К каше полагались отварные яйца и поджаренные до хрустящей корочки хлебцы. Яйца были сварены идеально — белок твёрдый, а желток яркий и густой.
— Что у нас новенького, Прасковья Ивановна? — спросил я, наливая себе кофе.
— А вы не слышали, Александр Васильевич? — всплеснула руками кухарка. — Вчера вечером на Сдобном рынке двое бандитов напали на булочника. Требовали у него денег и угрожали побить дубинками. Хорошо, что булочник раньше служил в Имперской гвардии. Он задержал этих разбойников и вызвал городовых, так что голубчиков мигом доставили в участок.
— А я их видел, — вклинился в разговор Фома. — Один высокий, в кожаной куртке, и челюсть как у лошади. А второй — коротышка со зверской мордой. Одежда у него смешная, на пижаму похожа. Набросились на булочника, витрину ему расколотили, кричали. Но булочник живо их усмирил. Только взмахнул рукой вот так — раз! — и бандиты уже на земле, и пошевелиться не могут. А тут городовой подбежал, а за ним полицейский мобиль с мигалками. Надели им кандалы и увезли.
— А что ты делал на рынке? — строго спросил я.
— Так как же, ваше сиятельство, — честными глазами уставился на меня Фома. — Присматривал что-нибудь полезное для дома. Я ведь домовой, значит, должен об уюте заботиться.
Тут я вспомнил, что Сдобный рынок находится на соседней улице с Императорским магическим лицеем.
— В какое время задержали этих бандитов? — спросил я.
— Сразу после полудня, — ответила кухарка, убирая со стола пустые тарелки.
— Насколько я помню, сразу после полудня в лицее идут занятия, — заметил я, задумчиво глядя на Фому.
— Это в обед было, ваше сиятельство, — заспорил домовой. — Я быстренько пообедал и выбежал в город, и на занятия не опоздал. Хоть у кого спросите.
— Ладно, — усмехнулся я.
И повторил слова Лизы:
— Поверю тебе на слово.
— Совсем в Столице житья не стало, — проворчал Игнат. — Понаедут неизвестно откуда и бросаются на людей среди белого дня.
— А почему ты решил, что они приезжие? — заинтересовался я.
— Так сами же слышали. Одеты так, как в Столице никто не одевается. Да ещё и на булочника Никишина набросились. Нашли, к кому прицепиться. На Сдобном рынке каждый бродяга знает, что булочник раньше в гвардии служил. А этим хоть бы что. Но теперь посидят в камере, подумают. В другой раз в столицу не поедут.
— Не очень ты жалуешь приезжих, — улыбнулся я.
— Это почему же, ваше сиятельство? — обиделся Игнат. — Я ко всем хорошо отношусь. Но если ты приехал, так веди себя, как полагается. И живи здесь так, как люди живут, а не своим манером.
— Мне пора, — забеспокоился Фома. — Скоро занятия в лицее начнутся, нельзя опаздывать.
— Подожди минуту, неугомонный, — остановила его Прасковья Ивановна. — Я тебе пирожков заверну. Сам поешь и товарищей угостишь.
— Фома, ты как-то говорил, что дом тебя охраняет, — вспомнил я. — И ты можешь в любой момент вернуться сюда из любого места?
— Так и есть, ваше сиятельство, — кивнул Домовой.
— А как эта магия работает? — заинтересовался я.
— Обыкновенно, — задумался Фома. — Если я домовой, то свой дом я откуда хочешь почувствую. Это называется инстинкт, ваше сиятельство. Как у перелетных птиц. Нам на уроках объясняли.
— Интересно, — задумчиво кивнул я. — Но непонятно. Пожалуй, нужно будет поговорить об этом с домовым Семеном. Может быть, он больше знает об этой магии.
Магический кот Уголек в это время доел паштет, который заботливо положила в его миску проскоруя Ивановна, и мягко вспрыгнул мне на колени.
— Ты в самом деле уговорил Ягу и Кащея преподавать в академии, Тайновидец? — беззвучно промурлыкал кот.
— Да, — улыбнулся я. — Надеюсь, и Лешего уговорить. Уверен, студентам будет полезно научиться открывать проходы в магических пространствах.
Уголек лениво потянулся.
— Ты очень серьёзно подходишь к делу. Знаешь, я, пожалуй, соглашусь на твое предложение. Я могу научить студентов, как правильно обращаться с магическими животными.
— Отличная новость! — рассмеялся я. — Непременно передам Валериану Андреевичу, чтобы он вставил твои уроки в расписание. А сейчас мне пора.
Я хотел пройти в академию через магическое пространство, так было быстрее.
Но вовремя вспомнил, что на ограде теперь установлена магическая защита, и неизвестно ещё, сумею я пройти через неё или нет.
Экспериментировать я не стал и вызвал извозчика, а он быстро отвёз меня на Правый берег.
У ворот Академии меня встретил артефактор Кузьма Петрович.