-Вы… его не найдете, - дрогнувшим, ломающимся голосом, отчаянно говорила она.
-Да? А что, если я просто решу подождать, пока он сам сюда не придет?
Из дальних углов на нее вдруг подуло холодное дыхание, и страх пригородил путь воздуху. Все тело у нее задрожало, колени подкосились. Она впервые за то долгое время, что провела здесь, почувствовала, насколько же далеко на самом деле от дома и что абсолютно одна, среди незнакомых людей, прячется от морока, медленно охватывающего всю вселенную, а единственный человек, которой ей дорог – сейчас в милях отсюда, посреди дюн. Ищет.
-Воды?
По воздуху к ней подлетел стакан наполненный водой, за пару секунд, не пролив ни единой капли, он уже был в ее дрожащей руке.
- Не хватало еще, чтобы ты на допросе потеряла сознание. – Он как-то гадко улыбался. – Сейчас мне нужно, чтобы ты успокоилась.
-Чего он ищет, - без передышки, без пауз, как обычно. Он зацепился за одну эту мысль, маленькую слабину, - где он сейчас?
Сара поднесла стакан к губам. Вода была прозрачной, без пузырьков и видимых примесей.
С какой вероятностью этот человек мог подсыпать ей что-нибудь туда?
Ей вдруг стало все равно.
Вода холодной волной разлилась по ее горлу, спускаясь ниже, охлаждая внутренности. Вода в этом безбрежном песчаном мире имела большую ценность, проще говоря – была на вес золота. Дома ее было гораздо больше.
Все перевернулось для нее вверх дном, когда ей пришлось покинуть дом, и прятаться здесь, на полу-станции, полу-развалине, вытесанной в песчаниковой горе. Среди чужих, подозрительных, хмурых людей.
Разом перед глазами проплыли лица тех, кого пришлось оставить дома, среди голубой стали и лиственных садов, стремительно восходящей к заре своих веков столицы всей галактики.
Здесь не было цветов. Почти никто среди живущих здесь Сендменов даже не знал о них, и только некоторые, те, что много паломничают среди дюн в поисках влаги, говорили, что видели один-два цветка за свою жизнь.
Он изучает ее, - поняла девушка, на мгновение, всмотревшись ему в глаза - ментально проникает вглубь; его сознание сейчас словно игла, стремится к ее памяти, пресекая всякое сопротивление с ее стороны. Рука сжала стакан так крепко, что сейчас он мом затрещать и расколоться.
Сейчас это повторится.
Ее нестабильное психическое состояние и ностальгия только на руку Таундсенду. Возможно, это внушение Таундседна вселило в ее мозг чувство ностальгии по дому и этот необъяснимый страх, сузивший комнату и помутнивший ее сознание, только чтобы ослабить. Как бы то ни было, мощные ментальные волны без трудностей проникают в саму суть разума; человеческого, или же чьего-то иного – разницы нет никакой.
Стоя за блестящими глазницами: невидимый паразит внутри ее черепа, он делает шаг вперед, в сторону своей цели. Вспышка ослепляет девушку, и она на миг теряет контроль.
Стакан падает на пол, - Таунсенд не успевает подхватить его телепатией – слишком сосредоточен - и разбивается – щелчок тумблера в голове Сары.
II
Она просыпается в кровати, посреди темной комнаты с завешанным тяжелой занавесью окном.
Пытается встать – слишком слаба – способна лишь присест, укутанная прозрачным одеялом, за которым оголенное тело. Кто-то раздел ее…
Почему комната кажется такой… чужой, и в то же время знакомой.
Головная боль нарастает, к ноздрям притекает теплая кровь и льется на подбородок и шею, тошнота окутывает мозг; перед глазами дом и знакомые с детства сады, окутанные огнем. Страшный сон, в который она попала, вернул ее домой, в темную комнату из детства. Но где же детали? Мелочи, из которых состояли ее воспоминания, все исчезло, осталась лишь пустая комната.
Из носа ее льется кровь.
III
Щелчок тумблера. Второй раз.
- Поймите, я не хотел напирать на вас, так было нужно… – в сумбурном гудении, в котором жужжание стальных пчел и хор недовольных людей слились в один гулкий поток звуковых волн, его голос почти затерялся. Теперь он не казался таким уж ужасным.
Ее всю трясло. Внутри горел огонь, по лицу тек пот, еще секунда и тумблер вновь перетрясет все мозги в ее голове и реальность покатиться вперед, перетасовывая воспоминания, бред и реальность, и в этом лабиринте хаоса будет невозможно отыскать выход.