Еще одна вспышка, и вот восьмиконечная звезда засияла устойчивым ярким светом.
— Лачанга желает видеть у себя в гостях этого господина, — удивленно произнес посол, указывая на Фискалова.
Чиновник Имперского казначейства растерянно завертел головой.
А я весело улыбнулся.
Вот она, встреча со Стражем Магии! Такое ни для кого не проходит бесследно.
Тем временем посол Лачанги церемонно обратился к императору:
— Ваше Величество, Лачанга будет счастлива, если вы вы включите этого господина в состав посольства.
— Разумеется, — мгновенно сориентировался император. — Господин Фискалов, прошу вас, подойдите ко мне.
Фискалов так растерялся, что застыл на месте. Мне пришлось его подтолкнуть.
— Вы согласны отправиться в Лачангу в составе посольства? — спросил император.
Фискалов раскрыл рот, но не смог выдавить из себя ни звука.
— Я назначаю вас финансовым советником посла, — продолжал император. — Какой у вас чин?
— Надворный советник, — нерешительно ответил Фискалов.
— Не годится, — поморщился император. — Именным указом я с сегодняшнего дня присваиваю вам чин действительного статского советника.
Императорская свита завистливо перешептывалась. Игорь Владимирович с весёлой усмешкой повернулся ко мне.
— Повезло, господину чиновнику. Сразу через три ступени прыгнул. Учись, Саша! Вот так и делается карьера.
— Учту на будущее, — улыбнулся я.
На глазах изумлённого Фискалова блестели слёзы. Я чувствовал, что он потрясён.
Ещё бы! Столько лет не верить в магию, а потом убедиться, что она всё-таки существует.
Да уж, магия любит и умеет подшутить.
— Поздравляю вас, господин действительный статский советник, — сказал император, пожимая Фискалову руку.
Чиновник растерянно оглянулся, нашел меня взглядом и вдруг хрипло выкрикнул:
— Спасибо, господин Тайновидец! Спасибо!
Церемония обмена посольствами затянулась до позднего вечера. Гроза над Столицей давно утихла, низкие тучи снова мирно плыли с севера на юг.
Но воронка из клубящихся облаков так и не выходила у меня из головы.
Что это было? Причуда ветра?
Или так проявила себя таинственная Тень магического портала?
Глава 3
Настройка портала в Лачангу заняла целую неделю.
За это время я трижды побывал на приеме у великого визиря, гостил у моего друга Амираля и домой добирался только к ночи.
Но вот неделя прошла. Однажды утром я проснулся и с удивлением понял, что мне никуда не нужно спешить.
Я радостно улыбнулся и откинул одеяло. Шлепая босыми ногами по холодному полу, выглянул в окно и увидел чудо.
За оградой моего особняка желтел осенний Каменноостровский парк. Бронзовые колокольчики на ограде певуче вздрагивали от холодного ветра.
А в моём саду царило лето.
Вокруг дома зеленела сочная трава, а ветки старой вишни покрылись молодыми бутонами.
Это маленькое чудо устроили стихийные духи.
Несмотря на то, что духам открылся свободный доступ в Лачангу, большинство из них захотели остаться в родном мире. А несколько духов изъявили желание поселиться в моём саду.
Я настороженно отнесся к этой идее, но решил переговорить с домом. К моему удивлению, дом согласился принять магических духов. Тогда я тоже не стал возражать.
— Будете помогать по хозяйству, — сказал я духам, — хотя я с трудом представляю, какая от вас может быть польза.
И вот теперь я видел эту пользу своими глазами.
— Ну, надо же, персональное лето, — весело сказал я. — Что может быть лучше? Изумлённо покачал головой и отправился одеваться.
Прасковья Ивановна приготовила роскошный завтрак — напекла блинов с творогом и открыла банку клубничного варенья.
— Как вы тут жили без меня? — спросил я, делая первый глоток кофе.
— Скучали, — весело рассмеялась Лиза.
— Это понятно, — важно кивнул я, — но меня интересуют подробности.
— В мою бывшую комнату въехал новый жилец. Прасковья Ивановна на него не нарадуется.
Когда мы с Лизой познакомились, она снимала комнату в квартире Прасковьи Ивановны.
— Правда? — заинтересовался я. — И чем же этот жилец такой замечательный?
— Он профессор, — с гордостью сказала Прасковья Ивановна. — Такой воспитанный господин и при этом веселый и совсем не важничает.
— Профессор, — удивился я, — и где же он преподает?
— Этого я не знаю, — призналась Прасковья Ивановна. — Он не сказал, а я постеснялась спрашивать. Но заплатил за месяц вперед и сказал, что ему у меня нравится. Я так думаю, что он не из столицы, а приехал откуда-то издалека.