Опустив руку в карман, я нащупал три золотых. Да уж, предусмотрительный из меня путешественник!
Я достал одну монету и протянул ее продавцу.
— Этого хватит, чтобы расплатиться?
Продавец удивленно поднял бровь, взял монету и повертел ее перед глазами. А затем взвесил в ладони и попробовал на зуб.
— Золото? Этого слишком много.
— Ничего, — решил я. — Считайте, что мы с вами в расчете.
— Спасибо, — радостно улыбнулся продавец, и монета тут же исчезла в его кармане.
Еда оказалась вкусной, а кофе — горячим. Чего еще требовать от другого мира? Я согрелся и решил не торопиться с возвращением.
Мне в голову пришла забавная мысль — добраться до Каменного острова и взглянуть на то место, где должен стоять мой дом. Мысль была откровенно странной, но она засела как заноза. И я не знал, как от нее избавиться.
Я и не стал избавляться. Вместо этого вытер пальцы салфеткой и огляделся в поисках извозчика.
Подходящий мобиль стоял неподалеку, а водитель откровенно скучал за рулем.
Приглядевшись к водителю, я изумленно хмыкнул. Он удивительно напоминал своей внешностью старого князя Долгорукого.
— Отвезете меня на Каменный остров? — спросил я, протягивая ему вторую золотую монету.
При виде золота водитель нервно оглянулся. Жадность в нем мешалась с подозрением. Но я успокаивающе улыбнулся и добавил:
— Сдачи не нужно.
И он решился.
— Садитесь.
Не успел я опуститься на заднее сиденье, как мобиль тронулся с места. Мне оставалось только смотреть в окно на пролетающий мимо город. Его планировка оказалась знакомой, я даже узнавал некоторые дома.
Но если приглядеться — все здесь было по-другому. Над большими стеклянными витринами магазинов светились причудливые вывески. Люди были одеты не так, как в моем мире. Даже запахи были другие — резкие и непривычные.
Я изумлённо качал головой. Можно подумать, что весь город преобразил до неузнаваемости какой-то могущественный маг иллюзий.
Справа мелькнул знакомый сквер. Я и не заметил бы его, но именно в эту минуту мобиль притормозил, пропуская другие машины.
В моем мире Теневой портал открылся именно в этом сквере. Я поймал себя на том, что вытягиваю шею, стараясь разглядеть портал и городовых рядом с ним.
Вместо городовых я увидел высокого человека в черном. Человек был похож на Никиту Михайловича Зотова, и я удивленно моргнул.
Что Зотов делает здесь? Неужели он не удержался и отправился вслед за нами? Или портал повел себя не так, как мы ожидали? И теперь два наших мира навсегда пересеклись в этом сквере?
— Остановите! — громко сказал я водителю.
Но тут человек в черном повернулся, и я увидел, что это не Зотов. Просто прохожий из этого мира, который кого-то ждет.
Показалось.
Мобиль дернулся и затормозил. Водитель обернулся ко мне.
— Приехали? — спросил он.
Я торопливо покачал головой.
— Нет. Мне показалось, что я увидел знакомого, но я ошибся. Едем дальше.
— Бывает, — вежливо согласился водитель, но недовольно поморщился.
Впрочем, мне было не до его эмоций.
Сразу за сквером потянулась знакомая ограда. А в глубине парка, за старыми липами мне удалось разглядеть здание.
В этом здании я проучился несколько лет. В моем мире здесь находился Императорский магический лицей.
— Что находится в этом здании? — не удержавшись, спросил я водителя.
И показал рукой на ограду.
— А я знаю? — удивился водитель.
Потом неохотно добавил:
— Вроде, училище какое-то.
Дальше мы ехали молча. Пересекли набережную, окунулись в неживой голубоватый свет уличных фонарей и выехали на мост.
Эта бетонная громадина была совсем не похожа на Шепчущий мост из моего мира. Но она вела именно на Каменный остров, ко мне домой.
Несмотря на свои впечатляющие размеры, мост выглядел чересчур обыкновенно. Простая и надежная конструкция из железа и бетона.
Пожалуй, на таком мосту граф Мясоедов не стал бы устраивать свои магические ритуалы.
— Дальше куда? — спросил водитель, когда мы оказались на стрелке Каменного острова.
— Остановитесь здесь, — ответил я, и с облегчением выбрался из мобиля.
Водитель молча дождался, пока я закрою дверцу, а затем сразу же уехал.
Я невесело усмехнулся.
Этот мир выглядел чересчур деловитым. Он непрерывно двигался, спешил и отсчитывал секунды. Как будто за деловитой суетой пытался скрыть внутреннюю пустоту.