— Это как это — показал? За секунды?
Отец сбавил голос ещё больше:
— Давно бы понял, что мыслеобмен происходит почти мгновенно. Я даже жалею, что мы без него такое уже не можем. Куда как проще бы было…
— Ага. И стали бы такими же монстрами, как гарахи — мутанты?
Батя замолчал. Потом нехотя произнёс:
— Ты, пожалуй, прав. Нам, людям, такой дар иметь рановато. Может быть, когда‑нибудь… Ладно. Всё.
Пригнулся, прикрываясь шахматной стенкой. Аккуратно занял прежнее место.
— Товарищ Член Совета…
— Чего?
Появился давешний ефрейтор.
— Я это… Сухой паёк принёс… Вы приказали…
— Вообще‑то, попросил. Спасибо. И давай сюда.
— Остальным — двоим наблюдать. Прочим тоже перекусить. Смены сегодня не будет. Так что после еды на первый — второй рассчитайся. Вторым номерам идти спать в бункер караулки. Первым номерам быть наготове. Всё понятно?
Нестройный хор голосов прогудел:
— Так точно, товарищ…
— Тогда рассчитывайтесь, и приступайте к исполнению приказаний.
— Первый, Второй, Первый…
Глава 23
…Когда бойцы разделились и отдыхающая смена ушла спать, Владимир вновь перебрался к отцу. Ему не терпелось узнать новости. Естественно, что всё ему батя не расскажет, но хотя бы часть… Тем более, что просто разглядывать погрузившийся во тьму противоположный берег было довольно скучным занятием.
— А когда вы впервые заподозрили неладное?
Отец усмехнулся немного кривоватой улыбкой, потом сплюнул в сторону:
— Когда Марк сделал свою машинку. Впрочем, ты же не в курсе… Если кратко — представь что неандерталец собрал ЭВМ. Ни с того, ни с сего.
— Ясно…
— Ну а потом просто сопоставили факты. Нам очень повезло, кстати, что гарахи поздно спохватились. И только СС имел способности к перемещению.
— Не пойму… Как же они размножаются, что все вдруг стали мутантами?
Отец сплюнул:
— Начнём с того, что Самый Старый, вообще то, самка.
— Офигеть — не встать! Не может того быть!
Перебил он от неожиданности батю. Тот хмыкнул, но всё же продолжил:
— Пришла она сюда беременная. Ну и родила. А поскольку больше гарахов, кроме них двоих не было, пришлось им… Ну, ты короче, понял.
— Мерзко… Мать с сыном…
— Угу. Только вот в человеческой истории таких примеров до х и б. Одна Иокаста чего стоит. А уж если братьев Гримм почитать в оригинале, без детской адаптации… Короче, сынок у СС оказался поражённым радиацией. Как я понимаю, она бежала откуда с очень радиоактивной планеты. И получился такой выверт. Дальше — больше. Самой Старой пришлось рожать до тех пор, пока не получилась самка. Ещё одна. Тогда она ушла в тень, так сказать. Ну а потом… Близкородственные браки, как правило, ведут к вырождению. Этот закон никто не отменял.
— Ясно…
— Про Храм я тебе говорил. Насчёт статуи.
Молодой человек кивнул в знак согласия.
— Ну а остальное узнаешь, когда закончим тут. Могу только сказать одно, точнее, спросить…
Отец сделал паузу, и Владимир не выдержал повисшей тишины:
— Чего, пап?
Батя ещё чуть — чуть помолчал, потом зада вопрос, привычно прямо:
— Долго холостяковать собираешься? Мы уже внуков заждались…
— Мы? Или ты?
— Скажем так, я. Светка, она, конечно, постаралась. Но ты… Статья особая. Когда жениться то думаешь?
Молодой человек пожал плечами:
— Да как тебе сказать, пап… Не попадалось пока той, единственной. Нравятся многие, отрицать не стану. Да ты наверное, в курсе.
— В курсе. Даже то, что ты себе содержанку заводил.
Владимир неприятно удивился:
— И что?
— Ты большой. Голова на плечах есть… Постой ка! Слева от фонаря, сто метров.
— Вижу!
В темноте переулка мелькнул фонарь. Описал один круг. Второй.
— Приготовились…
Батя приник к прицелу бандуры, Владимир крепче сжал рукоятку пулемёта, прижавшись щекой к прикладу. Спустя мгновение вдруг вспыхнула заполошная стрельба из местных револьверов, время от времени перекрываемая гулкими звуками пальбы из винтовок. Грохнула снайперка. Ещё раз. Ещё. Только лязгал затвор. Снова выстрел из снайперской винтовки. Из темноты вывернулись пять фигурок в платьях, спотыкаясь в длинных юбках, изо всех сил устремились по мосту. Стрельба позади них всё нарастала. Одна из женщин вскрикнула, но товарки подхватили её за руки, потащили. Солдаты прикрытия задёргались, и отец скомандовал: