— Отличная идея! — обрадовался я. — Спасибо за подсказку, я непременно с ним поговорю.
— Как только у вас возникнут затруднения, сразу же присылайте мне зов, — напомнил Зотов. — Как вы помните, я тоже неплохо научился перемещаться через магические пространства. Если не успею вам на помощь, то хотя бы задержу преступников по горячим следам.
— Спасибо, вы меня очень успокоили, — расхохотался я. — Ладно, до встречи.
Вернувшись, я собрал всех обитателей дома на Каменном острове в столовой. Включая и магических духов, разумеется — им предстояло в ближайшее время сыграть очень важную роль в нашей жизни.
К моему удивлению Фома тоже оказался дома.
— А ты что здесь делаешь? — удивился я. — Почему не в лицее?
По моей настоятельной просьбе домового зачислили в Императорский Магический лицей и дали ему комнату в спальном корпусе. Так что дома он должен был появляться только на выходных.
— Меня отпустили, ваше сиятельство, — опасливо ответил Фома. — В лицее учителя с пониманием. Разве можно домовому надолго из дома отлучаться?
— Я правильно понимаю, что ночевать в лицее ты не хочешь? — уточнил я.
Фома отчаянно замотал головой:
— Не хочу, ваше сиятельство. Как говорится, в гостях хорошо, а дома лучше.
— Зато там ты будешь в безопасности, — вздохнул я.
Но и Фому можно было понять. Домовому и в самом деле тяжело подолгу находиться далеко от своего дома.
— Ладно, — кивнул я, — в таком случае наш разговор касается и тебя. Сегодня Никита Михайлович втайне предупредил меня, что влиятельные аристократы столицы недовольны усилением рода Воронцовых. Выступать против нас в открытую они не станут, но вот устроить пакость исподтишка могут запросто.
— Какую пакость? — сурово насупился Игнат.
— Например, наймут парочку головорезов на Стеклянном рынке, — объяснил я. — Здесь, в доме, никому из вас ничего не угрожает. Но с сегодняшнего дня я ввожу новое правило. Каждого, кто выйдет за ограду дома, будут неотлучно сопровождать стихийные духи. Поверьте, это самая лучшая охрана, которую только можно найти. Никита Михайлович Зотов лично проверил духов в деле и остался доволен.
Стихийные духи, незримо присутствовавшие в столовой, выразили своё одобрение невнятным гулом.
— Ишь, расшумелись, — пробормотал Игнат.
— А ты их тоже слышишь? — удивился я.
— Как же не слышать, Александр Васильевич? Эвон как галдят!
Получается, простой способ, о котором говорил джинн Умман, отлично работал. Тесно общаясь с людьми, магические духи потихоньку начинали возвращать себе человеческие черты.
Ещё одна хорошая новость.
— Я очень надеюсь, что вы все отнесётесь к моим словам серьёзно, — повторил я, строгим взглядом обводя домочадцев.
— Конечно, — кивнула Лиза.
— Не беспокойтесь, ваше сиятельство, — согласился с ней Игнат. — Если понадобится, я любому бандиту своими руками шею сверну. Но зря геройствовать не стану.
Фома молча шмыгнул носом, поэтому я обратился персонально к нему:
— Фома, ты понял, что я сказал?
— Да мне это без надобности, ваше сиятельство, — неожиданно возразил Фома. — Я же домовой. А значит, где бы я ни был, дом меня защищает. Никакие бандиты меня тронуть не смогут. Они и глазом моргнуть не успеют, а я уже окажусь здесь. Мгновенное перемещение, не хуже, чем через эти ваши магические пространства.
— А ты не врёшь? — напрямик спросил я.
Фома обиженно отвернулся, а дом коротким ментальным импульсом подтвердил, что домовой говорит чистую правду.
— Значит, и из лицея домой ты тоже можешь попасть мгновенно? — усмехнулся я.
— Ну да, — не чувствуя подвоха, кивнул Фома.
— А теперь повтори-ка ещё раз — ты точно предупредил служителей лицея о том, что отлучился домой, или просто воспользовался магией?
— Ну…
Фома запнулся и густо покраснел.
Я строго покачал головой.
— Смотри у меня. Выгонят тебя из лицея, я заступаться не стану.
— Да никто и не заметит, ваше сиятельство, — возразил Фома, и этим окончательно выдал себя.
— Ладно, военный совет закончен, — усмехнулся я. — Через час меня ждёт император.
— Александр Васильевич, может быть, поговорите с профессором, который у меня поселился? — неожиданно предложила Прасковья Ивановна. — Уж больно ему в столице нравится, да и человек хороший, сразу видно. Службы у него нет, вдруг пригодится вам в академии?