Я внимательно прислушался к его эмоциям, но не почувствовал, что мой новый знакомый врет. В нем вообще не ощущалось никакой фальши. Профессор Зимин был открытым человеком и от души радовался тому, что с ним происходит.
— Так из какого мира вы к нам прибыли, Сергей Николаевич? — напомнил я.
— Не прибыл, а попал, — педантично поправил меня профессор. — Я предпринял множество попыток, и все-таки это случилось неожиданно. Вы только представьте, Александр Васильевич! Я, как обычно, заперся у себя на кафедре, включил камеру на телефоне, чтобы записать очередной неудачный эксперимент. И вдруг прямо передо мной открылся портал!
Профессор возбужденно потер руки.
— Если вы думаете, что я шагнул в него, то вы глубоко заблуждаетесь. Я прыгнул вперед головой, чтобы портал не успел закрыться! И знаете, о чем я больше всего жалел уже через минуту?
— О чем? — невольно улыбнулся я.
— О том, что телефон остался на штативе! Я совершенно о нем забыл, представляете? А я очутился в парке, возле такого серого здания с квадратными колоннами. Это на Петроградской стороне, вы должны знать.
Он так уверенно насыпал незнакомыми словами, что у меня слегка закружилась голова.
— Подождите, — остановил я его, — что такое телефон?
— Это средство связи, — ничуть не смущаясь, объяснил Зимин. — Но снимать на него тоже можно.
— Снимать?
— Записывать движущиеся картинки, а потом их показывать.
— Никогда о таком не слышал, — изумленно нахмурился я. — Магия иллюзий?
— Похоже, — согласился Зимин. — Не возьмусь утверждать точно. Я теперь ни в чем не уверен.
Он таинственно замолчал, потому что к нашему столику снова подошел официант. Передо мной появилась чашка кофе, а перед профессором — большая тарелка с пельменями и приборы.
Пожелав мне приятного аппетита, Зимин торопливо принялся за еду.
— Я в последнее время много гуляю, — извиняющимся голосом сказал он, — всё никак не могу налюбоваться городом. Аппетит от этого просто зверский. И сплю замечательно. А может быть, так действует магия? Как вы думаете, Александр Васильевич?
— Возможно, — машинально согласился я, наблюдая за профессором.
Он ел быстро, но аккуратно, что выдавало хорошее воспитание.
Было в моем новом знакомом что-то непонятное. Но что именно, я пока никак не мог уловить.
— Может быть, начнем с самого начала? — предложил я, когда он немного утолил голод. — Расскажите о себе. Что именно вы преподаете?
— Физику, — дружелюбно кивнул Зимин. — Я декан кафедры точных наук.
Он чуть наклонился ко мне и весело улыбнулся.
— Но сам себя я считаю профессором магии. Потому я и пошел в физику. Всегда знал, что физика и магия где-то пересекаются.Всю жизнь искал эту точку пересечения, и вот, наконец, нашел.
— То есть, вы не случайно попали в наш мир? — уточнил я.
— Ну, конечно же, нет, Александр Васильевич, — радостно воскликнул профессор. — Таких случайностей не бывает. Точнее, они не исключены. Но посудите сами, какова вероятность, что это произошло бы именно со мной? Нет, я долгие годы бился над тем, чтобы открыть портал в параллельное измерение. А знаете, что самое обидное?
— Что? — сдерживая смех, поинтересовался я.
— Мне все приходилось держать в тайне. Никто бы не поверил в магию. Скорее уж посчитали бы меня сумасшедшим.
— Почему? — не понял я.
— Потому что в моем мире в магию не верит никто. Даже сами маги. Но я им всем доказал! Какие только приборы я не использовал, господин Тайновидец! Даже сконструировал особый лазер и чуть не сжёг к чертям весь университет. На моё счастье, под рукой оказался исправный огнетушитель. И вот совсем недавно я понял, что делаю не так.
— Что же именно? — полюбопытствовал я.
— Мне всегда казалось, что нужно работать с пространством, — мечтательно ответил Зимин. — Видоизменить его так, чтобы в нём открылся портал. Но потом я догадался, что работать нужно с человеком. Нужно изменить себя. Стать магом. И тогда портал обязательно откроется.
Зимин изумлял меня всё больше и больше.
— И вам это удалось? — спросил я. — Как?
— Алхимия, — просто кивнул профессор. — Растения, выращенные особым образом, и приготовленный из них эликсир. Я выпил его, и портал открылся буквально через минуту.
— Никогда не слышал ни о чем подобном, — пробормотал я.
И в ту же секунду понял, что меня смущало в профессоре.
У Зимина не было никаких магических способностей. Ни малейших, даже искорки.
До сих пор я никогда с таким не сталкивался. В моем мире магические способности были абсолютно у всех. Кто-то владел сильной магией, кто-то едва заметной. Но с полным отсутствием магического дара я еще не встречался. Поэтому и не смог сразу определить, что показалось мне странным в профессоре.