— От некроманта подобное обещание звучит сомнительно, — рассмеялся я. — Но я знаю, как вы можете отдать этот долг.
— Вам что-то от меня нужно? — угадал Щедрин.
— Не так уж и много, — улыбнулся я. — В Императорской Магической академии, которой я руковожу, возникли некоторые затруднения с преподавателями. Говоря проще, они разбежались, и теперь я подыскиваю новых. Мне пришло в голову, что такой предмет, как некромантия, будет очень интересен студентам. А кто сможет познакомить их с некромантией лучше, чем вы? Не отказывайтесь, Леонид Францевич! Вы ведь всё равно обучаете Данилу Изгоева? Считайте, что у вас просто прибавится учеников, а время будет уходить то же самое. Приятным бонусом вы получите официальную должность и жалование из имперской казны.
— Вы так меня уговариваете, Александр Васильевич, как будто я собираюсь отказаться, — довольно рассмеялся Щедрин. — А между тем, я и не подумаю. Мне нравится делиться своим опытом с молодёжью. И для них будет полезно изучать некромантию под руководством сотрудника Тайной службы, а не какого-нибудь мятежного мага. Как я понимаю, вы решили полностью переделать учебную программу?
— Да, — кивнул я. — Противники не оставили мне выхода. Переманили всех преподавателей, и я решил пригласить на их место своих знакомых, в том числе и магических существ.
— Смелая затея, — уважительно кивнул Щедрин. — Вы надеетесь, что со временем из студентов вырастут настоящие маги?
— Вот именно, — улыбнулся я.
— А почему бы вам не поговорить с господином Иевлиным? — неожиданно предложил Леонид Францевич. — Уроки магической кулинарии не повредят вашим студентам.
— Вы так считаете? — изумился я. — Впрочем, почему бы и нет?
Господин Иевлин под аплодисменты посетителей как раз пошёл между столиков. Наевшиеся завсегдатаи «Долгожданной радости» щедро выкладывали золотые и серебряные монеты.
Когда повар подошёл к нам, я шлёпнул на стол два золотых.
— И не стыдно вам, Александр Васильевич? — укоризненно проворчал повар. — Вы же отлично знаете, что я всегда рад угостить вас бесплатно. Принести вам кофе?
— Было бы здорово, — мечтательно улыбнулся я. — Кроме того, я прошу вас присесть за наш столик. У меня к вам есть важный разговор.
— Хорошо, только пусть посетители разойдутся, — согласился Иевлин.
По счастью, в «Долгожданной радости» не было принято засиживаться. Попробовал великолепное угощение, поаплодировал повару, расплатился — и на выход.
Все постоянные посетители отлично знали этот порядок, и вскоре в трактире остался только хозяин, и мы с Леонидом Францевичем.
Повар принёс нам кофе, и я сделал ему своё предложение.
— Это уже слишком, господин Тайновидец, — сердито топорща седые усы, пробурчал Иевлин. — Обучать магической кулинарии каких-то студентов, которые и ножа в руке не держали.
— Вот и покажите им, как держать нож, — улыбнулся я. — Подумайте сами, рано или поздно некоторые из них станут настоящими магами и наверняка отправятся в другие миры. Возможно, поварские навыки не раз спасут им жизнь. А в благодарность они непременно принесут вам какие-нибудь редкие специи.
— Редкие специи? — заинтересовался Иевлин.
— Вот именно, — кивнул я.
— Знаете, Александр Васильевич, я согласен попробовать, но только из уважения к вам.
— Благодарю вас от всей души, — кивнул я. — Преподавателям Императорской Магической академии полагается неплохое жалование, и я позабочусь, чтобы вы получили его полностью. Вы не будете против, если я ещё посижу в трактире? Мне нужно послать зов нескольким знакомым.
— Сидите на здоровье, — легко согласился бывший императорский повар, — а я пока присмотрю за тем, как моется посуда. Не то чтобы я не доверял магии, но самому приглядеть надежнее.
— Ну, а мне пора возвращаться на службу, — вздохнул Леонид Францевич. — Благодарю вас, господа. Этот обед был действительно долгожданной радостью.
Оставшись один, я сделал глоток кофе и решительно взялся за дело.
Прежде всего, послал зов Ивану Горчакову и уговорил его преподавать студентам начальную магию целительства.
Затем связался с его братом Юрием. Юрий был сильным менталистом, и я не сомневался, что занятия с ним будут полезны для студентов.
— Александр Васильевич, вы уверены, что хотите доверить мне студентов? — растерялся Юрий.
Я отлично понимал его сомнения.
В прошлом Юрий Горчаков вступил на скользкую дорожку, и поймал его именно я. Это печальное происшествие едва не стоило Юрию его магического дара. Несколько недель он провёл в специальной лечебнице для магов, и выбрался оттуда тоже с моей помощью.