Снова провел пальцами по мокрым деревянным планкам, а затем приложил холодную ладонь ко лбу.
— Что с вами? — встревоженно спросил мальчик. — Вам плохо?
— Нет, — через силу улыбнулся я, чтобы успокоить его. — Сейчас все пройдет. Вот, уже прошло.
Просто в этом немагическом мире у меня неожиданно открылась новая магическая способность, добавил я про себя.
Видящий суть — так она называлась.
— Как тебя зовут? — спросил я мальчика, когда немного отдышался, и тут же получил второе потрясение.
— Саша Воронцов, — ответил мальчишка.
Он по-прежнему с тревогой смотрел на меня.
— Воронцов? — не веря своим ушам, переспросил я и поразился своему охрипшему голосу.
— Да, — кивком подтвердил Саша.
И совсем по-взрослому заметил:
— Мне кажется, вам все-таки нехорошо.
— Не беспокойся, я это переживу, — криво улыбнулся я.
Так вот, куда вело меня предчувствие. Вот какую встречу оно мне обещало.
Невероятно!
— Как твое отчество? — на всякий случай спросил я.
— А вам зачем? — удивился Саша.
— Люблю обращаться к собеседнику уважительно, — объяснил я, — тем более к такому удивительному.
— Это я вас историей про колдуна удивил?
— Да, — согласился я. — И не только. Так как зовут твоего отца?
— Я Александр Васильевич, — ответил Саша. — Только отца у меня нет. Он давно пропал, и я его ни разу не видел. Есть мама и дедушка.
В ушах у меня негромко звенело, а магический дар ровно и настойчиво бился в груди. Он будто подтверждал, что именно для этого важного разговора я и пришел в чужой мир. А все остальное было просто сопутствующими обстоятельствами.
«Подожди, Тайновидец», — осадил я себя. «Не напридумывал ли ты лишнего? Встретить в другом мире своего двойника — это слишком невероятно».
То, что мальчика зовут Сашей, может быть простым совпадением. И фамилия Воронцов не самая редкая на свете.
Я думал так и не верил сам себе.
Магический дар утверждал обратное, а ему я доверял больше, чем умным рассуждениям.
Кроме того, я чувствовал какую-то связь между мной и этим мальчишкой в теплой красной куртке.
Ну ладно, хорошо. И что теперь делать?
Чем я могу помочь своему неожиданному двойнику? И имею ли право вмешиваться в его жизнь?
И тут я вспомнил еще кое-что, и у меня похолодело в груди.
Этот мир не магический. Во всяком случае, так утверждал профессор Зиммин.
Профессор не глупый человек. К тому же, он прожил в этом мире всю свою жизнь, так что знает, о чем говорит.
Конечно, какие-то крохи магии есть и в этом мире.
Но хватит ли этой магии, чтобы удержать мир от исчезновения? Этого я не знал.
Зато знал, что если уж мир исчезает, то он исчезает вместе со всеми своими обитателями.
За туннелонца я не беспокоился. Магическое существо в любом случае сумеет найти выход.
Но вот судьба этого мальчика, которого я и знал-то всего пять минут, сильно тревожила меня.
Что станет с ним, если его мир вздумает исчезнуть? Тут можно и не гадать — все и так предельно ясно.
А что делать мне? Как принести в этот мир хоть немного магии и этим попытаться спасти его?
И тут мне в голову пришла сумасшедшая идея. Может быть, не самая лучшая, но ничего другого я в тот момент придумать не мог.
— Я тоже хочу рассказать тебе историю, — сказал я Саше. — И начну с того, что на свете существуют другие миры.
— Это я знаю, — серьезно кивнул Саша. — Я смотрел ролики про другие планеты.
— Что смотрел? — не понял я.
— Ролики, — повторил Саша.
Понятнее не стало, но я решил не отвлекаться.
— Я говорю не о других планетах, — продолжил я, — а о других мирах, которые очень похожи на этот мир и находятся совсем рядом. Можно сказать, за углом. В них живут такие же люди, как мы с тобой. А иногда и не только люди. Иногда там попадаются магические существа и даже настоящие колдуны.
— А где эти миры? — заинтересовался Саша. — Как их увидеть?
— Этого я тебе сказать не могу, — пришлось соврать мне. — Может быть, эти миры находятся где-то дальше или ближе во времени. Возможно, их отделяет друг от друга всего одна секунда. А может быть, они летят в невообразимом магическом пространстве, не замечая друг друга. Но знаешь что? В одном из этих миров совершенно точно есть такой же дом, и в нем на самом деле живет волшебник.
— И у него седая борода? — с подозрением спросил Саша.
Похоже, он подумал, что я смеюсь над ним.
— Нет у него никакой бороды, — весело улыбнулся я. — А сам он молодой и веселый. А еще у него есть молодая жена, кухарка и старый слуга. Тут ты все правильно угадал. Этот волшебник часто просыпается на рассвете и обязательно варит себе кофе на маленькой жаровне, а потом выходит с чашкой на балкон. На ограде вокруг его дома висят маленькие бронзовые колокольчики. Они радостно звенят каждый раз, когда появляется волшебник.