– Чтобы потом мучится осознанием того, что мы могли оказаться той соломинкой, что переломит хребет верблюду, но не стали ей?
– Ерунда. Просто рефлекс.
– Но как нам быть, когда те, кто выжил, придут к нам и посмотрят в наши глаза? Как быть, когда ночами нам начнут сниться мертвецы, которых сейчас жрут заживо пауки? Что говорить нашим детям, спрашивающим, папа, почему ты мог, но не стал?!
Михаил махнул рукой:
– Ты ответишь – зато ты есть и жив, сынок. Или дочь. Говорю вам в последний раз – пойдя против архов на своих кораблях , вы уйдете умирать. А я… Что же – как-нибудь переживу. Мне не впервой.
– Но рано или поздно, пусть даже поздно, пауки доберутся и до наших планет…
Опять подал реплику кто-то.
– И вы их встретите. Да так, что само их существование прекратится навсегда. Как вида. А миллион световых лет они не смогут преодолеть ещё тысячелетия, за которые вы уйдёте далеко вперёд. Это я могу гарантировать. И кроме того…
Оборвал на полуфразе предложение, перейдя на другую тему.
– Даже мой корабль потратит на дорогу до новой планеты месяц. Месяц! А уж вам и архам…
Усмехнулся, от чего сидящих в зале людей покорёжило, но они сдержались.
– Поэтому предлагаю прекратить переливать слова из пустого в порожнее, а трезво обдумать ситуацию. Я хочу, чтобы вы основали новую цивилизацию, развитую, свободную, и относящуюся к своим гражданам не так, как в Содружестве, или, тем более, на Земле. И даю вам шанс. Дальше всё зависит лишь от вас. Либо оставляю всё, как есть. Вы собираетесь и возвращаетесь умирать в Содружество.
– Ты поможешь усилить наши корабли?
– Нет. Я не добрый самаритянин. Тем более, что ресурсы моего корабля не бесконечные, и они понадобятся мне самому. Единственное, что я готов сделать для вас при выборе вами второго пути – доставить в Содружество своим кораблём. Это займёт час. И потом, зачем мне выбрасывать средства, тратить ценные ресурсы на мертвецов?
Цинично усмехнулся.
-Так что предлагаю подумать. Сутки. Этого должно хватить. И закончим на этом все разговоры. Время пошло.
Встал, давая понять всем, что разговоры на этом закончены, прошагал к выходу, слушая, как позади него загудели голоса. В их решении он не сомневался. Подавляющее большинство решит лететь обратно, чтобы помочь Содружеству. На кого то надавят жёны оттуда. Кто-то не сможет оставить друзей и товарищей оставшихся там. А кто-то – по извечной русской привычке помогать слабому. Тем более, что сейчас речь идёт о существовании разумной жизни вообще, как таковой. Будут и авантюристы, желающие половить рыбку в мутной воде – за прошедшие времена в Содружестве появились разные люди. В том числе и те, что недостойны называться таким именем. Именем человека. Но Боги им судьбы. И не ему судить их. Сейчас флот землян болтался возле Урана. Он, узнав о приближении человеческого флота, поставил глушилку гиперполя, чтобы их выкидывало именно тут. Ну а дальше уже достаточно было одного вида колонизатора, чтобы прибывшие беспрекословно подчинялись требованию лечь в дрейф и перейти на борт крейсера. Допускать толпу народа на планету Михаил не собирался. У новичков выясняли, что те хотят, затем доставляли их родственников и друзей на борт либо колонизатора, либо очередного вернувшегося, если тот мог себе это позволить местом и системами жизнеобеспечения. На выбор. Так что всё было более-менее упорядоченно, и народ особо не дёргался. К тому же удавалось скрывать в тайне от земных властей наличие в системе пришельцев из космоса. Правда, последние были сильно озабочены тем, что исчезло очень много различных актрис, моделей, просто красивых девушек из всех стран мира, от Азии до Америки. Заодно на огромное количество олигархов, чиновников, полицейских чинов всех рангов напал мор. Те пропадали сотнями, если не тысячами. Причём, бесследно и навсегда. Никакие поиски, даже через Интерпол ничего не дали. Следователи только разводили руками, невзирая на грозные истерики сверху. Никаких следов, никаких зацепок. Зато на орбите Ибриэля, одного из спутников того же Урана, прибавилось обледеневших мумий, в которых можно было опознать пропавших на Земле. Запрещать сводить счёты с теми, кто торговал людьми или причинил вред прибывшим Звонарёв не собирался. Ну и пока народ ломает голову над тем, что ему выбрать, он, лично, собирался посетить Содружество. Благо «Возмездие» так и стоял в одном из ангаров разведчика-колонизатора. Суток ему должно было хватить за глаза. Тем более, что причина была уважительная. Лараниэль Тариэль из Дома Утренней Росы. Он так и не смог, точнее, не захотел её забыть, надеясь, кстати, на такое же с её стороны. И на то, что девушка ещё жива. Очень надеялся. Потому что имплантированный в неё крохотный наномаяк говорил о том, что та ещё жива… Впрочем, это был предлог. Чтобы Михаил не говорил вернувшимся домой землянам, на самом деле он собирался сделать именно то, что категорически запрещал остальным – встать на пути архов. Вместе с Содружеством. Потому что у него был шанс на то, что кораблю удастся если не уничтожить, то остановить экспансию пауков. Либо… Умереть. Но зато его дочь сможет жить на новой планете. Джун её не оставит. Ни за что…