— Как меня это всё достало… Когда же меня, наконец, начнут выбирать за то, что я — это я? А не за богатство Нувары и не за положение моего отца?
— Господин?
Илана удивлённо взглянула на молодого человека, но его лицо вновь одело безразличную, слегка скучающую светскую гримасу.
— Кстати, не подскажешь, кто сидит у нас в подвале?
— Начальник, или, скорее, командир отряда преступной организации, контролирующей район, где вы сняли особняк под контору.
— Понятно. И чем мне грозит сегодняшнее приключение?
Илана пожала плечиками:
— Не знаю, господин. Они могут сжечь здание. Обычно — с людьми. Могут попытаться вас убить. Но в покое в любом случае не оставят. Хаширы обычно не прощают тех, кто пытается им сопротивляться.
— Хашира — это несколько подобных команд, как у неё?
Осторожно осведомился хозяин, показав на пол. Девушка кивнула.
— Нам, конечно, Управлениям Пятого, подобные ей не страшны. Хаширы, как правило, избегают конфликтовать с Кругом. Но вот вас они вряд ли простят. Особенно потому. Что у вас в руках член их организации.
О, Тьма!.. По спине явственно просквозил холодок от такой усмешки…
— Ну — ну. Сказки мы все рассказывать умеем. Думаю, пока верхушка её организации думает, как ей поступить. Ну а если хотя бы косой взгляд с их стороны упадёт на нас… Правило Нуваррцев номер один — не оставляй живых врагов за спиной. Мы просто их всех зачистим.
Щёлкнул пальцами. От резкого звука девушка вздрогнула.
— Очнись. Мне пора идти. И… Да. Я ушёл.
Неторопливой походкой направился к выходу из спальни. Илана принялась наводить порядок. Хозяин спешил, поэтому оставил одежду и вещи лежащими на стуле. Подошла к нему, взяла пиджак, внимательно рассмотрела на свету. Ни капли крови. Ни следа пыли. Чистенький, новенький… Такими же были брюки, сорочка. Лишь на ботинке нашла крохотную капельку кровавой субстанции. Не кровь, а что‑то другое… Тьма… Настоящий монстр… Внезапно ей стало настолько холодно, что даже обхватила себя руками. Поёжилась, не в силах оторвать взгляда от двух кобур на скрещённых ремнях из необычного, никогда не виданного ей материала и двух рукояток непривычной формы. А это что? Аккуратно вытащила из кармашка нечто длинное, полное аккуратных патронов толщиной с её пальчик. Посчитала через прорезь. Пятнадцать…. Целых пятнадцать штук?! Даже в лучших револьверах всего восемь! У дажана не было ни единого шанса… Идиоты… Собрала одежду, засунула оружие в ящик ночного столика. Больше некуда. Не оставлять же его посреди комнаты? Спустилась вниз, прошла в прачечную, положила её в машинку нуваррцев, включила. Отличная вещь! Какая экономия сил и времени домохозяек… Вернулась в холл, велела принести ей воды. Пощупала ключ от подвальной комнаты, где сейчас находилась шанга. Стоит пожалеть бедняжку. Пусть хотя бы попьёт вволю перед смертью… Что та умрёт, причём очень мучительной смертью, океанка ничуть не сомневалась…
…Зал приёма был полон. Владимир осмотрелся — разодетые дамы всех возрастов, как правило, с аметистовыми украшениями. Их кавалеры в камзолах с медным шитьём. Смотрелось необычно. Негромко звучала музыка. Завидев Марка, двинулся к нему, подхватив с подноса, поданного нанятым на приём лакеем, бокал шампанского.
— Приветствую!
Он слегка поднял сосуд с напитком, кивнул послу. Тот сделал ответный жест своим бокалом, затем спросил:
— Что там у тебя случилось? Тревожную группу вызывал?
Молодой человек усмехнулся:
— Ничего такого. Познакомился с местным криминалом.
— А зачем их старшую сюда притащил?
Владимир обернулся в одну сторону, другую:
— Никого нет.
— Не строй из себя дурачка. Тебе не идёт. Какого ты… Её в подвал к себе запихал?
Молодой человек пожал плечами:
— Допросить я её ещё не успел. А надо сразу выяснить по максимуму, сам знаешь. Как мне пояснили — мы с мафиози ещё столкнёмся.
— Понятно. А потом?
Володя вновь сделал небольшой глоток.
— Она мне нравится. Красивая. Посмотрим, короче.
Макр удивлённо вскинул бровь, потом справился с всплеском эмоций.
— Твоё дело. Ты уже большой, хм, мальчик… Кстати, познакомься — господин Ангур, владелец сталелитейной компании.
— Очень приятно, господин Ангур. Я — торговый атташе Нуварры и Русии, Владимир Звонарёв.
Невысокий толстячок церемонно поклонился, пришлось ответить, затем океанец рассыпался в любезностях:
— Мне тоже очень приятно познакомиться с вами, господин атташе. Я слышал, что ваши страны заинтересованы в покупке металла?
— Да, господин Ангур, первая партия в шестнадцать тысяч тонн проката уже ушла в Русию. И, насколько мне известно, наши закупки будут только расти. Поэтому мы заинтересованы в надёжных поставщиках…