Бёрдетт плохо постарел. Тридцатидвухлетний Карл Бёрдетт был подтянутым и спортивным, со здоровой кожей и пышной шевелюрой песочно-светлых волос. Сорокачетырехлетняя версия была рыхлой и желтоватой, с редеющей гривой, испещренной серыми пятнами. Если Сеньор несправедливо обвинил Бёрдетта в потере Поупа, Бёрдетт видел во Фрэнке Джаффе корень всех неудач, последовавших за его поражением. Дочь Фрэнка была напоминанием о его унижении, а его приветливая улыбка была такой же фальшивой, как и его сердечное приветствие.
Чем я обязан этим визитом, Аманда? Вы говорили по телефону очень загадочно.
У меня для тебя подарок на Рождество, Карл.
Ой?
Чарли Марш хочет вернуться в Орегон, чтобы предъявить обвинения.
Аманда видела, что окружному прокурору требовалось все самообладание, чтобы удержаться от выпрямления. Вместо этого он двинулся вперед.
Откуда ты это знаешь? - спросил Бёрдетт, не в силах сдержать легкую дрожь в голосе.
Я его адвокат.
Где он? - потребовал ответа Бёрдетт.
Я не могу тебе сказать.
Он беглец. Вы должны сказать мне, где он.
На самом деле я не знаю, если бы я узнал его местонахождение в секрете адвоката и клиента, но нам не нужно участвовать в состязании по ссанию. Чарли хочет вернуться в Орегон, а вы хотите его вернуть. Если вы пообещаете позволить ему сдаться на слушании по делу об освобождении под залог, он будет в Орегоне в кратчайшие сроки.
Бёрдетт ненавидел, чтобы Джефф был виноват, но он знал, что сможет снова снискать расположение Сеньора и спасти свою карьеру, если осудит Чарли Марша.
Что тебе терять? Аманда толкнула. Если я скажу мистеру Маршу, что вы собираетесь бросить его в тюрьму, как только он ступит на землю Орегона, он может изменить свое решение сдаться. И он будет под стражей, если судья откажет в освобождении под залог.
Ты прав. Я согласен на добровольную сдачу. О чем мы говорим?
Пока не знаю, но скоро будет. Я позвоню вам на этой неделе, чтобы назначить дату слушания.
- Хорошо, хорошо, - сказал Бёрдетт. Я с нетерпением жду вашего ответа.
«Бьюсь об заклад, ты будешь», - подумала Аманда, пожимая руку и направляясь к двери.
Глава 24
Карл Бёрдетт привык к власти и престижу, которыми наделяла должность окружного прокурора. Хотя он никогда не признался бы в этом, подсознательно он знал, что он недостаточно талантлив, чтобы преуспеть в частной практике, и боялся мысли о том, что ему придется изо всех сил пытаться заработать на жизнь в его возрасте. Вот почему он нуждался в одобрении и поддержке Старшего почти так же, как и в воздухе.
Через несколько минут после того, как Аманда вышла из офиса, Бёрдетт был в своей машине, направляясь в поместье Папы, чтобы сообщить новости о возвращении Чарли. Он был почти у цели, когда Тони Роуз промчался на серебристо-сером Ferrari F43. Бэрдетт не удивился, что Роза навещала Старшего. Теннисного профи уволили Вестмонт вскоре после суда над Салли Поуп. Менее чем через год он основал Mercury Enterprises, которая начинала с небольшого производства теннисного оборудования и быстро росла, когда американский вундеркинд Гэри Познер выиграл Открытый чемпионат США, играя с ракеткой Mercury. Спортивный мир был шокирован, когда Познер подписал эксклюзивный контракт с Mercury вместо Nike или другой гигантской фирмы по производству спортивных товаров. Условия так и не были обнародованы, но, по слухам, гонорар Познера за одобрение оказался рядом с домом Тайгера Вудса. Источник финансирования Меркьюри держался в секрете, но ходили слухи, что Арнольд Поуп-старший был тайным покровителем Роуз, а деньги были расплатой Роуз за лжесвидетельство на суде над Салли Поуп. Если так, то деньги были потрачены не зря, потому что акции и прибыль Меркьюри росли так же быстро, как и Познер. Фирма теперь успешно продавала оборудование для охоты, рыбалки, гольфа и баскетбола, а также имела линию одежды и обуви. Лицом Меркьюри был красавец Тони Роуз, но Бёрдетт был уверен, что мозгом и деньгами, стоящими за компанией, был Арнольд Поуп.