А Гарри очень понравилось создавать полезные вещички своими руками. И чем дальше, тем чаще чесал в затылке под париком сэр Антарес Блэк на своём портрете, пытаясь понять, каким образом у Гарри получился тот или иной амулет.
«Артефактор-интуит». Ну-у, может быть. Против подобного вердикта почтенного сэра Гарри ничего не имел. Даже немного льстило.
Приспособившись и втянувшись, Поттер даже зелья начал варить приличного качества. И это не считая необходимых дисциплин для создания ритуала. Когда стало что-то получаться, появился интерес и некий кураж. Особенно, когда осознаёшь: от того, выучишь ты или нет эту мордредову таблицу каббалистических исключений, зависит твоя жизнь… Очень мотивирует!
Зима промелькнула, словно и не было. В пыльные окна обветшалого дома заглянуло весеннее солнышко, когда о спрятавшемся Гарри Поттере внезапно вспомнили. В «Ежедневном пророке» вышло обращение Альбуса к Гарри, где тот совестил беглого Избранного, давил на жалость и гриффиндорский гонор. Намекал на затаившееся зло. Похоже, директора припёрло. Интересно, что у него там случилось? И не спросишь…
Поттер с выражением прочитал монолог директора леди Элладоре, чем очень ту повеселил.
Затишье перед бурей подходило к концу — Гарри понял это отчётливо.
* * *
Пришли за ним в середине мая на рассвете.
Стены мелко дрожали. Сыпалась пыль. Тихонько подвывал на одной ноте перепуганный Кричер. Дом принудительно вскрывали, проламывая многочисленные стационарные щиты. Время Гарри Поттера подошло к концу. Что ж, он был готов. Ритуал рассчитан, осталось подготовиться к переходу.
Признаться, уходить было немного жаль. Прижился он тут, обзавёлся прекрасной личной мастерской и, к сожалению, много чего из запланированного не успел сделать. Вон, свой первый артефакт стационарного портключа не закончил, хотя осталось там поковыряться пару вечеров... Но его ждал крёстный, а остальное — ерунда!
Потуже затянув кожаный шнурок на отросших волосах, он, перепрыгивая сразу по нескольку ступенек каменной лестницы, поскакал в обширные подвалы старого дома.
Древние Блэки позаботились нанести на пол Заклинательного зала самые востребованные чертежи ритуальных печатей и даже заботливо залили канавки расплавом металла. Осталось дорисовать специальным мелом недостающие части и… Только бы успеть!
— Крестник Блэков, внешний контур проломили поганые грязнокровки! Совсем проломили! — взвыл домовик, вцепившись в собственные уши.
Дом содрогнулся. На руку Гарри шлёпнулся паук, он сдул его, не отрываясь от работы. Так, чертёж готов… вроде бы. Рисунок на пергаменте и на полу совпадал до тонкостей. Теперь артефакты. В центр — извитую бронзовую загогулину с торчащими из неё кристаллами. Штуковина отдалённо напоминала скорченную в судороге кроличью лапку. Крест-накрест расположить «цветные угли» из драгоценных камней. Так, овальные пластины… На восток — малахит, на запад — оникс, на юг — прозрачный кварц… Да, точно. На север — пёстренький спил агата с рунными насечками. Во-от так!
— Грязнокровки и Предатели Крови ворвались в дом благороднейших Блэков!
Пора. Гарри порывисто вздохнул-выдохнул, торопливо скинул обувь и, стянув носки, встал на отведённое место.
— Кричер, давай! — «Ой, мама! Только бы получилось! Магия, боги, демоны — все, кто есть, все, кто меня слышит… ПОМОГИТЕ!»
Затрещав, вспыхнули чёрные свечи. Внезапно выпученные глаза встрепенувшегося домовика полыхнули адским пламенем.
— Дом Благороднейших Блэков предлагает использовать вторгнувшихся врагов как необходимую подпитку ритуала. Право Блэков!
— Ладно, — согласился опешивший Гарри, хотя его разрешение никому не требовалось. Он не очень-то верил в успех самопального ритуала, однако теперь уверенность вспыхнула в груди звёздной плазмой. Словно кто-то неимоверно могущественный посмотрел на него с одобрением. Он, обнадёженный, жадно уставился на затлевшие эфемерным светом спилы камней.
Полыхнуло. Гарри зажмурил ослепшие глаза. Последнее, что он услышал — многоголосый, полный ужаса вой из далека. То кричали жертвы, совсем недавно считающие себя захватчиками. Дом Блэков обрёл жертвенную силу в лице пойманных в ловушку врагов. Пол дрогнул под ногами. Вспыхнули и мгновенно расплавились свечи до состояния лужиц. Их свет перекинулся на стены, заставив светиться сонмища рунных цепочек. Но Поттер этого уже не видел.