— Прасковья Ивановна и так покупает мне паштеты, — возразил магический кот. — Слушай, Тайновидец, дай мне поспать. Я всю ночь просидел в подвале, караулил мышь.
— Поймал? — рассмеялся я.
— Почти, — признался Уголёк, — но в последний момент она ловко юркнула в какое-то магическое пространство.
— Ладно, охотник, отсыпайся, — расхохотался я, откидывая одеяло.
За завтраком мои мысли все время возвращались к профессору Зимину. Интересно, заглянет сегодня профессор ко мне или нет?
Послать ему зов я не мог, Зимин не обладал магическим даром. Оставалось только ждать.
Про себя я решил, что подожду час, а потом займусь другими делами.
Я как раз наливал себе вторую чашку кофе, когда на ограде тревожно зазвенели бронзовые колокольчики. Выглянув в окно, я увидел, что возле калитки стоит профессор Зимин. Он заметил меня и радостно помахал мне рукой.
Я поставил чашку на стол и спустился, чтобы встретить профессора. К моему удивлению, он уже осматривался в саду.
— Калитка была открыта, — улыбаясь, объяснил Зимин. — Надеюсь, вы не против, что я вошел?
— Нисколько, Сергей Николаевич, — кивнул я, удивляясь тому, что дом впустил незнакомца.
Но дом тут же прислал мне короткий ментальный импульс. Этим сигналом он показал, что контролирует ситуацию, и профессор не представляет никакой опасности.
— А у меня новое развлечение, — весело заявил Зимин. — Смотрите!
На шее профессора висела причудливо изогнутая подставка из толстой проволоки.
На подставке лежал раскрытый блокнот. По его страницам проворно бегало крошечное самопишущее перо. Оно оставляло за собой ровные строчки.
— Купил это чудо в канцелярской лавке, — улыбаясь, объяснил Зимин. — Представляете, оно записывает все мои мысли и впечатления. Потрясающий артефакт!
— Мы к такому давно привыкли, — улыбнулся я. — А для чего вам эти записи?
— Я же исследователь, Александр Васильевич, — удивленно поднял брови профессор. — Вообразите себя на моем месте. Я попал в магический мир, мне на голову свалилось столько чудес. Конечно, я записываю все, что со мной происходит. Потом приведу эти записи в порядок и выпущу научную монографию. Я уже и название придумал. «Взгляд на магию из другого мира». Как вам?
— Звучит, — оценил я. — Мне кажется, из этих записей получится не только научная работа, но и неплохой приключенческий роман.
— Вы думаете? — оживился Зимин. — А почему бы и нет? Я сейчас как путешественник, который впервые оказался в незнакомой стране. Подмечаю любые мелочи, даже те, к которым вы давно привыкли.
— Хотите позавтракать? — предложил я.
— Благодарю вас, я уже позавтракал, — улыбнулся профессор. — Прасковья Ивановна вчера оставила мне ужин, но я вернулся поздно и слишком устал для того, чтобы есть. Зато эта еда пригодилась сегодня утром. Александр Васильевич, вас когда-нибудь допрашивал менталист?
— Честно говоря, нет, — признался я.
— Самый необычный опыт в моей жизни. Знаете, это полностью переворачивает все мысли. Мне кажется, я даже думать начал по-другому.
Профессор покосился на меня.
— Мы ведь с вами сегодня поедем в Магическую академию? Я не имею в виду, что вы обязательно должны брать меня на работу, но мне бы так хотелось хотя бы посмотреть.
С утра я думал, что просто приглашу профессора позавтракать и познакомлюсь с ним поближе, а затем отправлюсь по своим делам.
Но сейчас, видя его решимость, я заколебался. Может быть, и в самом деле показать ему академию?
— Куда вы так спешите? — спросил я Зимина.
— Я почему-то очень хочу поскорее найти свое место в этом мире, — откровенно ответил профессор. — Как будто меня что-то подгоняет, шепчет на ухо: тебе выпала небывалая возможность, так хватайся за нее, пока она не исчезла.
Он смущенно усмехнулся.
— Ну и деньги мне не помешают. Я вам говорил, что обменял свои сбережения на золото, но, по правде говоря, они не так уж и велики. В моем мире профессора живут скромно.
— Понимаю, — улыбнулся я.
Над нами привычно кружились стихийные духи. Профессор их не замечал, зато духи отлично чувствовали его, и один за другим посылали мне удивленные сигналы.
— Никогда не видели человека без магического дара? — беззвучно спросил я.
Духи наперебой подтвердили, что встречаются с таким любопытным явлением впервые.
— Мне кажется, этот человек не просто так появился в нашей жизни. Будет очень хорошо, если кто-то из вас сможет присматривать.
Духи тут же выразили свое согласие, а я заговорил вслух:
— Вы меня убедили, Сергей Николаевич, поедем в академию прямо сейчас.