Я впервые увидел портал своими глазами. Он был похож на дымную воронку. Она медленно вращалась, и в этом вращении было что-то завораживающее.
На безопасном расстоянии от портала двое полицейских придерживали за руки арестованного. На его запястьях я заметил широкие обручи кандалов, соединенные цепью.
Этот человек вслед за профессором проник к нам из другого мира вместе со своим приятелем. Но городовые быстро их поймали, когда они решили ограбить булочника.
— Вот и вы, — кивнул Зотов, подходя к нам.
Он быстрым взглядом окинул голема:
— Безупречная работа. Пожалуй, даже я мог бы их перепутать. Леонид Францевич не забыл свое давнее умение.
— Этого голема делал Данила Изгоев, — улыбнулся я. — Господин эксперт только немного помог ему.
— У парня несомненный талант, — согласился Зотов. — Хорошо, что вы попросили Леонида Францевича взять его под нашу опеку. Ну что, вы готовы отправляться?
— Готовы, — ответил я.
А туннелонец только молча кивнул.
— Вам придется забрать с собой арестованного, — поморщился Никита Михайлович. — Я и не хочу оставлять его здесь. Целители подлечили его, насколько смогли, а наш менталист наложил на него заклятие, стирающее память.
— А нам-то что с ним делать? — удивился я.
— Как только окажетесь в другом мире, просто прикажите ему заснуть, вот и все, — объяснил Зотов. — Он проспит несколько часов, а когда проснется, не будет ничего помнить о своем путешествии. Дальше пусть выпутывается сам.
— Мне бы не хотелось вести его в кандалах, — заметил я. — Это вызовет подозрения.
Никита Михайлович жестко усмехнулся:
— Кандалы мы с него снимем. Не беспокойтесь, этот субъект не доставит вам хлопот.
Он только и мечтает о том, чтобы вернуться в свой мир. Вы уверены, что сумеете закрыть портал, Александр Васильевич?
— Я надеюсь, что портал закроется, — мягко поправил я его.
— А вы сами как собираетесь вернуться? — заинтересовался Зотов.
— Вы же знаете, у меня есть свой проверенный способ, — улыбнулся я. — Уверен, что в мире профессора найдется хотя бы одна дверь. И она обязательно приведет меня туда, куда нужно.
— В таком случае предлагаю поторопиться, — кивнул Никита Михайлович.
Мы все вместе подошли к порталу.
Я покосился на задержанного. Он во все глаза глядел на медленно клубящийся магический дым.
— Не глюк, значит, — не замечая нас, пробормотал он себе под нос. — И в самом деле, кружится эта чертовщина.
— Вы готовы вернуться в свой мир? — спросил я его.
— Только этого я хочу, ваше благородие, — сгорбившись, ответил задержанный.
Я заметил, что он уже успел научиться обращению, принятому в нашем мире.
Прислушавшись к эмоциям арестанта, я не заметил в них ничего подозрительного. Он был подавлен и испуган, думал только о том, как бы оказаться в знакомом месте, желательно подальше от нас.
— Снимите с него кандалы, — сказал я полицейским.
Зотов нетерпеливым кивком подтвердил мои слова. Звонко щелкнул ключ, и тяжелые кандалы упали на утоптанную дорожку сквера.
— Надеюсь, у вас все получится, — сказал Зотов.
Его строгое лицо словно закаменело.
Туннеллонец в образе профессора Зимина медленно оглянулся. Он как будто хотел запомнить кусочек этого мира, прежде чем уйти из него навсегда. Затем туннеллонец шагнул в портал и исчез.
За ним поспешил арестант. Входя в клубящуюся дымную воронку, он нелепо пригнулся, как будто боялся не поместиться.
— Никита Михайлович, вечером я жду вас в гости, — улыбнулся я. — Будем праздновать новоселье профессора в нашем мире.
— Приеду, — серьезно кивнул Зотов. — Александр Васильевич, очень вас прошу, как только вернетесь в наш мир, сразу же пришлите мне зов.
— Так и сделаю, — пообещал я.
А затем глубоко вдохнул и тоже вошел в портал.
Мы оказались в просторном помещении с двумя высокими окнами. Несмотря на размеры комнаты, здесь было довольно тесно. Вдоль стен стояли широкие шкафы с алхимической посудой и реактивами, а середину помещения занимал длинный стол.
— Похоже, мы попали в лабораторию профессора, — сказал я туннелонцу. — Сергей Николаевич рассказывал, что портал открылся именно здесь.
Бывший арестант растерянно оглянулся. Когда он заметил банки с реактивами, в его глазах появился жадный блеск. Я почувствовал, как изменилось его настроение.
— Вряд ли здесь есть то, что вы хотите найти, — сказал я ему. — Это обычная лаборатория.
— Ничего, — буркнул арестант, — мне бы только выбраться. Тощего жалко, пропал не за грош. Но уж я его помяну.