— Думаю, низкий магический фон подтверждает, что портал здесь все-таки был, — сказал я. — Вы же знаете, для открытия любого портала требуется много магии. Вот теневой портал и забрал ее из окружающего пространства. Кстати, Никита Михайлович, кажется, я понимаю, почему портал открылся именно рядом с магическим лицеем.
— И почему же? — с любопытством спросил Зотов.
— Вспомните, каждую весну по традиции на плацу лицея возникает Храм Путей. Помимо прочего, это еще и огромный выплеск магии, который не рассеивается бесследно. Магия накапливается вокруг, в здании, в деревне, даже в самом воздухе. Ну, конечно! Видимо, портал мог открыться только в таком месте.
— Это мы тоже проверим, — кивнул Зотов. — Но, должен сказать, вы меня успокоили, Александр Васильевич. Значит, пока магический фон остается низким, портал больше не откроется?
— Скорее всего, — кивнул я.
— Леонид Францевич, будьте добры, внимательно осмотрите парк, — приказал Зотов Щедрину, — и обязательно измерьте магический фон в разных точках. А вы, господин профессор, готовьтесь подробно рассказывать, как попали к нам.
С этими словами Никита Михайлович достал из кармана свой знаменитый блокнот в обложке из черной кожи.
В этот блокнот сами собой записывались все сведения, которые начальник Тайной службы считал необходимым сохранить.
— Приступим, — кивнул Зотов.
Профессор рассказал Никите Михайловичу то же самое, что и мне. Зотов долго и подробно расспрашивал его о том, чем мир профессора отличается от нашего, и недоверчиво слушал его ответы.
Я краем уха прислушивался к их разговору, а сам наблюдал за тем, как работает Леонид Францевич.
Расстегнув саквояж, эксперт достал из него артефакт, похожий на большие старинные часы. С этим артефактом Леонид Францевич бродил по всему парку, изредка останавливаясь и записывая показания.
Наконец Никита Михайлович полностью удовлетворил свое любопытство. Захлопнув блокнот, он подозвал меня.
— Пока ваша невероятная версия подтверждается, Александр Васильевич, — сказал он. — Профессор открыл мне состав зелья, при помощи которого он пытался обрести магические способности. Знаете, я только поверхностно разбираюсь в алхимии, но даже мне ясно, что ни капли магии в этом зелье не было и быть не могло.
— Но я нашел этот рецепт в старинных книгах, — возразил Зимин. — К тому же это книги из моего мира. Откуда вы знаете, как работает магия в нашем мире?
— Возможно, она работает по-другому, — согласился Никита Михайлович. — Эту версию нельзя сбрасывать со счетов. Леонид Францевич, а что у вас?
— Вы были правы, — кивнул эксперт, подходя к нам. — Магический фон понижен вокруг того места, где, по словам подозреваемого, был портал.
— Вы меня в чем-то подозреваете? — изумился Зимин.
— Ну и каковы ваши выводы? —, не обращая внимания на профессора, нетерпеливо спросил Зотов эксперта.
— Во-первых, портал здесь действительно был. Ну, или какая-нибудь другая магическая аномалия. Во-вторых, этот портал, несомненно, питался магической энергией из нашего мира.
Профессор Зимин недоверчиво переводил взгляд с Никиты Михайловича на меня.
— Но ведь я открыл портал у себя на кафедре, — напомнил он. — Портал появился сразу после того, как я провел ритуал.
— Все говорит о том, что это обычное совпадение, — поморщился Никита Михайлович.
Пока мы осматривали парк, начало темнеть. Небо хмурилось, порывы ветра окрепли.
Кажется, собирался дождь.
За долгий сегодняшний день я порядком проголодался и очень хотел поскорее оказаться дома.
— Никита Михайлович, вы не возражаете, если я сам скажу Сергею Николаевичу правду? — тихо спросил я Зотова.
Начальник Тайной службы пожал плечами.
— Почему бы и нет? Похоже, вам он доверяет.
— Что вы хотите мне рассказать? — с растерянной улыбкой поинтересовался Зимин.
— У вас нет магического дара, — прямо сказал я. — Это я почувствовал сразу, как только мы с вами познакомились. Никита Михайлович подтвердил — ошибки быть не может. Сергей Николаевич, вы никак не могли открыть портал в другой мир.
— Черт, — огорчился профессор. — А я так надеялся, что мне наконец-то повезло.
— Вы же сами сказали, что в вашем мире нет магии, — напомнил Зотов. — Так почему вы решили, что магические способности должны появиться у вас?
— Я просто надеялся, — обескураженно признался Зимин. — Понимаете, все так удачно сложилось — зелье и сразу же портал. Но подождите! Ведь портал открылся и во второй раз, когда я только пришел в парк! Как это получилось?
— Дело в том, что теневой портал, через который пришли вы, каким-то образом связан с порталом, ведущим в Лачангу. Это магический город.