– Физически здорова на девяносто три процента. Эмоциональное состояние – глубокого отчаяния. Психическое состояние – семьдесят девять процентов.
Секунду Звонарёв размышлял, потом махнул рукой:
– Плевать. Земляне для меня ничего не значат. Выполнять полученный приказ.
– Начинаю процедуру подготовки к старту корабля.
Послушно откликнулся искин. Михаил, бросив взгляд на уже заснувшую дочь, едва заметно улыбнулся и направился в медицинский отсек. Он прекрасно понимал, что едва не ушёл «за грань», и нужно срочно выяснить причины этого. Ну и заодно поискать лечение от подобного, повторять ему никоим образом подобное не хотелось…
…Командующий Объединёнными силами Старых Рас был доволен – практически все подразделения, кроме одного, полностью выполнили поставленные перед ними задачи. Девяносто процентов добывающих корпораций лишились своих шахтёров и рудных разработок, не говоря о станциях обслуживания и перерабатывающих заводах. Только одна, всего одна из тысяч эскадр, не вернулась с задания. Мелочь, недостойная его светлейшего внимания. Сущая мелочь. И хотя, как говорится, дьявол скрывается именно в мелочах, лорд-командующий Федерации Галанте не придал этому событию никакого внимания. А зря, потому что кроме того, что посланная группа не выполнила задания, она вообще не вернулась от «Наганы». Вообще – значит, совсем. Ни один аграф, ни один сполот, что само по себе было необычным. И если бы высокородный хотя бы на миг задумался, каким образом погибли все, да ещё у забытой вышними силами крошечной, по меркам космоса, станции, входящей едва ли не в последнюю тысячу, то почесал бы кончики своих длинных ушей. А ещё ему пришлось бы узнать пренеприятнейшее известие – нет, к нему не ехал ревизор. Да и кто станет проверять высокородного аграфа с едва ли не самым высоким в Галанте индексом совместимости с Древними, нет. Ему бы пришлось узнать, что буквально неделю спустя после катастрофы человеческие предприятия резко увеличили выпуск высокотехнологичной продукции, получив огромные запасы редких металлов, вроде юрана, ворсита, нилота и леннита. Пусть были уничтожены добывающие предприятия, но производственные то остались, и человеческие правители, прекрасно отдавая себе отчёт в том, что быть сильным везде не получится, предусмотрели подобное развитие событий и создали стратегические запасы сырья, достаточные, чтобы продержаться, не снижая темпов выпуска, до того момента, пока новые шахтёры снова не устремятся в астероидные поля…
– Неизвестный корабль, назовите свои позывные и место приписки.
Михаил тронул сенсор, чуть подавшись вперёд:
– Говорит крейсер-рейдер «Возмездие», командир корабля Михх Арр, подданство Империя Атаран. Прибыл к вам для военных действий в качестве наёмника. Выживший со станции «Неоген». Прошу внести корабль в списки действующих.
– Принято, «Возмездие». Швартуйтесь по вектору два-два сорок два десять. Передайте управление искину.
– Принято, диспетчерская. Даю допуск.
Коснувшись очередного сенсора, Звонарёв откинулся на спинку удобного сиденья, расслабляясь. Первый этап пройден. Сейчас на борт пожалуют представители Службы Безопасности для проверки. И… Ему придётся наблюдать перекошенные физиономии военных… Любовно похлопал по широкому подлокотнику командирского ложемента, не задевая множества сенсоров. Этот корабль он собрал на базе. Не гнать же разведчик-колонизатор собственной персоной? Тогда вообще все на уши станут. А это… Местный дизайн, имперские размеры и частично, разумеется, размеры. Чуть больше чем имеющиеся здесь линкоры, гораздо больше вооружения, абордажный наряд из почти пятисот универ-киберов, дроны-истребители, и – единственный член экипажа. Крупнокалиберные туннельные рейлганы, способные стрелять любым металлическим предметом, плазменные турели непосредственной обороны, упрятанные в броне из чистого ворсита, который невозможно пробить ничем из имеющегося на вооружении у аборигенов. Сверхплотные защитные экраны мощностью в триста единиц, оборудование для скрытного полёта, установка плотной голографии, словом, набивал корабль по полной программе. Сложность была не в том, чтобы его собрать, а чтобы те, кто попадёт на борт ничего не заподозрили. Но, кажется, справился. Как раз и пройдём экзамен, сбэшники и будут самыми дотошными экзаменаторами… Корабль послушно подчинялся командам диспетчерского пункта, который вёл восьмикилометровую тушу к отстойнику, а он вывел на сферу перед собой изображение спящей дочери в уютной каюте, ощущая, как сердце наполняется нежностью. Полюбовался на идиллическую картинку – малышка сладко посапывала в специальной кроватке, посасывая собственный пальчик, подумал, что надо сделать андронессе замечание по поводу этой привычки, затем отключился от внутренних камер и сменил картинку на внешний обзор. Посмотреть там было на что. Вид снаружи, как говорится, внушал: огромное кольцо, кстати, нестандартное для Содружества что с той, что с другой стороны, и куда более функциональное для торговой станции, по его, разумеется, личному мнению, достигающее в диаметре почти сорок километров, с выдвинутыми причальными доками, заставленными сотнями кораблей. Впрочем, подобных по размерам его линкору едва набиралось с десяток, и то – пара в гражданском секторе, транспорты-миллионники класса «Обжора» производства Федерации Нивэй. Остальные – явно трофеи из Республики Шейн, разгромленной не так давно, всего пару-тройку лет назад, сразу же после его появления в человеческих мирах, громадные туши линкоров, спешно проходящих, судя по вспышкам сварки и множеству ползающих по обшивке дроидов, модернизацию. В принципе – верное решение. Из-за колоссальных для местных, разумеется, размеров, живучесть старых трофеев запредельна. Заменить старые реакторы на новые образцы, более компактные и с куда большей энергоотдачей, воткнуть на освободившиеся места новейшие орудия, увеличить места для кораблей и внутреннего наряда – цены этим игрушкам не будет! Старые корпуса имеют чуть ли не трёхметровую броню из покрытого слоем ворсита рексита, прошедшего специальную обработку с целью изменения кристаллической структуры. Такая выдерживает прямое попадание плазменной пушки шестого класса без особых проблем. Единственное, что цена такого кораблика будет запредельной. Но тут уж, простите, выбора нет. Либо человечество перестанет существовать, как вид, либо забыть про деньги и отдать всё для победы. Третьего не дано. Даже если сбежать в неисследованные сектора, то долго не протянешь: не пауки, так аграфы, не аграфы, так сполоты. Не сполоты и аграфы, так либо сами одичают, либо вымрут из-за неизвестных болезней либо голода. Поэтому выход один – победа. Драться до последнего. Видят Боги и предки – он не хотел вмешиваться. Не убей аграфы Ассару, не лиши они его чуда матушки, даже не подумал бы лезть в местные разборки, а искал бы возможность вернуться домой, в Империю. Но… Ни один росс не оставит подобное зверство безнаказанным. И теперь… Пусть молятся своим вышним силам. Он – пришёл… Вновь криво усмехнулся, просто физически слыша поражённые возгласы тех, кто увидел, что приближается к торговой станции «Сегенда»…