— Тьма!!!
Что ещё оставалось сказать? Ведь Первый действительно совсем забыл о сидящей по сию пору в клетке вампирке…
— Может, её выкинуть за борт?
— Скажешь тоже!
Не раздумывая выпалил Первый. Потом решительно поднялся с места:
— Пойдём, глянем. Что там у нас…
Тут всполошился Второй:
— Оно тебе надо?! Я могу картинку показать оттуда!
— Э – нет. Свои глаза никто не заменит…
Выглядела пленница… Не очень. И это ещё мягко сказано. Простой комбинезон пилота Образования Свободных, превратившийся в лохмотья, спутанные волосы, отросшие до пяток и заплетённые в неровную косу. Мутный взгляд исподлобья, в котором оставались лишь крошки разума. Влад покосился на неё, затем велел киберу принести ему стул. Тот расстарался быстро – человек даже не успел заждаться. Впрочем, ему было не до лишних эмоций – вампирка… Судя по всем признакам, у неё либо тихонько съезжала крыша, либо та, говоря простонародным языком, загибалась. Усевшись на простой стул, человек взмахом руки убрал стену клетки, оставив лишь слабо мерцающее силовое поле. К его огромному удивлению, та никак не отреагировала на то, что перед ней человек и что стены не стало. Похоже, первый диагноз оказался верным – разум существа угасал. Медленно и бесповоротно.
— Что с ней конкретно?
— А сам не видишь? Мозги набекрень.
— От одиночества? Или ничегонеделания?
— И то, и другое. Да ещё недостаток живой крови…
— Да? Давай поподробней.
Заинтересовался человек. Второй вздохнул:
— Как видишь, голодом её никто не морил. Даже мытьё устраивали раз в неделю. Но вот занять её нечем было. Так и сидела одна–одинёшенька. Ни поговорить, ни чем‑нибудь заняться. Потихоньку начала заговариваться. А потом у неё началась ломка. Недостаток гемоглобина, или чего там в крови для них такого особенного? Живой крови у меня, разумеется, нет. Так что сидит, и потихоньку умирает.
— Да уж…
Человек задумчиво дотронулся по привычке до подбородка. Затем опять спросил:
— И что? Если ей дать крови, кстати, много надо? То она в себя придёт?
— Наверное. Образцов у меня мало было. Так что сказать точно не могу.
— Убери силовую защиту.
— Уверен?
Человек кивнул, подтверждая. Экран погас, и Первый негромко произнёс:
— Эй, ты меня слышишь?
Остроухая голова медленно повернулась, в свете потолочной панели сверкнул мутный глаз. Затем голова медленно опустилась на правое плечо. Снова выпрямилась, легла на левое плечо. Замерла. Что‑то промельнуло в бессмысленном взгляде и погасло.
- …Человек?.. Нет… Мне кажется…
Она обхватила голову руками, начала раскачиваться на месте, сидя на полу и тихонько подвывая себе в такт. Влад прислушался – нечто вроде колыбельной, или что‑то подобное, монотонное. Кто знает, чего там вампиры поют, и поют ли вообще.
— Бредит, что ли?
— Не–а. Думает, что ты призрак. Она уже давно с ними общается.
Сообщил Второй. Человек поднялся со стула и решительно шагнул вперёд. Вампирка так и сидела на полу, вытянув ноги, облокотившись на лавку, вмурованную в пол наглухо. Сейчас, войдя внутрь, стало видно, что стены и пол изодраны, а кое–где видны надписи на неизвестном языке. Бросилась гребёнка календаря, выцарапанная в углу. Куда более аккуратная, чем всё остальное. Линейка борозд выглядела внушительно. Невольно человек поёжился, представив, какого было несчастной…
— Если дать ей крови – восстановится?
— Не знаю. Им, вообще‑то, её немного надо. Так, пяток миллилитров в месяц. Не больше. В основном питаются обычной пищей, как все люди.
Первый замолчал, сидя на корточках и внимательно рассматривая вампиршу, потом с досадой произнёс:
— Вот откуда наши писаки знают, что самки вампиров красивы? А она – просто… Прелесть…
— Ага. Ещё влюбись, женись и наплоди дампиров. Новую расу Вселенной.
Ехидно поддел Второй. И охнул в голос, когда Первый решительно закатал рукав комбеза, затем ткнул запястье в губы самки:
— Пей!
Та не шевельнулась.
— Да пей же, дура!!!
Рявкнул человек. Губы дрогнули. Похоже, вампирша просто не понимала, что человек реально существует, и, более того, спасает её от смерти. Раздасованный Влад выдернул из ножен свой тесак, с которым никогда не расставался, резанул ладонь. Аккуратно, чтобы не расстаться с пальцами. Затем снова приложил сразу окрасившуюся ладонь к её рту. Мазнул. Убрал. Снова замер неподвижно. Несколько секунд вампирша не двигалась, потом губы чуть дрогнули, острый язычок медленно коснулся капель человеческой крови, замер. Тонко вырезанные ноздри дрогнули, затем жадно втянули солоноватый запах… В следующее мгновение Влад едва успел толкнуть её в плечо, потому что самка рванулась к нему. Его силы хватило удерживать её в высшей степени неудобной, даже невозможной для прыжка позе. Муть из глаз самки исчезла, они сфокусировались на ладони, собранной в горсть, в которой плескалась кровь.