— Занимался очень неприятным, но очень важным делом, — ответил я. Хорошо, что ты сам прислал мне зов, мне действительно нужно с тобой встретиться. Вот только трудно выбрать время. Сейчас я собираюсь где-нибудь перекусить, потом отправлюсь в Незримую библиотеку. А вечером у меня репетиция в Старом Театре.
— Ты играешь в театре? — удивился Семен.
— Иногда, в свободное время, — объяснил я, не вдаваясь в подробности.
— Хорошо тебе, Тайновидец, — с завистью сказал Домовой. — У тебя такая разнообразная жизнь.
— Да, неплохо, — вежливо согласился я.
А сам подумал, что моя жизнь иногда могла бы быть и менее разнообразной. Честное слово, я бы и не соскучился.
— Знаешь что, а приходи прямо сейчас, — неожиданно предложил Семен. — Я чувствую, что это очень важный разговор, и не стоит его откладывать. А обедом я и сам тебя накормлю.
Настойчивость домового удивила меня. Характер у Семена был нелюдимый, и он не слишком жаловал гостей.
С другой стороны, а почему бы и нет?
Я все равно хотел поговорить с домовым, а тут такая возможность. Заодно приведу в порядок мысли перед тем, как отправляться в Незримую библиотеку. Подождет библиотека, никуда не денется.
И Никита Михайлович Зотов с его неотложными проблемами тоже подождет.
В конце концов, преступников он поймал. За теневым порталом присматривает полиция, да и открываться он пока не собирается.
В общем, время у меня есть, поэтому я поеду в гости к домовому.
— Ну так что, ты придешь? — настойчиво повторил Семен.
— Конечно, приду, — улыбнулся я. — Спасибо за приглашение. Буду у твоего дома через пять минут.
— Тогда я накрываю на стол, — обрадовался домовой.
Порыв осеннего ветра мягко подтолкнул меня в нужном направлении. Мне хотелось думать, что эта магия одобряет мое неожиданное решение.
Если не знаешь, что делать, доверься магии. Это самое правильное.
С этими мыслями я свернул к небольшому сувенирному магазинчику, соображая, как мне побыстрее попасть к бывшему дому Померанцева. Появляться прямо внутри дома я не хотел. Мы с Семеном не настолько близко знакомы.
Но тут я вспомнил о продуктовой лавке на Каштановом бульваре и решил, что это отличная идея. От нее до дома Миши всего две минуты быстрым шагом.
И все-таки тяжелый разговор с Зотовым повлиял на меня намного сильнее, чем мне хотелось думать. Я понял это, когда вошел в продуктовую лавку не с улицы, а из подсобного помещения, и увидел изумленное выражение на лице продавца.
— Вы кто? — растерялся продавец. — Туда нельзя.
— Я не туда, а оттуда, — мгновенно сориентировавшись, ответил я. — Санитарная инспекция. Нужно было кое-что проверить. Но уже все в порядке, вы можете работать спокойно.
Я кивнул продавцу, обогнул прилавок и быстро вышел на Каштановый бульвар.
Это неожиданное происшествие подняло мне настроение, и я бодрым шагом направился к дому Миши.
В свое время Миша, по моему примеру, купил себе особняк, хоть и небольшой, но очень уютный, а главное, стоящий в стороне от соседей. Особняк был окружен аккуратным, ухоженным палисадником. Насколько я знал, Семен лично присматривал за ним. Ну, разумеется, палисадник — это же часть дома.
Калитка при моем приближении открылась, как будто сама собой. Но я догадался, что ее открывает невидимый Семен. Домовой умел становиться невидимым, чтобы избежать любопытных глаз.
— Шалишь? — улыбаясь, спросил я.
— Осторожничаю, — возразил Семен. — Эти балбесы из общества защиты магических существ все никак не хотят оставить меня в покое. Раз, а то и два в неделю обязательно появляются здесь со своими приборами.
— А почему Миша их не прогонит? — заинтересовался я, — он же полицейский следователь?
— Так он все время на службе, — горько вздохнул Семен, — вот и приходится мне выкручиваться самому.
— При помощи воплей и тяжелой сковородки? — рассмеялся я.
— А что я могу поделать, если они другого языка не понимают? Идем в дом, Тайновидец.
Мы вошли в прихожую, и тут мне посчастливилось увидеть изумительное магическое явление. Невидимый домовой превращался в видимого.
Проделал он это не сразу, а постепенно. Сначала в воздухе появился едва заметный, прозрачный силуэт. Затем он стал постепенно уплотняться, так что в какой-то момент домовой здорово напоминал призрака.
Но оставаться призраком Семен не пожелал и через мгновение приобрел свой привычный вид.
— Здравствуй, Тайновидец, — улыбнулся он, протягивая мне руку. Ты не станешь возражать, если мы пообедаем на кухне? На мой вкус, там гораздо уютнее, чем в столовой. И сними, пожалуйста, туфли. Вот тебе тапочки.