– В общем, я улетаю, полковник. Космос велик, так что, надеюсь, мне удастся некоторое время не привлекать к себе большого внимания. А прятаться я умею. Вот. Возьмите.
Он катанул по столу небольшой кристаллик для компьютера. Геш одним движением сцапал хранилище данных и засунул в специальный пенал. Зван тем временем продолжил:
– Здесь позывные и координаты места встречи, господин Салазар.
– Но…
– Шесть месяцев, господин Салазар. У меня ещё есть личные дела. А денег у меня, благодаря вам и вашему Союзу, предостаточно.
Полковник вздохнул, но раз Зван упёрся – переубеждать его нет смысла. Тот усмехнулся:
– Не грустите, Геш. Лучше начинайте готовить деньги, и побольше. Потому что с следующий раз я прилечу на «Матроне». И, как всегда, с полным трюмом…
Салазар икнул, потом кое-как выдавил из себя:
– «Матроне»?! Это сто тысяч кубов?!
Зван кивнул. Затем сухо произнёс:
– Не смею вас больше задерживать, господин Салазар. Ирина.
Те торопливо встали, потому что к столу уже приближались следующие желающие пообщаться со Званом, их вечные антагонисты из Агара, республики работорговцев, с которыми Аратан вёл непримиримую и беспощадную войну. Дзинь! Геш на мгновение замедлил шаг, принимая поступившее от Звана сообщение на нейросеть. Просмотрит его позже. А за его спиной агарцы уже рассаживались за столом Звана…
…Ассара открыла глаза и тут же уткнулась в напряжённые лица соплеменников. Пошевелилась, выбираясь из медкапсулы и торопливо укутываясь в поданную служанкой ласкающую тело ткань. Нахождение в медкапсуле было необходимостью снять с нейросети все записи происходящего. Почему брачный контракт был ограничен стандартным месяцем? Да потому, что всё это время велась запись происходящего на сеть и импланты. И если делать это дольше положенного, то аграф, не говоря о человеке, имел огромные шансы превратиться в пускающий слюни овощ. Еёмкость сети и полного с дополнительным комплекта имплантов на память была ограниченной. Так что особо Ассара не переживала, согласившись на разработанную специальной службой Федерации Галанте операцию. Если она что и забудет, или её попытаются обмануть – специалисты расколят истинные координаты места, где они добывали юран, по рисунку звёздной карты. А ведь там не только юранит, но и ворсит, и липтин! Настоящее море, что море! Океан кредов! И – усиление Федерации и её Дома Вечернего Тумана! Вперёд вышел лорд Арраль, командовавший и курировавший всю операцию:
– Леди, мы восхищены вашим мужеством и жертвами, на которые вы пошли, чтобы выполнить порученную вам задачу. Однако…
Аграф развернулся к ней боком, и на стене вспыхнула знакомая ей картинка звёзд, где находилось месторождение.
– Леди, вы подтверждаете, что это именно то место, где вы добыли юран?
Девушка кивнула.
– Да. Под протокол.
– Замечательно, леди. В таком случае…
Внезапно аграф злобно прошипел:
– Вы пойдёте под трибунал!
– Как? За что?!
Ахнула аграфка. В ответ ей буквально процедили:
– Мало того, что указанная система находится в шести тысячах световых лет от «Фарвара» и недостижима ни одним из известных нам кораблей! Так более того, вы умудрились забеременеть от круглоухого!!! Какой позор! Наследница Дома Вечернего Тумана – подстилка человеческого отброса!
– Это… Это невозможно!
Взвизгнула Ассара, рефлекторно схватившись за живот.
– Это невозможно! Потому что я прошла полную стерилизацию перед этим!
– Да?!
Уже уходящий от нее Арраль буквально змеёй извернулся на месте и чуть присел:
– Вы не учли одной вещи, бывшая леди Ассара Сараниэль – вы действительно беременны от человека! Более того, вы сделали это сразу! Напомнить вам, от кого аграфки беременеют, несмотря на все предпринятые меры?
Девушка похолодела:
– Но это невозможно…
– Да! Всё именно так! И плод в вашей бесстыжей утробе подтверждает это! Чистота гена Изначальных, слышите, Ассара, даже не Древних, а Изначальных – девяносто девять, девяносто девять сотых! Это не человек! Это именно Изначальный, который решил немного поразвлечься! А вы, Сараниэль, со своей высокомерностью и самомнением даже не подумали о такой возможности! Поэтому…
Но аграфка уже взяла себя в руки, справившись с ошеломляющими новостями и ледяным тоном ответила: