— Тем лучше. Обойдёмся без лишних пояснений.
Дальнейшая дорога до дома прошла без слов. Когда они вошли, в холле ждала Инара. Владимир улыбнулся:
— О, малышка, ты как раз кстати. Поднимись ко мне. И кофе не забудь.
Затем обратился к Юрате:
— А ты будешь?
— Я не знаю, что это такое…
— Попробуй. Не пожалеешь.
Затем снова взглянул на собирающуюся было уйти горничную:
— Погоди немного. Прихвати с собой Альму. Она мне тоже нужна.
Та молча поклонилась и исчезла в глубине дома.
— Устала?
Спутница молодого человека отрицательно качнула головой.
— Тем лучше. Идём.
— В спальню?!
Настоящий ужас прозвучал в её голосе.
— Нет. Пока — в кабинет. Посидишь, посмотришь, может, что и поймёшь.
Шагнул к лестнице, девушка последовала за ним. Впрочем, рука была на его локте. Да и, в конце концов, ей уже было, если честно, всё — равно. Та богатейка сразу раскусила её. Так что ещё оставалось делать? Если этот нуваррец хочет её — всё — равно придётся уступить, у неё нет выхода кроме, как подчиняться ему. Дажанчи отдал её в обмен за спокойствие хашира. И даже если ей каким то чудом удастся сбежать, идти ей некуда. И не к кому. Семья прокляла и выгнала её, когда узнала, что дочь вступила в дажан. Теперь она одна. И кто знает, что ждёт её дальше. Горничные в доме смотрят на неё с жалостью. Значит, она у этого чужака уже не первая, а раз других она не видела, значит… Вздохнула. Ей стало себя жаль… С удивлением поняла, что они стоят на месте.
— Что…
— Ты чего? Тебе плохо?
— Н — нет…
Он почувствовал?! Не может этого быть! Про такое только в книгах пишут!
— Раз всё в порядке, то пойдём.
Мягко потянул её за собой. Коридор, богато отделанный. Нет, он явно не простой чиновник. Слишком богатый дом. Слишком дороге платье на ней. Украшения. Даже та богатая тварь и то позавидовала! На мгновение на её лице появилась мстительная улыбка, впрочем, тут же исчезнувшая. Остановились, её спутник открыл дверь, пропуская её вперёд в большую комнату, где кроме стульев, шкафов и большого стола ничего не было. Внутри отпустило. Всё же не обманул, и это не спальня. Впрочем… Похоже, выбора у неё сегодня не будет… Её взяли за плечи. Очень бережно почему то. Подвели к одному из стульев, стоящих возле стола, усадили мягким нажатием.
— Отдохни пока тут. А я пообщаюсь с девочками.
Уселся сам. Подкинул к себе небольшой плоский… То ли очень тонкий чемоданчик, то ли толстую папку, почему то из металла, непонятно. Нетерпеливо дёрнул головой. Потом подвинул к ней знакомую шкатулку:
— Что‑то девочки задерживаются… Впрочем, ладно. Пока можно немного поболтать. Ты не против? И сними украшения.
— Как вам будет угодно…
Откликнулась она, расстёгивая замочки браслетов.
— Насчёт арана… Это правда, что он вызывает бесплодие у женщин?
Юрата опустила голову, уставившись на драгоценный паркет.
— Да. Поэтому его разрешают продавать только пожилым людям. Но вы же сами понимаете…
Вздохнула.
— У бедных особого выбора нет. А кушать почему то хочется каждый день. Поэтому… Нас у матери пятеро. Отец погиб на заводе, его раздавило балкой. Хозяин сказал, что тот сам виноват, и ничего не заплатил. На панель идти не хотелось…
— Понятно. Видел такое…
На его щеках на мгновение вздулись бугры мышц, опали.
— Ты грамотная?
Удивлённо взглянула на него — ему что, неизвестно, что в Океании обязательны три класса образования? Похоже, нет.
— Читаю, пишу, знаю все четыре действия математики.
— Четыре?
Улыбнулся.
— Не вижу ничего смешного!
— Это не к тебе. К вашей программе обучения.
Вздохнул.
— Понятно. Торговать на бирже умеешь?
— Нет…
— Какое‑нибудь ремесло?
— Немножко шить… Мама научила…
— Скучаешь по ней?
Вновь опустила голову, но ответить не успела — в двери постучали, вошли две горничные, которых она видела раньше. Одну, правда, мельком. Её… Пока непонятно, кто, сделал приглашающий жест:
— Ставьте кофе и присаживайтесь, девочки. Мне надо с вами побеседовать.
Высокая поставила поднос на стол, и молодой человек подхватил кофейник, быстро налил две чашки. Положил в них сахар, подвинул одну к шанге.
— Попробуй. Тут конфеты, пирожные. Не стесняйся. И вы, девочки, подвигайтесь ближе. Разговор у нас намечается интересный.
Едва слышно скрипнули стулья. Обе горничные чинно уселись прямо напротив него. Хозяин дома сделал глоток. Чуть помедлив, Юрата осторожно глотнула и ахнула про себя — это было что‑то невероятное! Едва не пропустила первую фразу разговора, но разобрав, едва не закричала от страха — во что она влетела?!