жизни надо? Пусть неимоверно запущенная, как и весь дом, но комната Гарри полностью устраивала.
Особенно, когда Кричер щелчком пальцев убрал с люстры устрашающие пыльные тенёта, удалил наслоения грязи на полу и мебели, вдобавок очистил окно, впустив в помещение дневной свет.
Пока Гарри возился с форточкой, желая проветрить помещение, домовик успел сменить пыльный, побитый молью балдахин на кровати и перестелить бельё, небрежно бросил на покрывало тёплый халат, а под кровать сунул пару тапок. Это было очень любезно с его стороны — подобного сервиса Поттер никак не ожидал.
— Располагайтесь, крестник Блэков. Обед через час, в малой столовой.
Что же, осталось разложить свои скромные пожитки, и можно хорошенько обдумать, как жить дальше. Возвращаться в школу не хотелось категорически. Как и участвовать в совершенно не нужной ему войне. Сириус доходчиво объяснил крестнику, что ничего кроме бесславной гибели за чужие интересы его в этой заварушке не ждёт.
* * *
Библиотека Блэков была разграблена.
Полки злобно щерились оставшимися книгами, по-видимому, совсем никчёмными, если их не забрали. Гарри полистал одну — чьи-то рукописные мемуары, ничего интересного не вычитал и поставил обратно на полку. Вряд ли он найдёт здесь то, что ему нужно — информацию по Арке Смерти.
Гарри не верил в гибель Сириуса. В его сердце по-прежнему тревожно вибрировала горячая струнка, связывающая его с родным человеком. Это ясно говорило, что Сириус Блэк жив, но попал в беду. Наверняка тот вывалился непонятно куда и сидит там совершенно один, в холоде и голоде. А если учесть его проблемы с рассудком… Крёстного нужно было срочно спасать.
Вот только как это сделать? После того, что он с ребятами натворил в Отделе Тайн, пробраться к Арке Смерти уже не получится. Гарри перед побегом пробовал — еле ноги унёс. Невыразимцы включили какую-то совершенно зверскую защиту, едва не спалившую в пепел непрошенного визитёра. А теперь ещё и мантии-невидимки нет. Надеяться на простенькие скрывающие беспалочковые чары… Гарри Поттер не был настолько наивен. Наверняка был другой путь к Арке, нужно было его просто найти. Да и о самом артефакте побольше узнать.