- Боже. – Вырвалось из уст Пола.
В голове зазвенело «ВСЕ СЛИШКОМ ПРОСТО, НИКОГДА НИЧЕГО НЕ БЫВАЕТ ПРОСТО» и от внезапного ужаса осознания у него подкосились колени.
Собрав всю свою волю в кулак, Пол обошел «Зарю» с противоположной стороны, туда, где должен был быть второй ионный двигатель, зияла чернеющая, скалящаяся щербатой круглой пастью дыра, вокруг которой было расплавленное, черное железо, полужидкими мазками стекшее вниз. Дыра вполне могла бы быть сквозной, если бы тепловой снаряд не врезался в твердую часть двигателя, часть которого все еще была видна.
Не успел Пол отчаяться, начать искать в памяти ответы на вопросы, что делать и как дальше поступать, идущий снаружи ангара звук заглушил звон в его тяжелой голове.
Пол было хотел выбежать наружу, навстречу незнакомому звуку, как вдруг замер. Простой шум перерос в рев реактивных моторов, постепенно приближающийся, давящий на стены со всех сторон, от которого на полу начали дрожать разбросанные гильзы.
Пол не знал, что происходит, сердце его бюешано билось в замершем теле не находилось сил ступить ни шагу в сторону, гул заполнил всю его голову и не позволял трезво мыслить. Наконец источник звука оказался над головой у Пола, а шум и вибрация стали настоль интенсивны, что задрожали сами стены, и пыль залетала по ангару, водопадами мельтеша под лучами острыми лучами лазеров, пробившихся через окно. Один из лучей мазнул по поверхности «Зари», за ним последовали другие, мгновенно собравшись в одну точку, после чего точка замерла.
VII
-Он внутри, - сообщила Дакота. Она сидела за приборами наведения, - слежу за ним.
Говорили они на арабском.
-Как странно, - хмыкнула Кирстен,
-Что странного?
-Что могло понадобиться этому придурку в этом каньоне, так далеко от Пояса Ханны?
-Хочешь спросить у него самого?
-Нет…
«Он шел сюда, потому что хотел покинуть планету, и искал для этого транспорт» думала Дакота.
-Стреляй. – Прозвучал голос сестры.
-Стрелять? А разве Таутсенд не…
-Таутсенд сказал: взять преимущественно живым, - настаивала Кирстен.
-И тебе не хотелось бы последовать его совету? – Спросила Дакота с усмешкой - немного помучить?
-Нет. – Серьезно ответила Кирстен, развернувшись на месте пилота лицом к Дакоте.
Лицо ее горело красным от лампы, светящей под потолком в полу мрачных внутренностях челнока, зависшего перед горой на шипящей ионной тяге.
-Не стоит рисковать, – сказала она в глаза своей напарнице, - Ты знаешь, с кем мы имеем дело.
Дакота послушно кивнула – глаза ее были задумчивы - и сразу же вернулась к приборной панели...
-Никакого альтруизма, - сказала она мрачно.
Кирстен хотелось прирезать беглеца самолично, может, если получится, вырвать кадык из глотки, именно об этом она думала, нажимая на курок.
VIII
Пол побежал. Точнее, быстро зашагал вперевалку. Когда грохот и град из кусков камня залил все помещение, и гул застелил ему слух, боль притупилась, и собственную кровь, залившую ему лицо, Пол заметил лишь спустя, когда шок притупился, а сердце снова забилось в висках. Тогда он все еще бежал, или ему казалось, что он бежит. В тот момент все пространство исказилось от вспышки, а поле зрения сжалось до одной единственной двери, добраться до которой можно было лишь поднявшись по лестнице вверх.
Не успел он преодолеть и десяти метров, как взрывная волна от второго выстрела откинула его к стене. Он упал, как беспомощная марионетка, сильно ударившись затылком о холодный камень. Почувствовав боль всем телом, он ощутил, как по ушам струйками стекает что-то теплое, вязкое, вопреки шоку и окутывающей боли он понимал, что из ушей течет именно кровь, и что в левой ноге, под самой чашечкой, у него застрял осколок отколовшегося от окна стекла (это мог быть и камень, но, аккуратно изучив рукой рану, ему стало ясно, что осколок слишком тонок) шириной в шесть сантиметров. Внезапно боль как бы раскрылась перед ним в полную силу, в тот момент, когда Пол коснулся раны, ногу залило красной, парализующей болью, от которой он истошно вскрикнул.
В развороченную дыру, в которую превратилась бетонная стена, вместе со стаями огненных искр, устрашающе медленно влетел темный глайдер. Пол не слышал звука, но было видно, как Засвеченная ярким солнцем, его низкая, обтекающая фигура надвинулась на «Утреннюю зарю», столкнув ее с помоста и подбитый челнок, накренившись, со скрежетом рухнул на металлический пол, проехав по нему несколько метров и высекая искры.