— Эх, давненько не брал я в руки шашки…
Прислушался к себе — чувствовал себя просто идеально!
— Эй, ты меня что, ещё и восстановил, получается?
— Ага.
Откликнулся с самодовольством искин. Затем добавил:
— Кстати, не просто восстановил, но ещё и снял ограничители. Не знаешь, кто их вам поставил?
— Ограничители?
Удивление искина было настолько ярким, что Влад едва не усмехнулся, усилием воли удержав нейтральное выражение лица.
— Да, ограничители! На мышечную силу, на усвояемость, на мысленную деятельность, на пси–способности. У тебя задействовано всего двенадцать процентов. Понятно, что из‑за перегрева организма стопроцентная работоспособность невозможна, но я увеличил твою теплоотдачу, и теперь ты способен использовать примерно пятьдесят процентов своих нейронов и аксонов. Поэтому у тебя повысилась усвояемость материала и знаний. И прочее, тоже.
Человек задумался.
— Значит, слегка модернизировал?
— Зачем?
Опять опешил искин.
— Ничего подобного! Просто расшевелили несколько узлов в твоём мозгу, которые были не задействованы. Остальное — всё твоё.
— Ну–ну.
Пробурчал Влад, затем спохватился:
— С девочкой то что?
Искин тоже задёргался:
— Вовремя напомнил. Сейчас как раз вылезет. Профилактика заканчивается.
— А можешь её подержать до моего возвращения снизу, во сне?
— Легко. И, кстати, ей только на пользу. Спасибо, что сообразил. Глубокий спокойный сон только на пользу малышке. Пусть подремлет. Заодно некоторые дисфункции уберутся.
— Значит, договорились. Давай, доставляй меня в ангар. Полечу вниз. Надо пожрать достать, да одежду для неё. И… Где там охотники? Всё ещё на месте? Или уже вернулись?
Искин взял короткий перерыв, но через минуту откликнулся:
— На месте. Пытаются разобраться со следами девчонки. Рыщут по кругу.
— Замечательно. Начну я, пожалуй, с них. Поехали.
— Угу.
Вспыхнул зелёный круг телепортатора внутренней системы. Человек спокойно вступил внутрь и через мгновение вышел уже в огромном ангаре станции. Истребитель выглядел… Словом, пилот вначале даже опешил от неожиданности. Лишь общий силуэт говорил о том, что это его машина. А так… Обошёл по кругу корпус. Особенно внушили ромбовидные очертания дюз двигателей. Добавилось много чего. Хищные стрелы ракет стали тоньше, но куда страшнее своими обратными стабилизаторами.
— Заменил в оружии системы наведения и боеголовки. Поставил…
Произнёс какую‑то абракадабру, потом пояснил:
— По эквиваленту — одной достаточно, чтобы превратить в облако света ваш человеческий линкор. Пушки — дезинтегрирующий луч. Ваши, гравитационные, тоже, конечно, вещь, но эти лучше. Поверь.
— Поверю. Что ещё?
— Запас автономности — сто суток по атмосфере. Прыжковый двигатель на семь светолет, противоабордажные скорострелки с пространственным сдвигом, броня–хамелеон с невидимым эффектом, плюс возможность залечь в анабиоз на время работы реактора.
— Ого! Сурово!
Развеселился неожиданно для себя человек.
— Внушает! Ладно. Давай лестницу.
— А зачем?
Ехидно удивился искин.
— Ты подпрыгни.
Пилот пожал плечами, раз просишь — попробуем. Слегка, лишь бы обозначит, напрягся, оттолкнулся, и… описав плавную дугу в воздухе, едва на шлёпнулся с бортика машины обратно на пол ангара. Удержался, мягко подхваченный силовым захватом. Машинально поблагодарил:
— Спасибо.
— Да не за что.
Откликнулся искин. Затем осведомился:
— Ну, что? Поехали?
— Поехали.
Откликнулся Влад, уже опустив колпак машины и пристегнувшись. Вспыхнули алые огни, сигнализирующие об откачке атмосферы, дрогнув, плавно поплыли в стороны створки. Всё было уже настолько привычно, что на мгновение прикрыл глаза.
— Запускаю стартовую катапульту.
Предупредил Искин.
— Давай.
Прислонил голову в шлеме к подголовнику. Толчок, затем его слегка вдавило в спинку сиденья. Вокруг всё замельтешило, но новый искин машины мгновенно выровнял аппарат и заложил плавный вираж вокруг станции.
— Всё. Действуй. Вывожу на экран координаты 'охотников'.
— Спасибо. Давай.
Вспыхнуло изображение планеты, на котором пульсирующим красным огоньком мерцала точка. Человек привычными движениями добавил скорость, перекладывая истребитель на курс и охнул — реакция боевой машины была запредельной! Но быстро освоился, и действуя уже куда аккуратней, лёг на курс. Ухмыльнулся — ну, что, господа охотнички, развлечёмся? Давненько он не брал в руки шашки…