— Лихо ты взял их за жабры…
Владимир махнул рукой:
— А, достали. Но у меня полное ощущение, что рыбка клюнула. Наживку, во всяком случае, они заглотили.
Крыс тоже подхватил бокал, понюхал, сморщился, но тоже сделал глоток:
— А если они смогут повторить?
— Удачи им. И флаг в руки. Во — первых, количество заказанных деталей не соответствует нужному для сборки. Во — вторых, кое‑что я брал у мелких поставщиков, к примеру, клапанные пружины. В третьих. они не знают самого главного — конвейера.
— Уверен?!
Марк едва не поперхнулся вином, услышав такое. Владимир кивнул в знак согласия:
— Что Анхе, что Анарган. Я был и там, и там. Каждый мастер делает всё от начала и до конца. Потому так мало специалистов, всё дорого, и всё примитивно.
— Но конвейер…
Задумчиво пробормотал Марк. Владимир пожал плечами:
— А что такого? Вспомни, его изобрёл Олдс. Еще в тысяча девятьсот первом. И что? До Форда ничего не произошло. Потому что Олдс делал ставку на Роскошный Автомобиль. Точнее, не он, а его партнёры. И в результате ничем хорошим этим не кончилось, он не стал тем, кем стал Форд. А тот рискнул выпустить самый дешёвенький автомобильчик, 'Жестяную Лиззи', буквально за копейки по тем временам. Но так автомобиль стал доступен каждому, и вызвал настоящий бум в промышленности и в мире. И потянул за собой много чего. И если фирмачи откажутся, клянусь, я сам построю здесь завод и пущу их по миру.
— После русийского. Или строй в Русии, а сюда экспортируй.
— Тоже мысль.
Владимир отставил в сторону свой бокал с недопитым вином. Поёжился.
— Что‑то прохладно. Пойду домой. Теперь нам только ждать остаётся, пока фирмачи созреют.
— Быстрее бы.
— Млин, Марк! То сам меня учил — будь терпелив, а теперь гонишь коней.
Тот махнул рукой:
— Да сам не знаю, что на меня нашло… Ты чем думаешь заниматься?
— Пришло два заказа. И… Пожалуй, начну комплектовать русийский автозавод. Пока на бумаге, не волнуйся.
Поспешил он успокоить Крыса, хотевшего ему что‑то сказать.
— Не буду спешить. Время ещё есть, а там посмотрим…
Нанятые слуги засуетились, убирая остатки фуршета, а Владимир задумчиво взглянул на переделанный автомобиль, затем всё же подошёл к нему, наклонился. Тщательно осматривая колёса. Как и он думал — гуттаперчевая смесь не выдержала скорости даже в сорок километров в час. Следовательно… Ухмыльнулся — Гера придёт к нему за рецептом искусственного каучука. И тогда он разденет её папашу… Или её. Кто там из них заправляет всеми делами?.. Сел за руль, завёл, двигатель ровно заработал, и он удивился искусству мастеров Анталь — незнакомая до этого вещь, и как хорошо сделали! Они гоняли движок больше суток, насколько хватило бензина в баке. Ни поломок, ни заеданий, ничего. Безотказная штука получилась. Ну и компьютерной программе спасибо. С её помощью всё состыковали, проверили, прокрутили не один раз на моделях. Пусть виртуальных, но, как оказалось, ничуть не уступающим реальным. Здорово! Жаль, что компьютеры они начнут делать ещё очень и очень не скоро… Въехал во двор своего дома, поставил автомобиль под окна, вылез и вошёл в дом. Едва переступил порог, как к нему бросилась горничная, новая старшая:
— Господин, к вам гость.
Сбросил ей на руки парадный сюртук, лениво осведомился:
— Кто?
— Госпожа Анрун.
— Гера?
Та кивнула, разглаживая складки на ткани.
— Где она?
— Наверху, господин. В малой гостиной. Разговаривает с вашей…
Замялась, потом поправилась:
— С госпожой Альмой.
— Что?!
Он вихрем взлетел наверх, распахнул двери комнаты, замер на месте — на первый взгляд всё было нормально. Обе дамы мирно распивали чай. Только в тишине. По лицу его содержанки невозможно было понять, были ли у той неприятности, или нет. Как всегда. Тихое, спокойное выражение. С гонведкой он уживался на удивление хорошо. Та была тиха, послушна, никогда ничего не просила, каждый его подарок или покупку для неё воспринимая как дар небес. А когда он вручил ей чековую книжку на государственный банк с оплатой за месяц, расплакалась от счастья. Впрочем, Владимир был ей доволен, потому что она никогда не жаловалась на головную боль или ещё какую — другую причину, относясь к своим обязанностям добросовестно — старательно, если можно так сказать, никогда не отказывая ему в близости, за исключением естественных причин. Так что оба устроились к общему удовольствию — он имел всё, что ему хотелось. Она — заботу, защиту и покровительство, а так же крышу над головой и возможность воспитывать ребёнка без всяких оглядок. К тому же Альма, что больше всего радовало молодого человека, никогда не поднимала вопроса о переведении их отношений в другую плоскость, к примеру, даже не заикалась об оформлении официального брака. Ну и всячески ограждала своего сына от общения с работодателем, не давая ни тому. ни другому привыкнуть друг к другу. Так что Владимира их отношения и её поведение устраивало на все сто, и к большему он не стремился. Самым же приятным было то, что и он не замечал увеличения своих чувств к гонведке. То есть, ни о любви, ни о пылких чувствах речи не шло и не могло идти даже в мыслях. Единственное, что их связывало, это постель. И всё. Слишком разное воспитание, слишком разный статус — поэтому молодой человек был совершенно спокоен за будущее, зная, что расстанется с Альмой, когда наступит время, без сожаления… Но вот поведение Геры Анрун частенько ставило его в тупик. И сейчас он ожидал самого худшего, и, как оказалось, предчувствия его не обманули…